Ecrit par des spécialistes d'histoire maritime, cet ouvrage retrace les liens entre l'homme et la mer en France, du XVIIIe siècle à la Première Guerre mondiale. Après une première partie sur la marine et la pêche au cours des siècles, ainsi que sur la place de la mer dans la poésie et l'imaginaire romanesque, l'ouvrage passe en revue tous les départements qui ont un littoral. Il raconte l'influence que la mer a eue sur ces populations maritimes, aussi bien sur les marins que sur les femmes restées à terre ou sur les hôteliers vivant du tourisme. Il décrit leurs coutumes et les évolutions qui ont pu bouleverser leurs existences. Enfin sont évoqués tous les métiers liés à l'océan, certains disparus, comme ceux de corsaires, de négriers, de gardiens de phare ou de pieds-rouges, d'autres toujours exercés même s'ils ont parfois considérablement évolués comme ceux de sous-marinier ou de paludier.

Mers et marins en France d'autrefois

Département par département, Dom-Tom inclus, l'ouvrage fait revivre ici les costumes et les coiffes de nos régions au XIXème siècle histoires, descriptions, anecdotes et illustrations permettent de mieux comprendre une époque où le costume faisait l'homme, où la robe et ses accessoires constituaient une sorte de carte d'identité sociale, où tout était codifié, où les garçons dans les bals pouvaient " faire le tour de la fille " pour évaluer précisément ses biens en fonction de la taille des rubans qu'elle portait ! Progressivement, les formes anciennes et les étoffes lourdes ne convenant plus à la vie moderne, beaucoup de ces costumes disparurent avant 1914. Le glissement de la vie rurale à la vie citadine en a parachevé l'abandon. Il était nécessaire, avec ce livre, de tirer de l'oubli ces blouses, ces robes, ces coiffes... que chacun d'entre nous peut encore retrouver avec nostalgie sur de vieilles photos de famille ou sur les cartes postales anciennes.

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