En juillet 1868 paraît La France nouvelle, un essai politique qui fait l'effet d'une bombe. Son auteur, Anatole Prévost-Paradol, journaliste et académicien d'à peine 39 ans, y pose d'emblée, sous le Second Empire finissant, une question simple, « celle de savoir si nous serons enfin une nation libre »et y répond par un appel à des réformes propres à instaurer une « démocratie française » telle qu'il la conçoit. Ce percutant manifeste du libéralisme trouve bien des échos dans le temps présent.
« La France nouvelle reste un exemple pur de la cristallisation qu'un livre peut provoquer dans l'évolution des idées politiques, et donc un livre phare du journalisme [.] Il proposait d'implanter durablement en France le régime libéral que celle-ci recherchait en vain depuis près d'un siècle [.] De là cette émotion et cette tension qui traversent les pages de La France nouvelle, l'un des plus beaux testaments politiques de notre XIXe siècle. »

Gabriel de Broglie de l'Académie française

 Membre de l'Académie française et chancelier de l'Institut de France, Gabriel de Broglie a consacré l'essentiel de son oeuvre, à travers essais et biographies, à l'histoire de la pensée et de la politique libérales en France au XIXe siècle.

 Les Mémorables

Une collection dirigée par Laurent Theis

Les plus grands textes d'hier présentés par les meilleurs esprits d'aujourd'hui

La France nouvelle

Mme de Marçay fut publié de façon anonyme par la Revue des Deux Mondes en février 1860. Tout le monde savait néanmoins que l’auteur en était l’un des plus brillants journalistes et penseurs politiques de son temps : Anatole Prévost-Paradol (1829-1870). Et tout le monde reconnut en Mme de Marçay Hortense Howland (1835-1920) dont le salon passait pour l’un des plus brillants de Paris, fréquenté par les écrivains, les artistes et les principales figures de l’industrie ou de la politique.Le protagoniste entretient avec Mme de Marçay une relation intense et platonique à laquelle celle-ci répond avec une tendresse et une délicatesse qui peuvent faire croire à de l’amour. Il n’y aura entre eux qu’un seul baiser, dont les conséquences seront dramatiques…Quel était le mystère de cette femme ? Le lecteur est invité à redécouvrir l’excellente nouvelle de Prévost-Paradol mais aussi le portrait que Fromentin (1820-1876), ami de Prévost-Paradol, fit de Hortense Howland, le modèle de Madame de Marçay.

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