L'histoire de l'art se nourrit de documents à condition qu'ils soient édités assez rigoureusement pour fournir des informations fiables. Le présent recueil répond à ce besoin. Il rassemble 745 documents latins ou vénitiens recueillis principalement à l'Archivio di Stato de Venise qui sont soit inédits, soit connus déjà par des éditions défectueuses et ici expurgée de leurs erreurs. Ils s'étendent sur une période qui va pour la plupart du milieu du XVe à la fin du XVIe siècle. Ils concernent d'abord l'architecture de Venise, dont la construction de monuments insignes comme l'église S. Giorgio Maggiore (plus de 45) ou la Scuola S. Rocco (près de 80) ; puis les différents acteurs de la vie artistique, artistes, artisans, amateurs, martres d'ouvrage, collectionneurs et marchands, ces derniers révélés souvent par des inventaires dont l'édition apporte à l'histoire des collections des matériaux nouveaux et considérables ; enfin l'exercice des différents métiers d'art (peinture, sculpture, orfèvrerie principalement, et aussi l'imprimerie). Un index recensant les lieux, les personnes et les oeuvres d'art citées en permet une consultation aisée. Un glossaire vénitien in fine aidera le lecteur non initié.

Documents pour servir à l'histoire de la Renaissance à Venise

« Monuments en perspective » est une collection qui se propose de rénover le genre monographique quelque peu délaissé en France durant ces dernières décennies, tandis que dans le même temps l'Histoire et l'Histoire de l'Art prenaient une dimension jamais égalée. Il devenait indispensable que cet acquis nouveau s'applique enfin à nos grands monuments, qui font l'admiration de visiteurs de plus en plus nombreux. Le titre de la collection indique clairement la volonté d'une prise en compte globale du monument. Fait de civilisation, il s'insère dans une « perspective » historique. OEuvre ayant reçu et à son tour exercé des influences, il s'inscrit dans une « perspective » de l'histoire des formes et des idées. La caractéristique de la collection est avant tout la qualité. Des sujets : les monuments les plus significatifs de l'histoire de l'art français, quels qu'en soient l'époque, le type et l'importance. Des auteurs : les archéologues et les historiens d'art les plus avertis. Des choix éditoriaux : une présentation et des illustrations destinées à mettre le sujet en valeur pour le plus grand nombre de lecteurs.

L'hôtel et l'église des Invalides

Le château de Vincennes

L'étude de l'art de la Renaissance italienne, qui constitue le fondement et la part prépondérante de ce livre, a fait de tels progrès dans les vingt dernières années qu'il était grand temps de publier une édition révisée de l'ouvrage de 1984. Quelques exemples suffiront à l'illustrer. Dans le domaine de l'architecture, Antonio Ciaccheri a enfin été reconnu comme véritable auteur de la rotonde de l'Annunziata et comme une personnalité majeure dans la Florence du milieu du XVe siècle ; l'œuvre de Bramante à Milan a été réévaluée et son projet définitif pour Saint-Pierre de Rome restitué comme celui d'une immense basilique et non d'une croix grecque. L'église San Giorgio Maggiore à Venise n'est plus uniquement un chef-d'œuvre de Palladio, le projet du maître y a été altéré par l'addition du sanctuaire et du chœur, puis par l'adoption d'un nouveau dessin de façade... En matière de sculpture, de grands secteurs sont sortis de la pénombre, comme Venise au temps des Lombardi, le Milanais autour d'Amadeo, Naples au début du XVIe siècle - avec son impact sur l'art en Espagne -, de sorte que Florence a perdu le rôle quasi exclusif qui lui avait été abusivement attribué. Quant à la peinture, de nombreuses publications, les études suscitées par les discutables campagnes de nettoyage de la chapelle Sixtine à Rome ou de la chapelle Brancacci à Florence, et les grandes expositions qui se succèdent chaque année en Italie ont affiné la connaissance des plus grands maître - Léonard, Raphaël, Michel-Ange, Jules Romain Titien, le Parmesan -, mis en valeur des peintres moins connus - Bergognone, Savoldo, Moroni, Moretto, Dosso, Beccafumi, le Bassan, par exemple -, voir révélé un artiste qui avait sombré dans l'oubli, tel Fra Carnevale. L'Italie cependant n'a pas eu le monopole des bénéfice de la recherche. L'histoire de la Renaissance espagnole a été presque rénovée par les travaux d'une nouvelle génération, qui n'ont pas seulement concerné son monument le plus illustre, l'Escorial, mais aussi Tolède et l'Andalousie. En France, la connaissance de l'architecture, de la peinture, du vitrail a beaucoup progressé. Les rapports des peintres flamands ou néerlandais avec l'art italien ont enfin été scrutés méthodiquement en dehors de tout esprit nationaliste, de même que l'œuvre de leurs compatriotes sculpteurs, qu'ils aient exercé en Italie, comme Jean Bologne, en Allemagne, comme Hubert Gerhard, ou même à Prague. L'école de Prague, d'ailleurs, et le rôle de l'empereur Rodolphe II ont bénéficié aussi d'une exposition mémorable. Ce sont toutes ces nouveautés qui rendaient nécessaire une mise à jour de L'art de la Renaissance et qui font sa nouvelle version un état des connaissances aussi complet que possible dans le cadre d'un propos aussi vaste que celui d'un ouvrage de synthèse.

Ses oeuvres

Ses derniers livres