Une généalogie polyphonique du concept d'art contemporain africain.
Une histoire de l'art contemporain africain ? Non. Une histoire performative de cette notion si longtemps polémique ! Tel est le sujet de cette anthologie conçue et introduite par Cédric Vincent, chercheur en anthropologie sociale et spécialiste des festivals panafricains.
Articulant les réflexions de figures fondatrices (Ulli Beier, Michel Leiris, Pierre Lods, Frank McEwen), d'artistes (Aina Onabolu, Eddie Chambers, Ben Enwonwu, Ernest Mancoba, Hassan Musa, Everlyn Nicodemus), de commissaires d'expositions (Clémentine Deliss, Okwui Enwezor, Jean-Hubert Martin, Simon Njami) et de chercheuses et chercheurs (Salah M. Hassan, Sidney L. Kasfir, Kobena Mercer, Olu Oguibe), cet ouvrage rend compte de la pluralité des points de vue, de la vigueur des controverses, des avancées contrariées d'un champ théorique en perpétuelle évolution. Mettant en valeur les débats récurrents que suscitèrent les concepts d'authenticité, de transmission, de modernité, d'identité et de colonisation culturelle, les 27 textes réunis se déploient des années 1920 à l'Âge des Indépendances, des débuts de la globalisation artistique au contexte mondialisé actuel, aussi bien au Nigéria, en Afrique du Sud, en Éthiopie et au Sénégal qu'en France, au Royaume-Uni et aux États-Unis.
Comment ouvrir, définir et défendre le périmètre de l'art contemporain africain ? Comment analyser la succession de ces expositions panoramas, initiées en 1989 par Magiciens de la terre (Paris) et The Other Story (Londres), qui provoquèrent désaccords curatoriaux et processus d'inclusion ? Comment articuler la création endogène des pays du continent africain et celle de leurs diasporas, ainsi que leurs appréhensions mutuelles ? Loin d'aborder l'art contemporain africain comme une catégorie stabilisée, cet ouvrage en propose une généalogie polyphonique pour élucider le cheminement séculaire d'une notion esthétique au plus près des batailles sémantiques, des affrontements institutionnels et des enjeux géopolitiques. Donnant la parole aux actrices et acteurs ayant animé l'un des champs artistiques les plus polémiques qu'il soit, cette anthologie offre un parcours heuristique, par rebonds successifs, pour appréhender une notion qui demeure, aujourd'hui encore, un lieu de débats idéologiques.
Introduite par Cédric Vincent, cette anthologie est enrichie d'une « expologie de l'art contemporain africain » et d'études sur la présence de l'Afrique à la Biennale de Venise et les biennales d'art contemporain en Afrique.

Art contemporain africain ; Histoire(s) d'une notion par celles et ceux qui l'ont faite

Rina Banerjee est une artiste plasticienne née en 1963 à Calcutta. Elle émigre très tôt avec sa famille en Angleterre, puis aux Etats-Unis. Elle y démarre une carrière scientifique avant de se consacrer pleinement à sa vocation créatrice, et son Master of Arts, qu'elle obtient à l'Université de Yale est doublé de distinctions prestigieuses de la part des universités satellites. Rina Banerjee a grandi en milieu urbain, au coeur d'un panel de cultures variées et son travail artistique est nourri de la richesse de son expérience. Son oeuvre, en 3D ou dessinée, est un assemblage de techniques et de médiums aussi bien qu'un assemblage culturel. Ses sculptures mêlent des textiles et textures diverses et deviennent des compositions hybrides, où sont mis en scène des objets aussi disparates que des arêtes de poissons, des plumes, des coquillages, des oeufs d'autruche, des souvenirs ethnographiques ou des vêtements indiens traditionnels et objets de style colonial. Ses dessins aux techniques tout aussi variées, sur papier, ou contrecollé sur bois, interrogent la féminité et révèlent un travail à l'esthétique métissé. L'imaginaire qui imprègne son travail vient se nicher jusque dans les titres de ses oeuvres, des microrécits où s'expriment la fantaisie et la poésie.

Rina Banerjee 2006-2015

Des manifestations festivalières d'envergure internationale et régionale se multiplient depuis une vingtaine d'années sur le continent africain. Parmi celles-ci, on trouve aussi bien des méga-productions qui reflètent les tendances de l'art international que des manifestations plus modestes, porteuses d'une gamme variée et étendue d'expressions. Puissants opérateurs de mondialisation pour l'Afrique postcoloniale, ces festivals agissent aussi comme une focale permettant d'observer les dynamiques sociales qui se jouent aux croisements des logiques internes aux milieux artistiques et des logiques externes des attentes politiques et économiques. Ce dossier d'Africultures propose des pistes pour comprendre les enjeux qui se concentrent dans la mise en relation entre les sphères artistiques, leurs publics et les instances de pouvoir. Il s'appuie aussi bien sur l'analyse historique des festivals organisés pour accompagner la construction des jeunes Etats indépendants que sur les biennales d'art contemporains qui ont fleuri depuis la deuxième moitié des années 1980.

Africultures N°73

Face à un islam qui se radicalise jour après jour, l'intégration piétine. Certains islamistes tiennent des discours séduisants et influencent de plus en plus les jeunes beurs dans les banlieues. Ils basent leurs propos et leurs actes sur une idéologie mal connue des Français et des Européens en général. Dans l'ombre, ces islamistes agissent lentement, mais sûrement. Sous forme d'une discussion animée et simple, avec des mots de tous les jours, une bande d'anciens camarades de classe, d'origines et de confessions diverses, échangent leurs points de vue sur des sujets brûlants : racisme, citoyenneté, intégration, islam, prosélytisme, laïcité ... Faute d'une vision claire et d'un dialogue sincère, la France risque de connaître, à moyen terme, de graves perturbations. Accessible à tous, cet ouvrage dénonce le dialogue de sourds qui prévaut actuellement, tant à l'échelle des dirigeants politiques qu'au niveau des citoyens français. C'est un message clair qui nous interpelle.

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