A l'occasion de l'exposition de l'automne 2020 au musée Granet d'Aix-en-Provence - Pharaon, Osiris et la momie - Christophe Barbotin, commissaire de l'exposition, a imaginé un conte merveilleux à destination des plus jeunes... mais pas seulement. Dans le merveilleux pays d'Egypte où les dieux sont plus nombreux que les grains de sable du désert, le grand et sage Pharaon règne entouré de sa famille et de sa cour. Un jour, il décide d'accomplir une tâche grandiose pour son pays. Un vieux savant, son fidèle scribe Ounnéfer lui indique sa mission : obéir aux trois commandements d'Osiris... un voyage à travers le temps à la rencontre des figures emblématiques de la mythologie égyptienne. Le livre s'accompagne d'un petit lexique du vocabulaire égyptien et présente de nombreuses illustrations mettant en scène les oeuvres de l'exposition.

Pharaon et les 3 commandements d'Osiris

C'est à l'occasion de l'exposition Pharaon, Osiris et la momie (du 19 septembre 2020 au 14 février 2021), que le catalogue de la collection égyptienne du musée Granet d'Aix-en-Provence fait l'objet d'une nouvelle publication, vingt-cinq ans après sa première édition. Cet ensemble s'est constitué principalement au xixe siècle grâce aux nombreux dons et legs d'antiquités collectionnées par les amateurs d'art aixois, confirmant ainsi la vocation culturelle et artistique de la ville, issue d'une longue tradition de princes, de nobles, de riches marchands, de bourgeois et de mécènes, qui dès le début du xve siècle vont attirer de nombreux artistes dans la capitale de la Provence. Sous une forme modernisée, cet ouvrage comprend les notices de l'intégralité des objets qui constituent la collection avec toutes les mises à jour nécessaires, tant pour la bibliographie que pour l'interprétation d'oeuvres importantes qu'il est possible de mieux comprendre aujourd'hui.

Collection égyptienne - Musée Granet - Aix-en-Provence

« Les Égyptiens, comme tous les autres peuples de l'Antiquité, ont voulu 
expliquer le monde et les forces mystérieuses qu'ils voyaient à l'oeuvre par le recours au surnaturel. Les dieux et déesses égyptiens sont innombrables, chaque ville ayant sa divinité principale qui régnait en maître sur le terroir alentour. Néanmoins, quelques-uns jouissaient d'un grand prestige qui rayonnait dans tout le pays. Osiris, particulièrement bien représenté dans la collection égyptienne du musée Granet, est de ceux-là. Premier roi d'Égypte selon la tradition, Osiris fut assassiné par son frère Seth puis ressuscité grâce à la magie de sa soeur et épouse Isis, la Grande Magicienne qui parvint à concevoir de lui, post-mortem, Horus-l'Enfant... »
L'exposition Pharaon, Osiris et la momie. L'Égypte ancienne à Aix-en-Provence, qui se tient au musée Granet, présente au public les cent cinquante-trois oeuvres égyptiennes de sa collection qui n'étaient plus exposées depuis  un quart de siècle, malgré le caractère exceptionnel de bon nombre d'entre elles. Présentées selon les trois thèmes de civilisation qui en forment le titre, elles sont renforcées par de nombreux objets du Louvre et d'autres musées de France et d'Europe.

Pharaon, Osiris et la momie : L'Égypte ancienne à Aix-en-Provence

L'exposition présentée par le musée départemental Arles antique du 8 octobre 2016 au 22 janvier 2017 souhaite, à partir de l'exemple de Khâemouaset, fils de Ramsès II, montrer les relations étroites entre savoir et pouvoir dans l'Egypte ancienne. Ce prince, grand prêtre de Ptah n'a pas été choisi au hasard. De son vivant, il était considéré comme un grand érudit et il a laissé l'image d'un archéologue tant il s'est intéressé au passé et a restauré les monuments des rois de l'Ancien Empire dans la région Gizeh et Saqqarah. Au IIIe siècle avant JC, son souvenir était encore suffisamment vivace pour que des contes vantent son savoir, même si ce fut pour faire de lui un personnage hâbleur cherchant un texte rédigé par le grand dieu Thot en personne et rencontrant des fantômes. La présentation d'un tel sujet n'est rendue possible que par une aide exceptionnelle du musée du Louvre qui accepte de mettre à la disposition de notre institution une partie des collections les plus spectaculaires dont il a la garde. Il s'agit, pour nos deux institutions, de présenter les dernières recherches effectuées sur ce fils royal et l'époque de Ramsès II, et des résultats qui changent assez considérablement ce qui a été écrit depuis plus de cent ans. Outre des chercheurs du CNRS ou de l'université, ce sont plusieurs conservateurs du département des antiquités égyptiennes du Louvre qui doivent apporter leur contribution au catalogue. Il s'avère nécessaire de faire prendre conscience aux visiteurs la réalité des connaissances des égyptiens dans de nombreux domaines. Leur savoir était empirique et il est difficile de parler de science, voire de recherche, même si on leur doit notre année solaire de 365 jours, l'élaboration du diagnostic médical ou encore certainement l'invention de la première couleur artificielle : le bleu égyptien. Il faut mettre en valeur la façon dont la connaissance était entretenue et diffusée. Loin d'un aspect secret et mystérieux qui a fait flores dans une certaine littérature sur l'époque pharaonique, il est nécessaire de montrer l'étendue du savoir et qui y avait accès.

Savoir et pouvoir à l'époque de Ramsès II - Khâmouaset, le prince archéologue

Le Nouvel Empire égyptien, période éclatante s'il en fut, s'ouvrit vers 1540 av. J.-C. avec le règne d'Âhmosis, fondateur de la XVIIIe dynastie. Les Égyptiens du royaume de Thèbes parvinrent alors à chasser les Hyksos du nord-est du Delta et à réunifier le pays, première étape avant les brillants développements de l'époque qui a suivi. Par une critique renouvelée des sources textuelles et archéologiques, Christophe Barbotin propose un tableau de ces temps charnières, parfois différent des théories jusqu'ici admises. L'ampleur et la chronologie des événements y sont revues en profondeur tandis que les traits de mentalité spécifiques à la famille des souverains de Thèbes y sont mis en évidence. On verra enfin tout ce que l'image d'Âhmosis, libérateur du territoire, doit à l'action de son prédécesseur Kamosis, à celle de sa mère le reine Âhhotep puis à celle de son épouse, le reine Âhmès Nefertari. Étrange commencement du Nouvel Empire, tellement marqué par l'influence des femmes en général et de ces deux grandes dames en particulier...Christophe Barbotin est conservateur au département des Antiquités égyptiennes du Louvre depuis 1986. Il a publié en 2005, en collaboration avec D. Devauchelle, La Voix des hiéroglyphes (prix Max Serres 2006 de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres) et, en 2007, le premier tome du catalogue Les Statues égyptiennes du Nouvel Empire. Chargé de cours d'épigraphie égyptienne de troisième année à l'Ecole du Louvre, il dirige aussi la mission du Louvre pour la fouille et la publication de la tombe du pharaon Merenptah dans la Vallée des Rois (n°8).

Ahmosis et le début de la XVIIIe dynastie

Le Nouvel Empire égyptien, période éclatante s'il en fut, s'ouvrit vers 1540 av. J.-C. avec le règne d'Âhmosis, fondateur de la XVIIIe dynastie. Les Égyptiens du royaume de Thèbes parvinrent alors à chasser les Hyksos du nord-est du Delta et à réunifier le pays, première étape avant les brillants développements de l'époque qui a suivi. Par une critique renouvelée des sources textuelles et archéologiques, Christophe Barbotin propose un tableau de ces temps charnières, parfois différent des théories jusqu'ici admises. L'ampleur et la chronologie des événements y sont revues en profondeur tandis que les traits de mentalité spécifiques à la famille des souverains de Thèbes y sont mis en évidence. On verra enfin tout ce que l'image d'Âhmosis, libérateur du territoire, doit à l'action de son prédécesseur Kamosis, à celle de sa mère la reine Âhhotep puis à celle de son épouse, la reine Âhmès Nefertari. Étrange commencement du Nouvel Empire, tellement marqué par l'influence des femmes en général et de ces deux grandes dames en particulier...

Le Nouvel Empire, qui marque l'apogée dans le domaine artistique, est la période la plus connue de l'histoire égyptienne. Ses plus grands souverains, Thoutmosis ? III, Aménophis ? III, Akhénaton et Nefertiti, Toutânkhamon ou encore Ramsès ? II, ainsi qu'une foule de divinités et d'animaux, sont superbement représentés au musée du Louvre. Ce catalogue en constitue la publication exhaustive. La richesse de l'iconographie, majoritairement en couleur, la reproduction et la traduction intégrales de toutes les inscriptions ainsi que les annexes rendent cet ouvrage accessible non seulement aux égyptologues, mais aussi aux chercheurs et aux amateurs d'histoire de l'art en général.

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