Saviez-vous que Bonson évoque la présence ancienne d'un monastère ? que Cottance rappelle le passage de l'empereur romain Constance Chlore mille six ans plus tôt ? que Jarnosse désignait un terrain planté de pins ? que le nom de lieu le plus long de la Loire est Saint-Jean-Saint-Maurice-sur-Loire ?... Qui peut deviner, s'il n'est pas natif du département, que les habitants d'Arcinges s'appellent des Blottis ? ceux d'Epercieux-Saint-Paul des Sparcirots ? ceux de Feurs des Foréziens ? ou, plus surprenant encore, que ceux de Colombier se désignent sous le nom de Croquants ?... Les noms de lieux avaient au départ des appellations signifiantes pour les premiers habitants : évocation d'une rivière, d'une source, d'une végétation, d'un mont, d'une caractéristique de construction ou d'une personne à laquelle le lieu était dédié. Ces significations sont aujourd'hui oubliées, alors que la recherche historique ou généalogique n'a jamais fait autant d'émules. Aussi cette toute nouvelle collection de petits guides départementaux veut-elle permettre à chacun de retrouver la signification du nom de la commune qu'il habite ou qu'il aime. Bon voyage au pays des noms !

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