L'élargissement de l'Europe d'aujourd'hui accomplit un vœu manifesté depuis 1867 par la Ligue de la Paix et de la Liberté, qui milita pour une fédération européenne et une constitution commune comme moyens de prévenir les conflits et de garantir la paix. Ce projet pacifiste fut défendu par les Etats-Unis d'Europe, journal de la Ligue publié en Suisse, dont Victor Hugo inspira le nom, et qui devait diffuser dans la société civile l'idée que l'union entre Etats européens pouvait éviter les guerres et promouvoir la prospérité économique. Ce livre, fruit de la coopération internationale de vingt chercheurs, rapporte l'histoire du journal de 1867 à 1933, largement inspiré à ses débuts par les idéaux saint-simoniens et constamment défenseur de la théorie de l'arbitrage international. L'histoire du journal est complétée par des contributions sur le pacifisme international à la charnière des 19` et 20` siècles. Après le coup d'arrêt brutal des guerres mondiales, ces idées ont réapparu dans les origines de l'européisme contemporain.

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