De la guerre de Sept ans aux émancipations nationales de l'Amérique ibérique, les sociétés européennes et coloniales de l'espace atlantique connaissent une série de ruptures politiques majeures qui redessinent la carte politique des Amériques comme de l'Europe. L'hémisphère occidental se peuple de nouveaux états, républiques ou empires, l'un éphémère - le Mexique -, l'autre durable - le Brésil. Or, si les Révolutions américaine et française, et, depuis peu, haïtienne, ont pris toute leur place dans la séquence prestigieuse des révolutions atlantiques, les indépendances hispano-américaines et brésilienne continuent à apparaître comme des mouvements incomplets ou ratés. Ce jugement sévère ne fait pas justice à la richesse et à la complexité de ces révolutions d'indépendance qui posèrent de façon précoce la question de l'égalité civile et de l'esclavage, au sein de sociétés coloniales où les libres de couleur et les Indiens étaient souvent majoritaires. Rassemblant des contributions de spécialistes reconnus des trois continents de l'Atlantique, L'Atlantique révolutionnaire : une perspective ibéro-américaine traduit la richesse et le dynamisme de l'historiographie actuelle sur le moment révolutionnaire ibérique et ibéro-américain. Il place le sous-continent au centre de l'attention sans pour autant négliger la question devenue classique des imbrications et des interactions impériales, aux Antilles, notamment. Inscrit dans la perspective de la nouvelle histoire atlantique, il explore les dimensions sociales, politiques et "raciales" d'un moment décisif pour la modernité politique et la construction de sociétés plurielles confrontées à la dialectique de la liberté et de l'esclavage, de l'égalité et de la discrimination.

L'Atlantique révolutionnaire - Une perspective ibéro-américaine

Jusqu'à la dernière décennie du XVIIIe siècle, Saint-Domingue était la colonie européenne la plus prospère du monde grâce notamment au travail forcé de plus d'un demi-million d'esclaves africains. Ce fut précisément dans le nord de ce territoire insulaire que se produisit en 1791 la rébellion d'esclaves plus importante de l'époque moderne. Cet événement a été suivi par des conflits civils et militaires, souvent liés aux troubles et aux fluctuations politiques en France, et qui conduisirent ultérieurement à l'Indépendance d'Haïti en 1804. Dès le début de ce processus, la situation des Blancs des sociétés esclavagistes voisines s'en trouva affectée. Ils s'alarmèrent de la violence d'une insurrection qui déboucha sur une République indépendante dirigée exclusivement par des Noirs et des mulâtres. La possibilité que cet exemple puisse être imité par les populations de couleur locales représentait une menace très grave pour leurs vies, leurs familles, leurs possessions matérielles, et même pour l'ordre socio-racial établi par les Européens depuis l'époque de la conquête. Ils craignaient donc pour leur propre paix intérieure, menacée en outre par les actions des abolitionnistes métropolitains et la propagation des idées révolutionnaires françaises. De ce tournant émotif on trouve des manifestations tout au long du XIXe siècle, et presque dans toutes les sociétés esclavagistes des Amériques. Elles se manifestèrent même en Europe, notamment lors des discussions portant sur l'esclavage et le commerce d'esclaves. Tout cela met en évidence l'existence d'un traumatisme culturel lié aux événements survenus dans la colonie française, jusqu'à constituer un véritable syndrome collectif de portée occidentale. Ce travail s'attache par conséquent à montrer la véritable extension et les conséquences de ce phénomène, en analysant dans le détail et dans diverses aires culturelles du Monde Atlantique (anglophone et hispanophone) chacune de ses manifestations, voire de ses enjeux sur les plans militaire et politique, à travers des outils analytiques inspirés notamment des sciences cognitives.

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