Dans l'Europe post-napoléonienne, le théâtre apparaît comme un moyen privilégié pour expliquer aux populations le concept encore récent de la nation. Dans les pays européens, on produit alors des drames consacrés aux épisodes cruciaux des histoires nationales respectives. Mais les matières épiques défient la scène à l'italienne : excessivement longs, les drames prévoient la présence sur scène d'armées entières et comprennent des passages narratifs. L'appel de l'épopée transforme paradoxalement en spectacles dans un fauteuil des drames destinés aux populations encore largement illettrées. Une génération plus tard cependant, des mises en scène réductrices et pompeuses élèvent les mêmes oeuvres au rang de drames nationaux. En croisant des approches littéraires et historiques, cet ouvrage dégage un corpus européen qui dévoile le rôle de la fiction pour la formation des nations, mais aussi les empreintes que les interprétations politiques laissent sur les oeuvres littéraires.

La mise en scène de la nation

La Littérature comparée : un dialogue entre Est et Ouest Naissance et évolution des théories en Europe. En consacrant les Poétiques comparatistes de 2018 au dialogue entre l'Est et l'Ouest et au rôle de ce dialogue pour la naissance et l'évolution des théories littéraires en Europe, nous nous proposons de revenir à un aspect central mais méconnu de notre discipline. Si la réflexion sur ses origines et son histoire accompagne la littérature générale et comparée depuis son institutionnalisation dans le monde universitaire à la fin du XIXe siècle, les processus d'échanges transnationaux ont souvent été négligés en faveur d'études concentrées sur un personnage ou sur un pays donné. Une histoire dynamique et comparée de la littérature comparée reste aujourd'hui à écrire. Les contributions que nous rassemblons dans ce volume proposent de faire un premier pas en montrant que c'est notamment sur un axe alliant l'Est et l'Ouest européen que, tout au long du XXe siècle, la littérature comparée a joué un rôle essentiel dans l'échange et dans la discussion des théories et des méthodes spécifiques aux sciences humaines, en dépassant des conflits et des idéologies politiques opposées, en particulier pendant l'existence du rideau de fer.

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