Ce recueil de quatorze études est le premier à être exclusivement consacré aux prépositions complexes en français, appelées également locutions prépositionnelles ou prépositives, comme à travers, au bord de, en dépit de, par rapport à, à cause de, en ce qui concerne, etc. À la croisée du lexique et de la grammaire, cette sous-classe graduée aux contours flous, comportant des centaines de membres plus ou moins bien établis, soulève un grand nombre de problèmes descriptifs et suscite de multiples questions théoriques. L'ouvrage dresse un état des lieux inédit sur la question et ouvre de nouvelles perspectives pour la description de cette sous-classe de mots récalcitrante, à la lumière de nouveaux acquis théoriques, descriptifs et méthodologiques en sciences du langage. Il se caractérise également par une complémentarité des approches et des cadres théoriques, d'où un renouvèlement important de la problématique. Le volume s'organise en trois parties : la première regroupe six études théoriques de portée générale, la deuxième présente quatre contributions décrivant l'évolution diachronique des prépositions complexes, la troisième propose plusieurs études de cas.

Les prépositions complexes en français - Théories, descriptions, applications

Familière à tous - locuteurs, grammairiens, linguistes et pédagogues -, la manière fait partie des notions qui se laissent appréhender intuitivement sans trop de difficulté, mais qui s'avèrent extrêmement rétives à une définition rigoureuse. Les quelques définitions disponibles dans la littérature relèvent plutôt de l'intuition que d'une véritable description linguistique. Rarement posée de façon explicite, la question de savoir ce qu'est exactement la manière reste ouverte. Le présent ouvrage ose poser cette question ! Le lecteur y découvrira que, contrairement à l'opinion couramment répandue, les adverbes et autres compléments dits de manière (descendre lentement, répondre avec courtoisie) ne sont pas les seuls moyens d'exprimer cette notion en français. Y participent aussi comme et comment, ainsi que certains noms (manière, mode, méthode) et de nombreux verbes-verbes simples (marcher, murmurer, dévorer) ou verbes construits par suffixation (sautiller, voleter). Cette prise en compte des différents modes d'expression en français permet aux auteurs de dégager les principaux mécanismes de construction de la notion de manière et d'en proposer une définition unitaire, articulée à certaines notions connexes, comme celles d'instrument, de moyen, de qualité, de comparaison, de quantité... Le lecteur trouvera également, brièvement retracée, la genèse du concept de manière dans la tradition occidentale, de la rhétorique antique à la linguistique contemporaine en passant par la grammaire scolaire, ainsi qu'un aperçu critique de l'abondante littérature relative aux adverbes de manière.

L'expression de la manière en français

Les études réunies dans cet ouvrage se rapportent toutes aux constructions détachées ; celles-ci sont envisagées sous des angles très divers et dans des domaines variés. Certains auteurs s'attachent à décrire les conditions d'emploi d'unités lexicales jusqu'à présent peu étudiées, ou de constructions syntaxiques particulières ; d'autres se situent dans une perspective constrastive (français et roumain) ; d'autres encore s'engagent dans une démarche résolument diachronique ou métalinguistique.
Plusieurs perspectives se découvrent à la lecture de cet ouvrage. Sur le plan empirique, s'agissant du détachement lui-même, apparaît clairement la nécessité de déconnecter les phénomènes prosodiques des marques caractéristiques de l'écrit d'une part (ponctuation) et des propriétés distributionnelles de l'autre (place). Du point de vue méthodologique et théorique, la réconciliation semble prometteuse entre l'approche synchronique et l'approche diachronique sous l'égide des nouvelles théories de la grammaticalisation, et fécond le rôle de la comparaison des langues, notamment à propos de la question de la polysémie.

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