Comment les nations se déploient-elles dans l'espace et dans la durée ? En exploitant des thèmes dits objectifs, en fait saturés d'émotions, qui invitent les militants des causes nationales à cultiver la nostalgie d'un âge d'or, à perpétuer les traits supposés distinctifs des peuples, et à assujettir leur cadre bâti à un futur exalté. Voilà ce que dévoilent l'architecture et les arts. Dès le XVIIIe siècle, le mouvement pittoresque multiplie les voyages, réinvente le passé et chante une imagerie médiévale, assimilée au génie de la terre. Les arts visuels en exaltent les formes dans toute l'Europe. Puis, les architectes transposent, à la ville et à la campagne, cet attachement aux mythes savants et populaires, aux légendes et récits des origines sur lesquels les nations se fondent toujours. Fusionnant monuments et créations, recyclant héritage vernaculaire et souvenir des héros, leurs oeuvres nourrissent les romantismes nationaux et les sentiments patriotiques. La nation est une idée holistique liée à l'histoire sociale et politique des pays, source tantôt de tolérance, tantôt de crispation. Au XIXe siècle, marxistes et socialistes la dénoncent. Les deux conflits mondiaux déploient sa face belliqueuse. Après 1945, puis 1989, l'Europe s'émancipe de ce paradigme. Mais il réapparaît à la faveur d'une porosité inédite entre les fiertés nationalistes et les ressorts populistes, suscitant le repli sur les vieilles identités et justifiant les désirs d'indépendance. La variété illimitée des architectures nationales illustre l'éventail des valeurs qui s'affrontent sur le continent depuis trois siècles.

Idée nationale et architecture en Europe - Volume 2, Fin XVIIIe-XXIe siècle

Ce livre traite de la question des identités nationales entre 1860 et 1919. Cette époque, riche et contrastée pour l'histoire de l'Europe, est en même temps prémonitoire de la situation du continent aujourd'hui, ainsi que des espoirs, des angoisses et des incertitudes qui en résultent. C'est en effet le temps où chaque peuple rassemblant en son sein les moyens irrésistibles de développer et de nourrir une passion pour l'histoire nationale, l'essor éclatant des identités constitue les antagonismes qui débouchent sur la Première guerre mondiale. Ceux-ci préfigurent la désintégration de la carte européenne postérieure au traité de Versailles. Cette passion, qui touche tous les champs de l'histoire sociale. s'appuie sur les accomplissements nationaux déjà acquis auparavant, lors du premier XIXe siècle (1815-1860). Mais, contrairement à ces prémices cultuelles, marquées par l'essor des langues et des littératures le " second " XIXe siècle se caractérise par la floraison des architectures nationales, plus ou moins liées aux recherches de l'Art nouveau occidental et à la diffusion des Arts and Crafts britanniques. Il voit aussi, dans l'ordre politique, la montée des impérialismes, l'achèvement de l'unification italienne et allemande et le succès obtenu par plusieurs nations dans leur quête d'indépendance. Premier d'une série consacrée à la carte très disparate des identités européennes, cet ouvrage étudie quatre jeunes e nations qui, en 1860, ne constituent pas des Etats, mais qui déploient toute leur créativité spirituelle, politique, diplomatique et artistique pour affirmer leur avenir. La Hongrie fait alors partie de l'Empire austro-hongrois, tandis que le Grand-Duché de Finlande appartient à la Russie. La Moldavie et la Valachie, dont naîtra plus tard la Roumanie, sont des principautés tributaires des Empires russe et ottoman. Intégrée au Royaume d'Espagne, la Catalogne se souvient, quant à elle, avoir été une grande nation prospère au Moyen Âge. Tout se passe comme si les nations d'Europe avaient convoqué leur riche passé - historique, mythologique ou imaginaire - pour mieux bâtir leur destin au cœur du continent. L'architecture et les projets urbains sont les lieux d'application privilégiés de ces quêtes. S'ils font office d'étendards, c'est parce que ces deux " arts " s'imposent au plus grand nombre et qu'ils modèlent les repères allégoriques et politiques des peuples. En somme, le paysage d'hier est l'emblème de l'Europe d'aujourd'hui.

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