Si le nom de Pierre-Claude Nivelle de La Chaussée, dramaturge français du premier XVIIIe siècle (1692-1754), est toujours connu comme étant celui du créateur de la comédie dite « larmoyante », ce n'est pas tant par les représentations ou les éditions de ses pièces que par la thèse que Gustave Lanson a consacrée à l'auteur et à son œuvre à la fin du XIXe siècle. Or, loin d'en démontrer les qualités, Lanson a dénigré son objet d'étude et en a sapé la postérité. Nous nous proposons à travers le présent ouvrage de réparer, autant que faire se peut, cette injustice. D'abord en établissant des données généalogiques et biographiques nouvelles, qui permettent de brosser un portrait objectif de l'homme et de l'écrivain. Ensuite, en faisant valoir le caractère protéiforme et original de sa production dramatique : outre la comédie attendrissante, pathétique ou sérieuse – annonciatrice du drame bourgeois – auquel le nom de notre dramaturge demeure à tort exclusivement attaché, elle embrasse à la fois les genres de la parade de société, de la tragédie, de la féerie pastorale, de la tragi-comédie, de la comédie légère ou farcesque, accompagnées parfois de musique, de chants et de danses. / French playwright Pierre-Claude Nivelle de La Chaussée (1692-1754) is mostly remembered as the father of the so-called "lachrymose" comedy, in large part because of a 19th-century thesis by Gustave Lanson. This is an attempt to rehabilitate his work, which was far more multifaceted and original than Lanson intimated.

Pierre-Claude Nivelle de La Chaussée (1692-1754) - Un dramaturge précurseur méconnu, 2 volumes

On ne lit plus, on ne joue plus la comédie dite "larmoyante". 
Donc, n'en parlons plus; avec Gustave Lanson, massacrons 
Nivelle de La Chaussée. Injustice et erreur historique : notre 
livre réplique. Injustice car il y a plaisir et intérêt à lire ces 
"drames romanesques" (1741) qui parlent de la société des 
Lumières. Erreur parce que ces comédies représentent, pour 
Fontenelle et les contemporains, la modernité au théâtre, au 
même titre que Marivaux. Erreur parce que, de Destouches à 
La Chaussée, s'invente, avant Diderot, la poétique de ce qui se 
nommera le drame. Mauvaise foi aussi, ou ignorance : ces 
comédies sont des comédies, graves, a-t-on dit, comme Le 
Misanthrope, inventant, sans sacrifier au pathétique, un 
équilibre entre rire ou sourire et sensibilité. En s'associant à 
notre dessein de réhabilitation, en prêtant quelques instants sa 
scène et ses voix à Mélanide, la Comédie-Française 
comprenait le prix de ce répertoire méconnu.

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