Qu'est-ce que la vie quand on a atteint le cap des quatre-vingts ans ? Hier, il passait pour le terme absolu de la vie ; aujourd'hui, les personnes qui ont franchi ce cap composent la classe d'âge qui a la plus forte croissance démographique ; demain, une majorité toujours plus ample des générations successives s'installera durablement dans cette nouvelle étape de la vie.

Plutôt que de scruter les pathologies de la vieillesse, le parti pris des auteurs est de s'interroger sur le déploiement et sur l'organisation de la vie dans le grand âge. L'ouvrage s'appuie sur une observation de longue durée : 340 octogénaires ont été suivis pendant cinq années. Voilà qui permet de décrire les situations de vie et d'en retracer les trajectoires, d'observer la vie quotidienne de ces vieillards et aussi leur effort pour la réorganiser quand certains événements viennent l'ébranler.

Ce livre fonde et illustre deux grandes thèses. D'abord, la caractéristique partagée de la population très âgée n'est ni la maladie ni la dépendance, mais une fragilité qui affecte les personnes de manière très diversifiée. Les unes demeurent en santé jusqu'à un âge très avancé, d'autres s'installent dans des modalités variées de fragilité dont certaines peuvent déboucher sur la dépendance. Ensuite, selon la forme prise par la fragilité, les personnes « habitent » des mondes radicalement distincts les uns des autres, que ce soit du point de vue de leur vie relationnelle et affective, de leur horizon de vie, des espaces dans lesquels celle-ci se déploie, des activités qui la meublent comme aussi des risques qui la menacent.

Les Années fragiles est une invitation à explorer le pays du grand âge, un pays que, sauf accident, nous irons un jour habiter !

Les années fragiles - La vie au-delà de quatre-vingts ans

Cet ouvrage se situe clairement à l’articulation de la philosophie et des sciences sociales. Reprenant à leur compte toute une série d’héritages sociologiques (la seconde Ecole sociologique de Chicago, la sociologie des récits de vie, la sociologie des identités, la sociologie clinique…), les contributeurs, nourris également de lectures philosophiques (Ricoeur, James, Dewey, Arendt…), apportent des éclairages féconds sur les processus de subjectivation à l’oeuvre dans les parcours sociaux, en particulier dans les domaines professionnels, de la santé, de l’identité sexuelle et de l’engagement militant. Sans remettre en cause toutes sortes de contraintes (nécessité) qui pèsent sur les individus singuliers, il s’agit bien ici de mesurer les portées et les limites de leurs décisions (contingence) en tenant compte des événements tant collectifs qu’individuels. Les parcours biographiques des individus étudiés sont ainsi mis en tension avec leurs contextes respectifs, évitant de la sorte le piège de «l’illusion biographique».

Subjectivation et redéfinition identitaire - Parcours sociaux et affirmation du sujet

La vieillesse a pris un nouveau visage. Alors qu'en Europe et aux Etats-Unis, la population dépassant 80 ans constitue la tranche d'âge au plus fort accroissement démographique, l'allongement de la vie a fait du troisième âge une période où l'on ne se sent pas vieux: au-delà de la retraite et jusqu'à l'approche des quatre-vingts ans, dans une forte majorité des cas, on bénéficie d'une santé relativement bonne et on mène une vie indépendante et riche de possibilités. Mais que devient-on ensuite, quand tout finit par se fragiliser?

Ce livre se fonde sur de nombreuses enquêtes nationales et internationales. Les études statistiques sont ici approfondies par l'approche ethnographique: des entretiens éclairent les changements vécus, l'état de la santé, l'altération du corps, l'évolution de la vie relationnelle, les déménagements. Les auteurs mettent en perspective les faits objectifs de la grande vieillesse avec l'écoute des personnes du quatrième âge, leurs sentiments, les stratégies qu'elles déploient dans le quotidien pour préserver une vie qui fasse sens, leur perception de la fragilité et leurs pensées à l'approche de la mort.

Le quatrième âge ou la dernière étape de la vie

L'ouvrage présente les communications d'un colloque qui a réuni huit sociologues et un philosophe. Son propos était de s'interroger sur l'usage que nous, sociologues, faisons de la philosophie dans notre démarche de chercheur-e-s. D'un côté, dans quelle mesure et de quelle manière recourrons-nous à la philosophie dans l'élaboration d'une recherche et dans sa réalisation ? De l'autre, dans quelle mesure des réflexions et des considérations d'ordre philosophique surgissent-elles de la pratique même de la recherche et de la construction de connaissances qui en découle ? L'ouvrage est ainsi pour les spécialistes et étudiant-e-s de sciences sociales l'occasion de réfléchir sur les fondements et implications du métier de chercheur-e.

Des sociologues et la philosophie

Vieillesses au fil du temps - Une révolution tranquille

Vieillir ou la vie à inventer

Les sociétés industrielles avancées ont expérimenté et expérimentent encore des politiques culturelles fort différentes : aide aux créateurs, promotion d'une culture populaire, démocratisation de la culture, etc. D'une manière générale, ces politiques ont produit des résultats décevants, d'où d'aucuns - dont le Centre culturel jurassien - ont pensé aborder la question culturelle en mettant en place un nouveau type de politique : "la démocratie culturelle". Quelle est la nature de cette politique ? En quoi est-elle novatrice ? Comment a-t-elle été réalisée dans le Jura ? Quels sont les acteurs qui s'efforcent de la promouvoir ? Quelles résistances rencontrent-ils ? C'est à ces questions que cette étude tente de répondre, en essayant plus particulièrement de situer l'expérience du Centre culturel jurassien dans la dynamique socio-politique de l'émergence de l'Etat jurassien.

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