Catherine II de Russie (1729-1796) est l'un des personnages les plus mythiques de l'Histoire russe. Et pourtant cette impératrice n'a pas une seule goutte de sang russe. Rien ne prédestine cette petite princesse allemande, née Sophie Frédérique Augusta d'Anhalt-Zerbst en 1729 à Stettin en Poméranie, à devenir un jour impératrice de toutes les Russies, héritière spirituelle de Pierre le Grand. Sa vie est un véritable roman avec ses débuts difficiles, de nombreux obstacles jonchés sur son chemin, un couronnement suivi de triomphes militaires et politiques et de grandes déceptions qui parsèment sa vie privée. Tantôt glorifiée en tant que disciple des Lumières et amie des philosophes français, tantôt vilipendée à cause de l'aggravation du servage ou coupable de régicide, Catherine II est un mythe qui vacille entre légende noire ou dorée. Qu'une femme gouverne. Passe. Élisabeth l'avait précédée. Mais qu'une femme réforme un empire aussi vaste, aussi orthodoxe, aussi archaïque dans ses traditions oligarchiques ! Et qu'elle veuille mener sa vie privée comme un homme suscite un flot de fantasmes et d'affabulations. Trop de liaisons. Trop d'amours. Trop de tapages font d'elle une nouvelle Messaline, qui préfère ses amants - de plus en plus jeunes et beaux - à la transmission du sang pur des Romanov. Aujourd'hui, Catherine est de nouveau au goût du jour en Russie : son mythe impérial incarne les nouveaux désirs de l'État post-soviétique. C'est elle qui rattache la Crimée à l'Empire russe en 1783 et c'est Vladimir Poutine qui l'annexe de nouveau à la fédération de Russie en 2014.Derrière cette nébuleuse, l'auteur dresse le portrait tout en finesse d'une femme ordinaire, avec ses joies et chagrins, ses espérances et ses déboires. Visage réel et humain tiré de ses Mémoires, correspondance et écrits.

Catherine II

Christine de Suède (1626-1689) est une femme fascinante. Reine, elle abdique. Luthérienne, elle se convertit. Femme, elle s'habille en homme. A partir de ces trois "étrangetés", une historiographie - volontiers mensongère - a portraituré sa biographie au point d'en faire une caricature dénaturant complètement le personnage. On l'appelle souvent la Reine des transgressions alors qu'elle est plutôt la Reine des paradoxes. A l'age de 6 ans, quand son père Gustave-Adolphe le Grand meurt au combat, elle se retrouve à la tête d'un royaume qui devient une puissance en Europe grâce à ses mines de cuivre et de fer. Elle abdique, célibataire et sans enfant, en 1654, à 28 ans, en faveur d'un cousin en ayant assumé son devoir politique. Cependant Christine ne renonce pas complètement au pouvoir : Reine sans couronne elle se lance aussitôt vers la conquête de nouveaux royaumes. Luthérienne, chef d'un pays devenu farouchement protestant, elle hésite. Le catholicisme de l'Empire, de l'Espagne des Habsbourg, et celui de la Pologne, ont dressé ces Etats contre la Suède alliée de la France, et les princes allemands. La guerre de Trente Ans a miné sa jeunesse. Elle aime les philosophes, reçoit Descartes à Stockholm, écrit à Gassendi, trouve dans la culture une troisième voie, non religieuse : celle de la philosophie, seule capable d'engendrer le "vivre-ensemble", loin des fureurs réciproques. Elle se convertit au catholicisme, mais... croit-elle en Dieu ? Née trop tôt, avec des idées trop avancées pour son temps, elle fut critiquée par les protestants, déçus de sa conversion ; par les catholiques, déçus par ses réflexions ; par les femmes, jalouses de sa liberté ; par les hommes, intimidés par son esprit. Et alors on commença à broder, voire à médire. Homosexuelle ? Lesbienne ? Pourquoi pas hermaphrodite aussi ? Folle bien sûr ! Dévoreuse d'hommes ! Boulimique ! Athée ! Meurtrière ! Débauchée ! Un fossé se creusa alors entre les témoignages tous élogieux de ses contemporains et les inventions de ses biographes, plus romanciers - férus de sensationnel - qu'historiens, passionnés d'authenticité. D'où ce livre qui tente de résoudre tous ces paradoxes et surtout de réhabiliter une femme qui fut l'honneur de son Temps.

Christine de Suède - L'esprit n'a point de sexe

Catherine II de Russie (1729-1796) est l'un des personnages les plus mythiques de l'Histoire russe. Et pourtant cette impératrice n'a pas une seule goutte de sang russe… Rien ne prédestine cette petite princesse allemande, née Sophie Frédérique Augusta d'Anhalt-Zerbst en 1729 à Stettin en Poméranie, à devenir un jour impératrice de toutes les Russies, héritière spirituelle de Pierre le Grand. Sa vie est un véritable roman avec ses débuts difficiles, de nombreux obstacles jonchés sur son chemin, un couronnement suivi de triomphes militaires et politiques et de grandes déceptions qui parsèment sa vie privée. Tantôt glorifiée en tant que disciple des Lumières et amie des philosophes français, tantôt vilipendée à cause de l'aggravation du servage ou coupable de régicide, Catherine II est un mythe qui vacille entre légende noire ou dorée. Qu'une femme gouverne. Passe. Elisabeth l'avait précédée. Mais qu'une femme réforme un empire aussi vaste, aussi orthodoxe, aussi archaïque dans ses traditions oligarchiques ! Et qu'elle veuille mener sa vie privée comme un homme suscite un flot de fantasmes et d'affabulations. Trop de liaisons. Trop d'amours. Trop de tapages font d'elle une nouvelle Messaline, qui préfère ses amants – de plus en plus jeunes et beaux – à la transmission du sang pur des Romanov. Aujourd'hui, Catherine est de nouveau au goût du jour en Russie : son mythe impérial incarne les nouveaux désirs de l'Etat post-soviétique. C'est elle qui rattache la Crimée à l'Empire russe en 1783 et c'est Vladimir Poutine qui l'annexe de nouveau à la fédération de Russie en 2014… Derrière cette nébuleuse, l'auteur dresse le portrait tout en finesse d'une femme ordinaire, avec ses joies et chagrins, ses espérances et ses déboires. Visage réel et humain tiré de ses Mémoires, correspondance et écrits.

Versailles, lieu de pouvoir ? Oui, mais aussi lieu de plaisir, de désir et de débauche. Du modeste pavillon de chasse de Louis XIII, le jeune Louis XIV fait une garçonnière pour y abriter ses premières amours avec la timide Louise de La Vallière, puis décide, au grand dam de Colbert, d'aménager le lupanar de ses jeunes années. De la pulpeuse Mme de Montespan à l'ardente Mme de Maintenon, maîtresses, favorites ou passades d'un soir se succèdent alors en un tourbillon mutin. On y lutine avec ardeur dans les alcôves accueillantes des appartements de Le Brun ou derrière les bosquets propices des jardins de Le Nôtre. Après les mignons de Monsieur et les orgies du Régent, les demoiselles du Parc-aux-cerfs choisies par la Pompadour se disputent l'honneur d'être troussées par l'insatiable Louis XV. Las, Louis XVI le Mou peine à honorer Marie-Antoinette et, à la veille de la Révolution, la « petite Sodome » aux mœurs débridées a jeté ses derniers feux.

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