Du chant grégorien jusqu'aux dernières productions du langage tonal, l'évolution du langage musical de l'Occident est expliquée. Contrairement aux études habituelles historiques ou stylistiques, celle-ci montre les étapes de cette évolution dans une perspective structurelle de comportement des éléments syntaxiques : les procédures de transition entre modalité et tonalité par exemple.

Histoire du langage musical occidental

La musique occidentale est un langage en constante évolution. Quel lien peut-on établir entre les monodies liturgiques des origines et les constructions harmoniques complexes du post-romantisme ? Avec la naissance du contrepoint, on assiste à la transformation de l'axe purement horizontal de la monodie en une structure à deux dimensions ; la dimension verticale, harmonique, ne cessera alors d'étendre son emprise jusqu'à devenir le nouvel axe structurant de l'écriture tonale. Cet ouvrage retrace ainsi l'historique des structures du langage musical depuis les origines : monodie modale, apparition du contrepoint, polyphonie modale, transition vers l'écriture tonale, fonctionnement de la tonalité harmonique.

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