Jamais encore n'avait été relaté le long et périlleux voyage qu'Aliénor d'Aquitaine fit, au couchant de sa vie, avec sa petite-fille Blanca, choisie pour être la future reine de France. Voyage qui bouleversera leur vie et leur destin, transmission d'âme à âme, véritable initiation, pour la très jeune infante, au métier de femme et à celui de reine.

Janvier 1200. Aliénor d'Aquitaine, deux fois reine et mère de deux rois, fait son entrée dans la cité de Palencia. Elle vient quérir, au lointain royaume de Castille, l'héritière du trône de France. Un mariage censé sceller une trêve dans la guerre que se livrent Capétiens et Plantagenêts : Urraca, l'aînée de ses petites-filles, épousera Louis le Capétien, fils du roi Philippe Auguste. Mais, défiant l'évidence, Aliénor porte son choix sur la cadette, la rêveuse et profonde Blanca.

Bravant l'hiver finissant, Aliénor va ramener avec elle la jeune fille. Ensemble, elles traversent les Pyrénées pour rejoindre Bordeaux : un aventureux périple de deux mois, durant lequel la grande reine et la jeune infante apprendront peu à peu à se connaître. Un voyage qui accordera une dernière étincelle d'espérance à la vieille reine, et forgera les convictions et le caractère de celle qui deviendra Blanche de Castille, mère de Louis IX, futur Saint Louis...

Suivant le fil de l'Histoire et rebrodant, avec une grande sensibilité, ce que la tapisserie du temps a estompé, Marie-Noëlle Demay raconte, d'avril 1199 à avril 1200, cette année cruciale dans la vie d'Aliénor d'Aquitaine. Mère, amoureuse, stratège, guerrière, visionnaire : une femme hors du commun, magnifiquement contemporaine.

© Les Presses de la Cité, 2022

Marie-Noëlle Demay, journaliste, a publié un premier roman en 2018, Le Crocodile devenu le sac à main de Karl Lagerfeld (Flammarion).

Aliénor d’Aquitaine – Il y eut un soir et il y eut un matin

Sara Seager : la femme qui pourrait découvrir une autre Terre.

Le récit d'une quête spirituelle et intime, à la fois dans ce monde et bien au-delà...

En tant qu'astrophysicienne spécialiste des exoplanètes - ces planètes qui orbitent autour d'une étoile autre que le Soleil -, Sara Seager a passé une grande partie de sa vie la tête dans les étoiles. Pas facile dans ces circonstances de garder les pieds sur terre. Mais l'amour de son mari, Mike, et de ses deux fils lui permet de naviguer entre les mondes avec une relative aisance, malgré son trouble du spectre autistique. Lorsque Mike succombe à un cancer, cet équilibre précaire s'effondre et la vie de Sara menace d'être engloutie par une douleur autrement plus profonde que les mystères du cosmos. Pour celle qui a consacré sa carrière à rechercher des preuves de vie dans l'univers, accepter les mains tendues sur Terre va se révéler salutaire.

© Sara Seager, 2020. Tous droits réservés.

© Presses de la Cité, 2021, pour la traduction française

Sara Seager est une astrophysicienne canado-américaine qui enseigne au prestigieux MIT. Son travail lui a valu en 2013 une bourse « au génie ». Désignée par le magazine Time comme l'une des 25 personnalités les plus importantes dans le domaine spatial, elle se consacre aujourd'hui essentiellement à la recherche d'exoplanètes semblables à la Terre dans l'espoir d'y trouver des signes de vie.

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