De décembre 134 à juin ou juillet 133 av. J.-C., dans la fièvre des partisans de Tibérius Gracchus, tribun de la plèbe en lutte contre le Sénat et les riches, dans la haine des nantis qui allaient les massacrer, les pourchasser, les juger, les condamner, un mythe s'effondre - celui de la sagesse et de l'équilibre du gouvernement de la République. Mais aussi celui de la solidarité profonde des Romains qui avait permis de triompher d'Hannibal. Ils se brisent sur la question sociale. 

La crise agraire qui couvait depuis les conquêtes a enfin éclaté. Elle va durer un siècle. 

Les contemporains ne s'y sont pas trompés, qui dès le départ ont le sentiment d'une rupture, d'une révolution : Rome pour toujours a changé.

Les Gracques - Crise agraire et révolution à Rome

La cité antique se définit par un ensemble de caractères: une communauté d'hommes, un territoire, une conscience collective, des fonctions, des instances de délibération, de justice, de décision. On a l'habitude d'opposer deux grands exemples, Athènes et Rome, deux formes politiques, deux conceptions de la citoyenneté. Qu'en est-il ? 
En permettant de mieux connaître leurs similitudes et leurs dissemblances, ce dossier nous fait pénétrer au cœur des problèmes de la cité et de la citoyenneté antiques.
Ces exemples sont parfois cités à l'appui des débats sur la citoyenneté aujourd'hui, Athènes comme démocratie idéale, Rome surtout, pour sa générosité dans l'octroi du droit de cité. Si le rapprochement est excessif, il reste cependant stimulant pour réfléchir sur quelques points au moins l'importance de la loi qui dit les règles de la vie commune, l'importance de la participation du citoyen et les différents niveaux possibles de son implication dans la vie publique.

Documentation Photographique N° 8001 Fevrier 1998 : Citoyen Dans L'Antiquite

« Société d'ordres » ou « société de classes » : rien de plus irritant que ce faux dilemme, s'agissant de Rome antique. Car ce qui importe, c'est moins de choisir entre deux critères descriptifs et explicatifs des structures de la société romaine, que de saisir les rapports, variables et contradictoires, entre les deux systèmes. Nous sommes libres de lire la société romaine en termes de « classes » : les ordres, eux, existaient formellement. Ils prolifèrent tout au long de l'histoire, selon des critères divers, mais toujours sanctionnés par un droit, à la fois reflet et créateur d'un statut. En faire l'inventaire, déterminer la logique commune de leur constitution ; envisager à la fois leur raison d'être, leur recrutement et leur fonctionnement, tel est le but de ce volume, le troisième publié par l'E. R. A. 757 du CNRS, Fonctionnement des systèmes politiques et sociaux du monde hellénistique et romain. Les ordres romains, en fin de compte, ne nous apparaîtront ni comme des castes indiennes, ni comme des « grands corps de l'État » à la française, ni comme des « classes sociales », à la manière de Ricardo ou de Marx. Mais bien plus proches de ces « ordres » de la France monarchique, étudiés et défendus par Charles Loyseau en 1610 et définis par lui comme dignité avec aptitude à la puissance publique.

Des Ordres A Rome

De décembre 134 à juin ou juillet 133 av. J.-C., dans la fièvre des partisans de Tibérius Gracchus, tribun de la plèbe en lutte contre le Sénat et les riches, dans la haine des nantis qui allaient les massacrer, les pourchasser, les juger, les condamner, un mythe s'effondre - celui de la sagesse et de l'équilibre du gouvernement de la République. Mais aussi celui de la solidarité profonde des Romains qui avait permis de triompher d'Hannibal. Ils se brisent sur la question sociale. 
La crise agraire qui couvait depuis les conquêtes a enfin éclaté. Elle va durer un siècle. 
Les contemporains ne s'y sont pas trompés, qui dès le départ ont le sentiment d'une rupture, d'une révolution : Rome pour toujours a changé.

Les Gracques. Crise agraire et révolution à Rome

Rendre à César. Economie et société dans la Rome antique

Il était temps qu'un historien, bien connu pour son attachement aux Républiques tant au passé que dans la France contemporaine, se demande si, en français, le mot République a un sens, et lequel. Ce livre ne se limite pas à un historique de l'idée républicaine depuis ses origines jusqu'à la grande synthèse idéologique de la Troisième République, en passant par le creuset révolutionnaire, l'oeuvre des Idéologues, les élaborations théoriques du XIX? et la Constitution de 1875. Il est aussi et surtout, sur la base d'une lecture attentive des oeuvres aujourd'hui oubliées des ténors et des Pères fondateurs, des sociologues et des juristes, des historiens et des pédagogues, une histoire critique de la raison républicaine, une enquête sur les fondements de l'ordre républicain : fondements du lien social (le contrat, la Déclaration des droits, le Code civil) ; fondements du lien politique (avec les notions de souveraineté, de représentation, de laïcité). Et plus largement encore, conditions sociales et intellectuelles de la morale et même de la science républicaines.

L'idée républicaine en France (1789-1924)

Les Anciens ne sont pas les Modernes. Sont-ils, pour autant, habitants d'une autre planète, à tout jamais séparés par une altérité sans appel ? Les quatre essais réunis dans ce livre posent implicitement ce problème, sous l'angle particulier de l'histoire économique et sociale : peut-on écrire une histoire économique de l'Antiquité romaine et à quelles conditions ? Ce n'est pas aujourd'hui que la question se pose. La pensée libérale naissante à l'aube du XIX? siècle avait déjà glosé sur la «liberté des Anciens» irréductible à la «liberté des Modernes». L'«économie» - découverte en tant qu'objet de science et science autonome peu avant, dans l'Europe des Lumières - permettait, de manière analogue, au sentiment orgueilleux de la Modernité de se poser en s'opposant à l'Antiquité. Rome avait péri pour avoir maintenu l'esclavage, méprisé le commerce et l'entreprise, ruiné l'agriculture par les effets cumulés des «privilèges» juridiques, de la fiscalité abusive et du développement d'un état bureaucratique. Jusqu'où les progrès de la philologie, de l'histoire, de l'archéologie et de l'économie ont-ils permis de remanier ces certitudes moralisantes ? C'est en rappelant liminairement ces conditions «critiques» du travail historique que Claude Nicolet présente, dans un style qui est tantôt celui du bilan, tantôt celui de l'essai, l'acquis et le programme d'une histoire économique et sociale de Rome, de la fin de la République au «modèle» de l'Empire.

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