50 % d'écoliers retardés, 2 à 3 % de débiles à 6 ans, 10 à 15 % à 10 ans, combien de « caractériels », d'inadaptés ? On rééduque, on réadapte comme on peut, mais la théorie pédagogique n'évolue pas. À partir d'expériences vécues - évolutions d'écoliers difficiles - Fernand Oury, instituteur qui, depuis près de vingt ans, organise des classes coopératives et Aïda Vasquez, pédagogue, docteur en psychologie, essaient de comprendre ce qui fait de la classe un milieu éducatif, ce qui agit et peut faire de ces enfants-problèmes des hommes et des femmes actifs et responsables : le journal scolaire, le travail coopératif, les relations dans la classe devenue groupe institué ? Premier résultat d'une recherche collective, « Vers une pédagogie institutionnelle » est autant un témoignage d'instituteurs qui, dans leur classe primaire, emploient les Techniques Freinet, qu'une approche théorique qui utilise l'apport actuel des sciences de l'homme. Il ne suffit plus aujourd'hui d'évoquer Jean-Jacques Rousseau ou de dresser un catalogue d'intentions ; Freinet, Freud, Lewin et Makarenko peuvent inspirer l'école de demain.

Vers une pédagogie institutionnelle

Dans les années 1930, la campagne de presse du journaliste Alexis Danan contre les bagnes d'enfants, a porté ses fruits parce qu'elle reposait sur des données concrètes, constantes, régissant les « maisons de correction » de l'époque. En 1974, si la fonction profonde de ces institutions est restée la même, l'ensemble du secteur, dit de l'enfance inadaptée, s'est libéralisé. Se démarquant des institutions-mères (prison, asile, etc.), il a su trouver une originalité propre. C'est cette démarcation qui en masque la fonction et, contradictoirement, si l'on ne peut plus, à propos de l'ensemble du réseau, parler d'institutions totalitaires, les jeunes « placés » en reconnaissent pourtant, parce qu'ils les vivent, les caractères : vie recluse de ses membres, au moins parce que les échanges sociaux avec l'extérieur sont contrôlés à l'extrême ; écrasement des frontières qui séparent les trois champs d'activités fondamentaux (travail, loisir, repos), tous les aspects de l'existence des "placés", dépendent d'une même et seule autorité ; mise à l'écart du rapport travail-salaire, l'institution fonctionnant suivant la dialectique pénurie-pléthore. À travers la grève menée dans deux centres par des jeunes "placés", à travers le récit des artisans de cette grève, Jacques Fresco montre la réalité de ce qu'on appelle « rééducation ».

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