Alors que les séries anglo-saxonnes font des gorges chaudes sur les innovations policières américaines, d'aucuns se plaisent à rappeler l'antériorité de la police scientifique française. Et ils n'ont pas tout à fait tort. Dans un XIXe siècle marqué par le sceau du scientisme, dans un XIXe siècle baignant dans le paradigme de l'indice, y compris dans le domaine de l'art, dans un XIXe siècle voyant l'institutionnalisation de la dactyloscopie ou science des empreintes digitales, c'est bel et bien le nom du Français Alphonse Bertillon qui s'impose. Avec son élève Edmond Locard, il va devenir le socle d'une police scientifique française amenée à s'épanouir pleinement dans l'entre-deux-guerres. Ce succès se mesure notamment au grand nombre de vocations suscitées, ce qui atteste l'existence d'une véritable culture forensique. Source d'inspiration ou de discussion au-delà des frontières, la police scientifique française entre néanmoins en concurrence avec d'autres pôles. Elle doit aussi affronter ses propres divisions internes, la criminalistique restant une fonction partagée par de nombreux acteurs du maintien de l'ordre. Lorsque la prise de conscience d'un déclin s'opère à la fin des années 1940, nier les signes avant-coureurs relèverait donc de la naïveté. La traversée du désert ne prend fin qu'à la fin des années 1980 à la faveur d'une grande remise à plat conduite par Jacques Gential. Refondée sur les principes mêmes de ses pionniers, la police scientifique française renoue ainsi avec son leadership d'antan.

 Amos FRAPPA est le lauréat du prix de thèse 2021 de l'institut des hautes études du ministère de l'Intérieur (IHEMI)

Amos Frappa est titulaire d'un doctorat sur Edmond Locard et la police scientifique. Rattaché à l'EHESS de Paris, il travaille plus largement sur les interactions entre l'histoire de la criminologie, celle de la police et enfin celle des techniques. Il est enfin membre de l'ANR Joriss qui s'intéresse aux relations entre les polices française et chinoise.

Par l'encre et le sang - Une histoire de la police scientifique française

Dilaceratio Corporis est une collection dirigée par Nicolas Delestre sous la responsabilité éditoriale de Laurence Loutre-Barbier Alexandre Lacassagne (1843-1924) est un médecin français légiste et expert auprès des tribunaux. Lorsqu'il se hisse à bord de la morgue flottante, le mardi 11 janvier 1881, appelé à identifier les restes d'une femme coupée en morceaux, Lacassagne n'imagine pas qu'il entame la première de ses trente-trois années de carrière lyonnaise. Il développe un intérêt très marqué pour l'altérité, celle des assassins et criminels, des fous, des femmes et des "invertis". Professeur à la Faculté de médecine de Lyon, il contribua à préciser la déontologie médicale et est l'un des fondateurs de l'anthropologie criminelle.

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