Penser les pratiques épistolaires sous l'Ancien Régime en termes de rituels permet d'une part, de les situer vis-à-vis des usages de la civilité, d'autre part de les rapporter aux dispositifs rhétoriques qu'elles actualisent, et enfin de les relier à la codification des émotions qui les sous-tend.

Les Rituels épistolaires (XVIe-XVIIIe siècle)

Madame de Sévigné - Lettres de l'année 1671 - Occasion

L'écriture à la première personne, parce qu'elle est intimement modelée par une tension entre une langue désespérément commune et un discours conçu comme processus d'individuation, apparaît comme un champ d'investigation particulièrement pertinent pour la réflexion stylistique. La quinzaine d'études ici réunies entend mettre au jour les opérations langagières grâce auxquelles une parole singulière peut advenir : " tricher la langue ", pour reprendre l'expression de Barthes, c'est notamment mettre à distance les paroles des autres, retravailler les habitudes linguistiques liées à une inscription générique ou interdiscursive donnée, reconfigurer des traits syntaxiques programmés par telle ou telle poétique. Ce travail de légitimation constant, repérable à travers un certain nombre d'indices textuels, présente une dimension essentiellement polémique, où se rencontrent des enjeux tant esthétiques que socio-littéraires. En filigrane, ce recueil ne manque pas de poursuivre la réflexion épistémologique sur la pratique stylistique ou peut-être davantage sur les pratiques stylistiques.

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