Grâce aux Très riches heures du duc de Berry, nous connaissons tous la fière et blanche silhouette du château de Saumur. Depuis le XVe siècle, il dresse ses tours sur les bords de la Loire. À cette époque, les châteaux étaient vides de tout ameublement.
En 1919, le comte Lair lui a donné vie grâce au legs de sa collection d'oeuvres d'art, peuplant les salles de meubles et de statues, de tapisseries et de plus de 1 200 céramiques.
Le goût de cet homme était raffiné et savant ; ses choix manifestent une vraie originalité.
Après des décennies d'étude de la céramique au musée de Sèvres, les auteurs ont choisi dans cet ensemble plus de 400 pièces pour en préciser les origines et la datation, relater l'histoire des manufactures qui les ont créées, montrant le génie de ceux qui les ont produites et soulignant le talent du comte Lair qui les a réunies et offertes avec tant de générosité. Ces faïences et porcelaines, ces grès et poteries originaires de France permettent, par leur nombre, de constituer une histoire presque complète de l'apogée de l'art céramique de notre pays. Les pièces étrangères sont nombreuses : leur donateur avait un esprit ouvert sur le monde.
Les admirables photographies de Martine Beck- Coppola, commentées avec vivacité par Antoinette Faÿ- Hallé et Christine Lahaussois, font de ce livre savant et agréable à lire un fort beau livre. Cette alliance est rare.

Céramiques du Château-Musée de Saumur

Tendre porcelaine de Saint-Cloud - Des formes et des usages au XVIIIe siècle

Porcelaine française du XVIIIe siècle

Claude Laniesse, potier autodidacte, explore avec une formidable liberté l'art de la céramique. Coloriste avec Vlamynck, il est fasciné par Matisse avec qui il partage la passion du décoratif, des étoffes, des vases, des fleurs. Il conjugue l'influence très forte de la peinture et de la musique à une connaissance profonde de l'art céramique, des majoliques italiennes, aux porcelaines de Chine, en passant par les faïences de Delft. Il joue de la palette jusqu'à l'extrême et invente avec jubilation des couleurs qui n'existent pas. S'appuyant sur un héritage élargi à toutes les époques et toutes les civilisations, il est animé d'un grand respect pour les formes anciennes - le vase rouleau a sa préférence - sur lesquelles il mélange toutes les techniques décoratives, la gravure, le modelage, le moulage. Claude Laniesse veut tout inventer, les formes, les couleurs, les décors... pari gagné.

Claude Laniesse - Hymne à la couleur

Au 17e siècle la faïence connut un triomphe dans le nord de l'Europe. Aussi fine et brillante que les modèles asiatiques débarqués à Amsterdam par la Compagnie néerlandaise des Indes orientales, la Hollants Porceleyn, ou porcelaine hollandaise, fabriquée à Delft, imposa dans le décor intérieur un jeu céramique équivoque. Démarré vers 1620, le défi technique aboutit à une recette qui fut rapidement exploitée par la vingtaine de manufactures recensées dans la ville autour de 1660. L'apogée de la faïence de Delft se place entre ces années-là et la première décennie du 18e siècle. Vers la fin du 19e siècle, l'intérêt des amateurs se porta de nouveau vers les productions hollandaises du 17e siècle évocatrices d'une formidable réussite commerciale. L'excellence de la technique les séduisit autant que l'ingéniosité des formes et la diversité des créations. Ainsi les premières grandes collections se constituèrent. Les études actuelles cernent mieux l'oeuvre des peintres-décorateurs et éclairent la diversité de la faïence de Delft. Parmi ceux qui en assurent la conservation et la font valoir auprès du public, ceux qui l'identifient et la vendent et ceux qui la collectionnent : Marion van Aken-Fehmers, Pieter Biesboer, Jan Daniél van Dam, Claire Dumortier, Wies Erkelens, Joseph Estié, Patricia F. Ferguson, Wik Hoekstra-Klein, Christine Lahaussois, Reino Leifkes, Adri van der Meulen, Jacobien Ressing, Hans Ressing, Ella Schaap, Paul Smeele, croisent dans ce livre leurs regards pour offrir au lecteur la vision la plus juste de cette admirable production.

Delft ; faïence

Installée sur les bords de la Seine en 1666 pour fabriquer de la faïence à la manière de Delft, la manufacture de Saint-Cloud découvrait, une dizaine d'années plus tard, un secret de porcelaine tendre. Elle l'exploita avec succès à la fin du XVIIe siècle. On y inventa les tasses à café, à thé ou à chocolat, d'innombrables petits pots à fard et, pour la table, toutes sortes d'objets destinés à remplacer ceux en orfèvrerie disparus sous le coup des édits somptuaires de Louis XIV. Avec des broderies très françaises en camaïeu bleu, des chinoiseries traduites dans une délicate palette de grand feu quelquefois rehaussée d'or, et d'amusants décors d'imbrications en blanc, la manufacture de Saint-Cloud initia l'Europe à la porcelaine tendre. Quand les fours s'éteignirent en 1766, Sèvres, à quelques lieues de là, avait pris le relais depuis déjà une décennie. Cet ouvrage, qui réunit les différents aspects de cette fabrication, est un guide pour mieux reconnaître une porcelaine de Saint-Cloud.

Comment reconnaître une porcelaine de Saint-Cloud

Les faïenciers de Delft se sont livrés à un jeu équivoque : donner à leurs faïences un air de porcelaine. Elles en tirent une originalité et des particularités techniques bien précises comme ces innombrables petits trous qui se remarquent au revers des pièces et qui sont dus à la très forte absorption de l'émail par la terre qu'il recouvre. De la porcelaine vient encore le fameux bleu, inspiré par les Ming chinois. De ce ton unique les faïenciers hollandais ont fait une palette. D'après les nuances du camaïeu on repère les faïences du XVIIe siècle de celles qui les ont suivies. Mais toutes les faïences de Delft ne sont pas bleues. Il y a aussi les rouges et or à l'imitation des Imari japonais, les noires comme les laques, les roses dans le goût des porcelaines de Meissen... Et d'autres encore. Cet ouvrage, qui réunit les différents aspects de cette fabrication, est un guide pour mieux connaître une faïence de Delft.

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