Que font ces six personnages le 7 mai 1943 ? Que fait Alice, petite Caennaise amoureuse qui vit sous l'occupation allemande et qui accompagne son petit ami qui part se cacher pour échapper au STO ? Que fait Ben, ce jeune anglais désoeuvré mais patriote qui part s'engager dans la 6e division aéroportée britannique ? Que fait Rudyard, jeune officier de marine canadien qui surveille les convois dans l'atlantique à bord d'un destroyer ? Vito, lui, combat l'Afrika Korps en Afrique du Nord dans la 1re division d'infanterie américaine : ce baptême du feu pour les Yankees ne sera pas le dernier ... Sur le front de l'Est, le lieutenant Von Diest, nazi convaincu, est mis hors de combat par les Russes, tandis qu'Eugen, antinazi, surveille le mur de l'atlantique en Norvège avant d'être rapatrié sur la Normandie... Six dates clefs comme autant d'instantanés pour raconter la guerre de ces 6 destins qui vont tous se retrouver en Normandie dans le paroxysme d'une bataille qui verra la libération de l'Europe de l'Ouest...

Les jours les plus longs

L'Australie, dominion peu connu avant la Première Guerre mondiale, se forge une forte identité à partir de 1915, sur les champs de bataille de Gallipoli, aux Dardanelles, puis lors des terribles combats sur le front français, à partir de 1916, à Fromelles, dans le Nord, puis à Arras et dans la Somme. Lors de la 2e Guerre mondiale, les Australiens s'illustrent surtout durant la guerre du Désert, de 1940 à fin 1942 et dans le Pacifique, notamment en Nouvelle-Guinée.

L'Armée en guerre australienne - 14-18 France, Dardanelles, Moyen-Orient ; 39-45 Guerre du désert, Pacifique

6 juin 1944, au Berghof. Hitler s'est couché tard, vers trois heures du matin. Il ignore que les combats ont commencé en Normandie. S'agit-il du véritable Débarquement ? On hésite à réveiller le maitre du Reich. A midi, Hitler laisse tomber ce commentaire laconique : "Alors, ça y est". La bataille des plages est engagée depuis l'aube et les soldats allemands luttent avec l'énergie du désespoir. Cet épisode, le plus célèbre de la Seconde Guerre mondiale, scelle la défaite du IIIe Reich. En retraçant le Jour J et les cent jours de la bataille de Normandie tels que les ont vécus les Allemands, du simple soldat au général du Reich, Benoît Rondeau nous livre une nouvelle histoire du Débarquement.

Invasion ! - Le Débarquement vécu par les Allemands

6 juin 1944, au Berghof. Suivant son habitude, Hitler s'est couché tard, vers trois heures du matin. Il ignore que les combats ont commencé en Normandie. S'agit-il de l'Invasion, du véritable Débarquement ? On hésite à réveiller le maître du Reich. à quoi bon s'il ne s'agit que d'opérations de faible envergure ? à midi, Hitler laisse tomber ce commentaire laconique :« Alors, ça y est. »

La bataille des plages est engagée depuis l'aube et les soldats allemands luttent avec l'énergie du désespoir. Cet épisode, le plus célèbre de la Seconde Guerre mondiale, scelle la défaite du IIIe Reich. Or, pourquoi et comment l'armée allemande, si expérimentée, a-t-elle été vaincue ? En retraçant le Jour J et les cent jours de la bataille de Normandie tels que les ont vécus les Allemands, du simple soldat au général du Reich, Benoît Rondeau nous livre une nouvelle histoire du Débarquement.

Invasion !

Le maréchal Rommel est passé à la postérité comme figure de l'officier modèle de la Wehrmacht, à la fois stratège hors pair et homme d'honneur, formé au front pendant la Première Guerre mondiale et étranger aux crimes du IIIe Reich pendant la Seconde. Général victorieux à la tête d'une division blindée en mai 1940, il devient commandant de l'AfrikaKorps au début de 1941 ; c'est alors que naît la légende du "Renard du désert", à grand renfort de propagande nazie. Cinq mois avant le déclenchement de l'opération Overlord, le Feldmarschall Rommel, commandant en chef du groupe d'armées B en France occupée, est chargé de la défense des côtes de la Manche. Ayant tenté en vain de s'opposer au rouleau compresseur allié en Normandie, il sera contraint au suicide trois mois après le coup d'Etat manqué du 20 juillet 1944. Dans un récit vivant et richement illustré, Benoît Rondeau nous fait suivre le quotidien de ce remarquable "maître de guerre". Il revient sur le mythe Rommel, n'hésite pas à poser la question de ses talents de tacticien et de stratège, et met en lumière ses relations complexes avec Adolf Hitler, dont il fut longtemps l'obligé. Au total, le portrait novateur d'un officier de grand talent, qui a mis son épée au service d'un régime criminel et d'une entreprise démesurée.

Rommel - Le renard du désert

Divisions of the Normandy landings

Sainte-Mère-Église, Pegasus Bridge, la batterie de Merville... ces noms sont entrés dans la légende du Débarquement et de l'épopée du 6 juin 1944. Bien connus, ces événements reçoivent un nouvel éclairage avec le travail de Benoît Rondeau. Alors que ces combats sont généralement étudiés dans des ouvrages séparés, l'auteur aborde ici l'intégralité des opérations aéroportées alliées menées les 5 et 6 juin 1944. L'auteur a par ailleurs le souci de présenter un récit vivant des faits, multipliant récits et anecdotes. Matériel et uniformes sont également présentés. Se démarquant de nombreux travaux précédents, il insiste plus particulièrement sur la préparation du Jour J et la mise au point des missions aéroportées de l'opération Overlord. Comment furent préparés les hommes ? Comment furent choisis les objectifs ? Quels sont les impératifs à toute opération aéroportée ? Benoît Rondeau répond à toutes ces questions trop rarement abordées. L'auteur termine son étude en dressant le bilan de l'action des 6th, 82nd, 101st Airborne Divisions. Un ouvrage de synthèse bienvenu qui éclaire un épisode majeur du " Jour le plus long ".

Opérations aéroportées du débarquement

La division est la cheville ouvrière de toute armée moderne en campagne. Benoît Rondeau revisite la Bataille de Normandie à travers l'histoire d'une cinquantaine d'unités parmi les plus représentatives. Certaines, comme la " Big Red One " ou la " Panzer Lehr ", sont passées à la postérité, et d'autres, moins connues, méritaient d'être mises en valeur. S'appuyant sur une documentation solide et précise, Benoît Rondeau décrypte l'engagement des principales formations. Les caractéristiques des unités, leurs engagements majeurs au cours de la bataille de Normandie ainsi que des informations uniformologiques illustrées par de nombreux mannequins en tenue d'époque fournissent une multitude d'informations au lecteur. Benoît Rondeau nous offre une synthèse inédite à propos d'une bataille sur laquelle on pensait pourtant avoir déjà tout écrit. Benoît Rondeau s'intéresse plus particulièrement à la Seconde Guerre mondiale et il publie également aux Editions Ouest-France un ouvrage sur les opérations aéroportées du Débarquement.

Ses oeuvres

Ses derniers livres