L'aventure politique détermine le sens de l'écriture chez Verlaine : sa manière. Contre la tradition qui a cultivé l'image affadissante d'un chantre élégiaque, aux accents pathétiques, cet essai montre avec force qu'il a été un poète résolument engagé dans son siècle. Si l'écrivain s'énonce toujours « en sourdine » ou sur le « mode mineur », c'est qu'il y reconnaît, en vers comme en prose, l'expression d'une éthique et d'une politique destinées aux victimes de l'histoire. Verlaine écrit d'abord pour les humbles, les sans-noms, tous ceux qui sont réduits au silence, et ne savent pas qu'ils ont droit au monde. L'emblème en serait le projet des Vaincus, un livre qui a hanté le poète de 1867 à 1874. Car il illustre une tension fondamentale entre l'exil et l'utopie, qui traverse toute l'ouvre. De Poèmes saturniens à Sagesse et Bonheur, une même relation unit le sujet à l'histoire : démocrate et socialiste au temps du bonapartisme, chrétien en pleine ère laïque et républicaine, il reste exclu et dominé. Exilé, le sujet renouvelle sans cesse l'exigence critique d'un monde meilleur. Le sens de l'utopie fonde le devenir de l'ouvre chez Verlaine.

L'Exil et l'utopie - Politiques de Verlaine

Ce livre qui réunit les contributions d'une quarantaine de poètes, de plasticiens ou d'essayistes constitue un hommage admiratif à la recherche et à l'enseignement de Gérard Dessons, centrés sur la question de l'art, que ce soit dans le domaine de la peinture, du théâtre ou de la poésie.

L'utopie de l'art - Mélanges offerts à Gérard Dessons

A revers de la tradition grammaticale, sur la base de corpus poétiques issus du XIXe et du XXe siècle, ce livre propose de saisir la phrase non comme une catégorie formelle de la langue mais comme l'expression artistique et éthique d'un sujet : un phrasé liant la voix et le corps dans l'écriture.

La phrase continuée ; variations sur un trope théorique

La Phrase continuée - Variations sur un trope théorique

En vers comme en prose, l'oeuvre de Verlaine trouve son unité dans une poétique de la manière inséparable de la "sourdine". Entre manie et gaucherie, cette poétique fédère aussi bien les figures du mélancolique et de l'élégiaque que celles, plus déviantes, du criminel, du mystique ou du bisexuel.

Poétique de Verlaine - « En sourdine, à ma manière »

Hernani et Ruy Blas

En quête du moderne, Verlaine témoigne, dès la parution de Poèmes saturniens (1866), d'un sens profond de l'innovation et de l'expérimentation.
Figure éminente du Parnasse, et partisan de l'autonomie de l'art, dont il livre une interprétation très personnelle, il se détache rapidement dans Fêtes galantes (1869) des modèles romantiques qui dominent encore le champ de la création. Romances sans paroles (1874), écrit à l'époque de la rencontre avec Rimbaud, jette les fondements d'une nouvelle poétique, dont se nourrira en partie le symbolisme.
Mais la " première manière " de Verlaine, c'est aussi une écriture résolument engagée, qui se place dans le camp républicain, favorable même au socialisme révolutionnaire. Ainsi, l'enjeu poétique chez Verlaine est à la fois éthique et politique. C'est ce qui fait sa force critique. Les cinq spécialistes réunis dans cet ouvrage tentent d'en rendre compte par-delà les trop nombreux stéréotypes qui encombrent encore la lecture du poète.
Outre l'éclairage historique, nécessaire à la compréhension des principes esthétiques et formels de l'oeuvre, ils proposent une analyse détaillée et approfondie de chaque recueil. Une série d'exercices techniques, plus spécifiquement destinés à la préparation des agrégations de Lettres (dissertation, explication de texte, étude grammaticale), clôt cette tentative d'écoute de la " première manière " de Verlaine.

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