Le présent catalogue expose les ressources minières du Mercantour et l'attractivité que celles-ci ont exercée sur les populations depuis la Protohistoire jusqu'à l'époque contemporaine. À la portée de la Vallées des Merveilles, le site de Vallauria renferme un des plus importants gisements de zinc, de plomb et d'argent des Alpes du Sud, à 1500 m d'altitude. Contrairement à ce que les traditions locales ont pu affirmer, l'exploitation de cette mine remonterait au Moyen Âge central et non à une période antique, souvent citée par les érudits locaux. Ce volume retrace l'histoire d'un site exceptionnel et de générations de mineurs : du milieu du XIe siècle au milieu du XIIIe, avec le recours à une technique d'abattage particulière, dite «?par le feu?», spectaculaire méthode de creusement dont il résulte des cavités impressionnantes, voûtées et noircies de suie?, puis la reprise de l'exploitation, entre 1750 et 1930, une période à l'histoire complexe et discontinue?, enfin l'histoire moderne et contemporaine, lorsque en début du XXe siècle, l'isolement en montagne nécessite la création ex nihilo d'un établissement complet. Ateliers et logements connaissent également une complète restructuration en 1906 dont résulte l'allure actuelle du hameau de la Minière.

La minière de Vallauria

En 1993 Emilia Masson proposait la première interprétation du site protohistorique du Mont Bego dans son ensemble (Dossiers d'Archéologie/Editions Faton). Guidée par l'organisation qui se dégage au sein des motifs gravés dans les vallées de Fontanalba et des Merveilles, éclairée par leur harmonie avec le contexte naturel comme par leurs schémas qui montrent l'un des derniers stades de la proto-écriture et renferment des messages symboliques, Emilia Masson a appréhendé ce que devait être le concept général du site. Fontanalba et Merveilles, séparées et unies par le massif du Bego, reflétaient les deux domaines antithétiques et indissociables qui formaient l'Univers au regard des Anciens : la Terre, voire Notre Monde, à Fontanalba et le Ciel ou l'Au-delà aux Merveilles. Poursuivant les investigations dans cette optique, fidèle à la méthode combinatoire, Emilia Masson ira de surprise en surprise, de découverte en découverte. Chacune dévoilait une facette nouvelle de ce site et confirmait ou complétait les jalons posés dès ses premières enquêtes. Les recherches exposées dans ce volume ont pris une dimension nouvelle grâce à la collaboration de Bruno Ancel et de Paul Verdier et à la contribution de plusieurs spécialistes. Elle a permis de pénétrer davantage encore dans les complexités de ce vaste sanctuaire à ciel ouvert au caractère mégalithique et à mettre en évidence les maîtrises insoupçonnées de ses auteurs protohistoriques.

Vallée de merveilles - Un nouveau regard

Cet ouvrage rend compte du rapport intime qui s'établit entre - un artiste / un site / des scientifiques - lors d'une résidence artistique, ici, dans les mines d'argent du Fournel.“ … J’ai eu l’étrange impression de vivre un parcours initiatique dans le secret d’un monde souterrain. Une tranche de l’histoire humaine locale s’ouvrait à nous. Cette impression s’amplifiera au fil des minutes, rythmée par les gestes et tâtonnements des scientifiques autour du bûcher. La lumière viendrait du feu. Est-ce le feu du ciel ou celui de l’enfer ? La vérité est-elle là ? Je dois la révéler par le biais de mon objectif, pénétrer au coeur même du foyer, saisir l’insaisissable… l’invisible… Nous sommes dans le palais des sibylles". La présentation offerte au lecteur comporte deux parties : l'histoire d'un patrimoine hérité du XIIe siècle, la mission contemporaine des scientifiques dans la restauration du site, et, les créations photographiques d'Arthur Akopy évocatrices de formes et d'esprits venus du fond des lieux. C'est l'empreinte du temps, l'empreinte de l'artiste, une histoire d'histoires… aux portes du massif des Ecrins dans les Alpes du Sud.

Mines Fournel d'eau et d'argent

Ce volume constitue la publication de la fouille d'une mine d'argent exploitée dans la 2e moitié du XVIe s., le filon St-Louis, localisé dans le district de Ste-Marie-aux-Mines (Haut-Rhin). L'étude de ce site pilote de l'archéologie minière a été abordée de façon pluridisciplinaire et apparaît comme un modèle de collaboration entre archéologues, spéléologues et géologues. Le dépouillement des documents d'archives, I'inventaire des vestiges de surface et souterrains, la mise en évidence de l'architecture des ouvrages miniers et des techniques de creusement ainsi qu'une étude minéralogique, structurale et climatologique ont permis d'aboutir à la reconstitution de l'évolution de cette exploitation qui appartient à l'un des sites miniers les plus intéressants d'Europe.

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