Dans l'imaginaire collectif, la prison évoque un univers inquiétant de bâtiments grisâtres entourés de murs, un monde fermé de couloirs et de parloirs abritant des individus que la justice a mis à l'écart de la société. Cette image correspond-elle à la réalité ?
A partir d'un bref survol du système carcéral suisse, Daniel Fink répond à cette question par une analyse précise des différentes formes de privation de liberté, de la détention provisoire jusqu'au placement à des fins d'assistance, en passant par l'exécution des peines et des mesures, ou la détention administrative. Il évoque les effets des nombreuses révisions du droit des sanctions et de l'introduction du code de procédure pénale suisse. Il traite également des questions du quotidien et de la santé en prison, de celles de la libération et de l'assistance de probation, ainsi que de la récidive des personnes libérées.
C'est donc un état des lieux complet et sans précédent du système suisse de privation de liberté que nous livre l'auteur, à la lumière de l'évolution de la société dans son ensemble.

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