La notion de fraternité est familière aux Français puisqu'elle figure dans la devise républicaine, au fronton de tous les édifices publics. Malgré tout, on ne sait pas grand-chose sur ses sources, ses développements, l'évolution de ses usages, à la différence de la liberté et de l'égalité, ses compagnes. C'est cette lacune que l'ouvrage se propose de combler en retraçant l'histoire de la métaphore fraternelle dans la culture française depuis la Révolution. Un parcours à la fois historique et littéraire, des socialistes utopiques à Romain Gary, en passant par Baudelaire (auquel il emprunte son titre), Hugo, Péguy et quelques autres. Il sera possible, grâce à cette somme, de plaider sur des bases solides, faisant une place aux ambiguïtés et aux contradictions, une cause qui est au coeur des sensibilités actuelles.

Le droit de choisir ses frères ?

Par essence interdisciplinaire, l'histoire des idées construit des ponts entre des domaines qui, d'ordinaire, ne se rencontrent pas. Mais quelles relations l'histoire des idées entretient-elle exactement avec la critique littéraire et la philosophie ? Est-elle ce vers quoi nous devons nous tourner ou, au contraire, ce dont nous devons nous prémunir lorsque nous cherchons à comprendre les mutations intellectuelles collectives sur la longue durée ? Ce volume, qui réunit philosophes, spécialistes de littérature et historiens, aborde l'histoire des idées à travers ses écoles, ses ouvres et des figures atypiques telles que celles d'Étienne Gilson, Arthur O. Lovejoy, Hippolyte Taine, Anatole France, Isaiah Berlin, Paul Bénichou, Paul Hazard, Michel Foucault ou encore Martin Heidegger. Il brosse ainsi un portrait critique d'une discipline aux contours imprécis, qui a connu bien des variantes méthodologiques et soulevé bien des problèmes tout au long du xxe siècle et jusqu'à aujourd'hui.

Histoire et historiens des idées - Figures, méthodes, problèmes

Discipline aux contours imprécis, mal définis, l' "histoire des idées" est souvent perçue avec méfiance par les historiens de la philosophie ou de la littérature. En France du moins, cette étiquette est régulièrement associée à une manière naïve d'écrire l'histoire intellectuelle, et sert du même coup de repoussoir à des élaborations méthodologiques plus précises. A la manière de Michel Foucault, déclarant : "au fond, je ne suis peut-être qu'un historien des idées, mais honteux, ou comme on voudra, présomptueux" , ce n'est pas sans une certaine réserve que de nombreux intellectuels français acceptent cette dénomination. Toutefois, l'histoire des idées a, tout au long du xxe siècle, connu bien des variantes et des incarnations : aux Etats Unis, dans l'école de Baltimore (autour du Journal of the History of Ideas d'Arthur Lovejoy), en Allemagne (avec l'oeuvre de Martin Heidegger, Eric Voegelin, Karl Löwith, Hans Blumenberg...), à Oxford (avec Robin G. Collingwood ou Isaiah Berlin) et Cambridge (autour de Quentin Skinner), ou en France même, dans l'oeuvre d'intellectuels singuliers, souvent à cheval sur les pays ou les continents (Paul Hazard, Paul Bénichou, Alexandre Koyré, Etienne Gilson...). De sorte que l'histoire des idées a moins imposé une manière unique de raconter l'histoire de la pensée occidentale qu'elle n'a entretenu une réflexion sans cesse renouvelée sur les méthodes à suivre, les concepts à employer et les problèmes que l'on rencontre quand on cherche à comprendre les mutations intellectuelles collectives sur la longue durée. En ce sens, l'histoire des idées se laisse moins définir comme une discipline unique que par les projets originaux auxquels elle a donné lieu, tout au long du siècle dernier et jusqu'à aujourd'hui. C'est à cette approche de l'histoire des idées par ses figures, ses écoles et ses oeuvres qu'est consacré le présent volume, qui réunit les communications entendues lors du colloque qui s'est tenu au Collège de France les 18, 19 et 20 mai 2016, sous le double patronage de la chaire d'Histoire de la philosophie médiévale, d'Alain de Libera, et de celle de Littérature française moderne et contemporaine, d'Antoine Compagnon. Ces journées ont réuni philosophes (Ronan de Calan, Pascal Engel, Alain de Libera, Frédéric Nef, David Simonetta, Claudine Tiercelin), spécialistes de littérature (Marc Angenot, Antoine Compagnon, Patrizia Lombardo, Guillaume Métayer, Alexandre de Vitry) et historiens (Florian Michel, Perrine Simon-Nahum), conformément à l'ambition pluridisciplinaire du fondateur de l'history of ideas, Arthur Lovejoy.

La droite française a bien changé. Depuis la Manif pour tous, la jeunesse conservatrice fait sa révolution : elle a l'individualisme et le libéralisme en horreur, affiche un catholicisme militant et n'est plus dégoûtée par le Rassemblement national, qui pour la première fois sait qu'il peut compter sur le soutien d'une part massive des jeunes de ce pays.Qu'est devenue la fringante droite littéraire qui sévissait il y a quinze ans ? Muray et Dantec sont morts, Houellebecq est maintenant consensuel, Nabe n'est plus audible… Le panthéon intellectuel de la jeunesse conservatrice d'aujourd'hui, bercée aux éditos de Zemmour et aux livres de Michéa, est d'un tout autre genre.Une droite « décomplexée » qui ne croit plus à la littérature est-elle toujours de droite ? Deux visions du monde s'opposent : l'une est idéologique, l'autre artistique. L'une joue sans fard le jeu de la politique, l'autre cherche à lui échapper. Reste à savoir laquelle des deux l'emportera.Alexandre de Vitry est né en 1985. Ancien élève de l'Ecole normale supérieure de Lyon, il est l'auteur de deux essais : L'Invention de Philippe Muray (2011) et Conspirations d'un solitaire. L'individualisme civique de Charles Péguy (2015), ainsi que d'un récit : La Conquête de l'Alsace (2014).

Sous les pavés, la droite

Les combats de Péguy semblent bien contradictoires au lecteur d'aujourd'hui, comme ils le parurent souvent à ses contemporains : dreyfusard et socialiste anarchisant, il devint un patriote virulent puis un singulier chrétien des « profondeurs », confondant en sa personne des univers a priori fort incompatibles. Plutôt que d'opposer entre elles ces différentes appartenances, ou de croire trop vite que leur articulation ne pose aucun problème, il est bien plus fructueux de remarquer que c'est une même contradiction qui traverse de part en part toute son oeuvre, entre l'individu et la cité, entre la solitude et l'engagement, entre le repli « mystique » et l'élan « politique », termes qu'il manie d'une manière toute singulière, souvent réversible, et qui font tout le sel et l'actualité de cette oeuvre inclassable.
À la tête de ses Cahiers de la quinzaine, Péguy aimait à se rêver en « conspirateur » : ses textes, ses amitiés, ses confidences, lui permirent de « fomenter » dans un demi-jour la cité idéale à venir, sans jamais renoncer à une forme d'irrépressible individualisme. C'est cela qu'il appelait la « mystique » : dévoiler et cacher, dans un même geste, le secret individuel de toute politique, saper la cité en même temps qu'on cherche à la fonder. La politique de Péguy, si impérieuse, est aussi une antipolitique ; du XXe siècle, il aura porté à la fois le mal et le remède.

Conspirations d'un solitaire ; l'individualisme civique de Charles Péguy

« Je me souviens fort bien, ce fut Athanase Jauffray qui, le premier, parla de régions. ''Nous sommes engoncés dans nos vieux réflexes jacobins !'', s'exclama-t-il un soir, après quelques bières au kiwi sirotées au K-Barré, un bar associatif du XIIIe arrondissement, sur la Butte-aux-cailles, où nous nous retrouvions en sortant de l'université. ''Nous avons devant nous une situation inédite. Le choix radical ne peut plus être jacobin. Regardez bien : la politique, maintenant, ça ne peut plus se faire ici, du côté du gouvernement, de l'Assemblée. Ça, on s'en rend bien compte. Et de l'autre côté, les portes des usines nous sont fermées. Tant pis pour le syndicalisme à l'ancienne, alors ! Laissons tomber les usines, les partis. Les bouquins, même. S'il faut s'établir, c'est évident, c'est en région ! Tout est région, maintenant ; dans dix ans, il n'y aura plus que des régions. On n'a plus le choix : la gauche sera girondine ou ne sera pas.'' » Un jeune militant de gauche, défenseur de toutes les causes contemporaines, voit ses certitudes s'effondrer lorsque l'une de ses amies socialistes se suicide. C'est le soir des législatives, et la vague rose vient de balayer la France. Commence alors pour lui un périple burlesque qui le mènera de Lyon à Châlons, puis de Châlons à Metz, où il ne cessera de recroiser ses anciens condisciples - autant de fantômes de lui-même. Mais arrivera-t-il jusqu'en Alsace, la dernière région française de droite ?

La Conquête de l'Alsace

" Je me souviens fort bien, ce fut Athanase Jauffray qui, le premier, parla de régions. ''Nous sommes engoncés dans nos vieux réflexes jacobins !'', s'exclama-t-il un soir, après quelques bières au kiwi sirotées au K-Barré, un bar associatif du XIIIe arrondissement, sur la Butte-aux-cailles, où nous nous retrouvions en sortant de l'université. ''Nous avons devant nous une situation inédite. Le choix radical ne peut plus être jacobin. Regardez bien : la politique, maintenant, ça ne peut plus se faire ici, du côté du gouvernement, de l'Assemblée...
Ça, on s'en rend bien compte. Et de l'autre côté, les portes des usines nous sont fermées... Tant pis pour le syndicalisme à l'ancienne, alors ! Laissons tomber les usines, les partis. Les bouquins, même. S'il faut s'établir, c'est évident, c'est en région ! Tout est région, maintenant ; dans dix ans, il n'y aura plus que des régions. On n'a plus le choix : la gauche sera girondine ou ne sera pas'' ".

Un jeune militant de gauche, défenseur de toutes les causes contemporaines, voit ses certitudes s'effondrer lorsque l'une de ses amies socialistes se suicide. C'est le soir des législatives, et la vague rose vient de balayer la France.
Commence alors pour lui un périple burlesque qui le mènera de Lyon à Chalons, puis de Chalons à Metz, où il ne cessera de recroiser ses anciens condisciples - autant de fantômes de lui-même. Mais arrivera-t-il jusqu'en Alsace, la dernière région française de droite ?

La conquête de l'Alsace

Mars 2010, Fabrice Luchini lit Philippe Muray.
Ou comment passer du statut d'artiste confidentiel à celui d'écrivain en vogue qu'on cite dans les dîners parisiens. Mais le Philippe Muray qu'on décrit comme un pamphlétaire ne donne qu'une image grossièrement simplifiée de cet écrivain : au-delà des " billets d'humeur " les plus connus, il a en effet légué une oeuvre complexe, marquée par sa vision grinçante - mais libératrice - de l'individu et de la société.
En s'appuyant sur le grand-oeuvre de Philippe Muray, Le XIXe siècle à travers les âges, cette véritable petite encyclopédie plonge le lecteur dans les coulisses de son écriture, pour découvrir comment il invente une nouvelle manière de dépeindre l'homme moderne - et comment l'écrivain Muray s'invente à travers la lecture de ses prédécesseurs. Entre rire et désillusion, comique et tragique, c'est un personnage riche d'infinies contradictions dont on découvre ici le portrait.

Ses oeuvres

Ses derniers livres