Cathédrale des sacres, Notre-Dame de Reims, appelée au Moyen Age "la reine des églises de France", a été bâtie en un siècle environ, entre 1212 et 1300, selon un programme d'une richesse inégalée. La nef et les voûtes ont été conçues selon une formule des plus modernes et les plus amples au XIIIe siècle, donnant naissance au gothique rayonnant rémois qui allait inspirer l'Europe entière. A travers les très nombreuses sculptures, les portails ouest et nord particulièrement, et un décor vitré original, la cathédrale proclame la gloire de Marie et le rôle de l'Eglise dans l'histoire et la promesse du salut. Il s'agit de l'une des réalisations majeures de l'art gothique en France, tant pour son architecture que pour sa statuaire qui ne compte pas moins de 2 303 statues. Les bombardements de 1914 ayant gravement endommagé le monument, la restauration de la "cathédrale martyre" a été initiée dès 1919, avec l'aide précieuse de mécènes américains, et se poursuit encore de nos jours. Cette nouvelle édition consacre un chapitre supplémentaire à la restauration des charpentes.

La Cathédrale Notre-Dame de Reims (anglais)

La capitale du Berry abrite l'une des plus exceptionnelles cathédrales françaises. Ce petit guide permet de la découvrir en profondeur, grâce à ses plans, un texte accessible, et une riche iconographie qui valorise notamment son programme de vitraux.
La cathédrale Saint-Étienne de Bourges a été siège d'un archevêché attesté depuis le Ve siècle. Située au sud-est de la ville au point le plus élevé, l'actuelle cathédrale a, semble-t-il, été précédée par deux édifices successifs, l'un mentionné au VIe siècle, l'autre roman. Sous l'impulsion de l'archevêque Henri de Sully et du roi de France, elle a été entièrement reconstruite à partir de 1195, à la même période que les grandes cathédrales dont Chartres. La cathédrale de Bourges représente un véritable joyau médiéval : l'élévation intérieure permet une unité de volume remarquable, des vitraux resplendissants sont visibles dans différentes baies, dix-huit chapelles entourent la cathédrale.

Bourges ; cathédrale Saint-Etienne

La capitale du Berry abrite l'une des plus exceptionnelles cathédrales françaises. Ce petit guide permet de la découvrir en profondeur, grâce à ses plans, un texte accessible, et une riche iconographie qui valorise notamment son programme de vitraux. La cathédrale Saint-Etienne de Bourges a été siège d'un archevêché attesté depuis le Ve siècle. Située au sud-est de la ville au point le plus élevé, l'actuelle cathédrale a, semble-t-il, été précédée par deux édifices successifs, l'un mentionné au VIe siècle, l'autre roman. Sous l'impulsion de l'archevêque Henri de Sully et du roi de France, elle a été entièrement reconstruite à partir de 1195, à la même période que les grandes cathédrales dont Chartres. La cathédrale de Bourges représente un véritable joyau médiéval : l'élévation intérieure permet une unité de volume remarquable, des vitraux resplendissants sont visibles dans différentes baies, dix-huit chapelles entourent la cathédrale.

Cathédrale Saint-Etienne de Bourges

" Prodige du gigantesque et du délicat " selon Victor Hugo, Notre-Dame de Strasbourg est un chef-d'oeuvre absolu de l'art gothique, caractérisé par sa flèche unique en grès rose de 142 mètres, la plus haute après celle de Rouen. Elevée du milieu du XIIe au début du XVIe siècle, elle réemploie les fondations de la grande cathédrale bâtie dès 1015 par l'évêque Werner. Son abside est encore romane mais sa nef est l'une des adaptations majeures de l'art français au temps de saint Louis. Dans sa façade à dentelle ajourée, percée d'une rose et de portails somptueux, les bourgeois de Strasbourg, succédant au XIIIe siècle à l'évêque et au chapitre comme commanditaires de l'édifice, ont exprimé les plus hautes ambitions : lacis d'arcatures, dédale de galeries, forêt de clochetons, se superposent dans une symphonie architecturale virtuose. A travers les réformes religieuses, les changements politiques, les évolutions liturgiques, les dégâts naturels et les guerres, la cathédrale a conservé l'essentiel de sa riche décoration et de sa personnalité. Sa sculpture très diversifiée du XIIe au XVIe siècle, consacrée à la Rédemption et à la glorification de Marie, comprend des ensembles d'une qualité suprême, comme le " pilier des Anges " ou les statues des portails et de l'ancien jubé. Sa parure de vitraux est l'une des plus accomplies parmi les grands programmes médiévaux. L'humanisme a laissé sa marque dans l'aménagement de l'église, notamment la célèbre horloge astronomique qu'anime un étonnant théâtre d'automates.

Cathédrale Notre-Dame de Strasbourg

"Ein Wunder — so riesig und grazil zugleich !" staunte Victor Hugo beim Anblick des Strassburger Münsters. An Höhe übertrift nur die Kathedrale von Rouen dieses Meisterwerk mit seinem 142 m hohen Nordturm aus braunrotem Sandstein. Die Errichtung über den Fundamenten der Kathedrale Werinhers (begonnen 1015) dauerte von der Mitte des 12. bis zum Beginn des 16. Jahrhunderts. ist die Apsis noch der Romanik verhaftet, steht das Langhaus ganz im Zeichen der Gotik,jener damais neuen Baukunst aus dem Frankreich Ludwigs des Heiligen. Mit ihren zahllosen Galerien, Fialen und Arkaturen ist die prachtvolle Westfassade ein architektonisches Gesamtkunstwerk von hochster Vïrtuositït. Ihre Portale und die Fensterrosevermitteln eineVorstellung vom Selbstbewusstsein jenes Strassburger Bürgertums, das die Leitung der Bauarbeiten im 13. Jahrhundert von Bischof und Domkapitel übernahm. Religiöse Reformen, politische Verwerfungen und liturgische Neuerungen, Naturkatastrophen und Kriege konnten dem Wesen des Munsters und der Fülle seines Schmucks kaum etwas anhaben. Zu seiner differenzierten Plastik, deren zentrale Themen die Erlösung des Menschen und die Verherrlichung Martens sind, gehören einmalig schiine Ensembles wie der "Engelspfeiler", die Statuen und Statuetten der Portale und der einstige Lettner. Die Glasmalereien der Fenster zählen zu den gelungensten Beispielen mittelalterlicher Bildzyklen. In derAusstattung der Innenräume, vor allem der berühmten Astronomischen Uhr mit ihren Figurenspielen, ist auch der Humanismus gegenwärtig.

Liebfrauenmünster Strassburg

Edifiée entre 1234 et 1238 sur ordre de Louis IX, la chapelle Saint-Louis appartient au tout début du gothique rayonnant. Par son plan et son architecture, elle est la préfiguration de la grande Sainte-Chapelle que saint Louis fera ensuite bâtir dans l'enceinte du Palais de la Cité, à Paris. En guise de clefs de voûtes, sept portraits réalistes de la famille du roi, disposés par ordre de préséance face au souverain. C'est dans la cette chapelle, construite près du château royal de Saint-Germain, que Baudoin II, empereur de Constantinople, remet à saint Louis, en 1238 les reliques de la Couronne d'épines du Christ. Ces reliques sont destinées à la Sainte-Chapelle de Paris qui ne sera consacrée qu'en avril 1248. Telle qu'elle est restituée aujourd'hui, la chapelle palatine est un fac-similé du XIIIe siècle d'une fiabilité parfaite, résultat d'une approche archéologique approfondie par Eugène Millet, l'architecte de la restauration du château à la fin du XIXe siècle. La chapelle conserve aujourd'hui une collection lapidaire dont plusieurs plaques gravées, des panneaux de sarcophages provenant de Rosny-sur-Seine et des fragments de sarcophages provenant de Chelles.

La sainte-chapelle du château de Saint-Germain-en-Laye et les portraits de saint Louis et de sa famille

La ville de Châlons possède une merveille de la fin du 12e siècle, qui plus est classé au patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO : la collégiale Notre-Dame-en-Vaux. Egalement classée Monument historique depuis 1840, on connaît surtout cette église collégiale comme un lieu de rassemblement des chemins de Saint-Jacques de Compostelle mais aussi un lieu de pèlerinage à la Vierge. La collégiale Notre-Dame-en-Vaux est devenue l’emblème de la ville de Châlons-en-Champagne notamment avec ses deux flèches perceptibles de loin qui se reflètent dans le fleuve qui traverse Châlons-en-Champagne, le Mau. Notre-Dame-en-Vaux offre à ses visiteurs un plaisir pour les yeux et pour les oreilles avec des majestueux vitraux qui la composent, des entrées de lumières ingénieuses et le son du carillon et de l’orgue qui résonnent dans l’église la journée ou lors de grands concerts.

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