Si l'homme médiéval chemine beaucoup, le voyage, long et périlleux déplacement, ne concerne que quelques catégories sociales dont le chevalier fait partie - courir les routes trempe l'âme guerrière et forge une réputation. Le pèlerin quant à lui se met en marche vers les lieux saints européens ou orientaux, à la recherche du sacré. Raoul de Houdenc, auteur méconnu du début du XIIIe siècle, a transposé ces réalités historiques et sociales dans ses récits et a fait des figures familières du pèlerin et du chevalier les pierres angulaires de son ouvre. Quatre écrits en vers, rédigés sur une trentaine d'années, et à première vue disparates : un bref dit allégorique, un essai didactique intitulé Le Roman des Eles, un pèlerinage onirique au cour du monde infernal avec Le Songe d'Enfer, et un roman d'aventures arthurien, Meraugis de Portlesguez. Le personnage houdanesque est une figure en marche : du chevalier composé de vertus qui s'élance vers le ciel au pèlerin-rêveur s'enfonçant dans l'au-delà diabolique, Raoul de Houdenc nous offre une vision surprenante de deux types littéraires qu'il réinvente avec humour et subtilité. La pensée et la visée de l'auteur progressent au rythme de ses personnages, et sous la fable et le comique des situations, il propose une réflexion sur son époque et ses contemporains, ainsi qu'une philosophie de l'amour, de l'honneur chevaleresque et de la foi.

Le chevalier et le pèlerin - Idéal, rire et réalité chez Raoul de Houdenc, XIIIe siècle

En ce début de XXe siècle, l'Antiquité nourrit plus que jamais l'imaginaire de nombreux créateurs, qu'ils soient romanciers, cinéastes, scénaristes de séries télévisées ou auteurs de bandes dessinées. Les références à l'Antiquité sont de plus en plus nombreuses et multiformes, tendant même à concurrencer l'imaginaire médiéval jusque-là dominant, notamment dans la science-fiction et la fantasy. Que nous apprend ce retour de l'imaginaire antique sur notre rapport à l'Antiquité, sur le statut de l'Antiquité dans le monde occidental en ce début de XXI siècle ? En quoi est-il révélateur des préoccupations, voire des obsessions de nos sociétés ? Quel sens les auteurs lui donnent-ils, dans quel contexte et selon quelles modalités ? Telles sont quelques questions auxquelles l'ouvrage tente, sur la base d'enquêtes précises, mais aussi de survols généraux, d'apporter une réponse.

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