Sculpteur emblématique, jugé provocateur par la critique de son époque, César (1921-1998) connaît la célébrité de son vivant et est un artiste majeur du mouvement des Nouveaux Réalistes, aux côtés de Yves Klein, Arman ou encore Niki de Saint Phalle. Créateur d'un art protéiforme, il est connu pour ses empreintes humaines (un de ses Pouce est exposé dans le jardin des Tuileries), ou encore pour ses Compressions (la plus célèbre étant le trophée des Césars). Il représente la France à la Biennale de Venise en 1994, signe de sa reconnaissance internationale. 20 ans après sa mort, le centre Pompidou organise une rétrospective de l'artiste et expose plus d'une centaine de ses oeuvres, recueillies dans le monde entier. Cet ouvrage est une réédition, augmentée de 150 nouvelles fiches, d'une parution conçue en étroite collaboration avec l'artiste, en 1994. Il a soigneusement défini avec l'auteure, entre autres, la maquette, le titre et la date des oeuvres. Cette nouvelle version du livre reste fidèle à la volonté de César et devient le premier livre d'une trilogie de catalogues raisonnés, l'outil indispensable à la connaissance de son oeuvre. Ce premier volume revient sur les premières années de son oeuvre - avec ses bestiaires et son travail sur le fer - jusqu'à ses premières compressions dans les années 60. Richement illustré, on y retrouve beaucoup de portraits de l'artiste et d'extraits d'interview, pour être au plus près du processus créatif de l'artiste.

César : catalogue raisonné, Tome 1 (1947 a 1964)

Le deuxième volume de l'oeuvre raisonnée de Jean Pierre Raynaud commence en 1974, avec le travail de l'artiste confronté au carrelage blanc 15x15 cm, joints noirs et se poursuit jusqu'en 1997. Le deuxième volume de l'oeuvre raisonnée de Jean Pierre Raynaud commence en 1974, avec le travail de l'artiste confronté au carrelage blanc 15x15 cm, joints noirs et se poursuit jusqu'en 1997. Cette période intègre l'oeuvre maitresse de Raynaud, " La Maison " de Bougival, mais aussi " le Mastaba " édifié à La Garenne-Colombes. Elle incorpore également les " Minguettes ", le " Pot doré " et le " Container " installés de manière pérenne au Centre Georges Pompidou... Mais aussi les thématiques telles : les armes de guerre, les vitrines, et autres projets de grande échelle comme les pots et les autoportraits.

Raynaud catalogue raisonné - Tome 2

Après avoir détruit sa maison-oeuvre-laboratoire en céramique blanche de Garches, Jean-Pierre Raynaud a exposé au CAPC-musée d’Art contemporain de Bordeaux les gravats, telles des reliques, dans des poubelles métalliques en usage dans les blocs opératoires. Pour lui, en effet, l’oeuvre d’art est un but et son unique raison d’être. « Le but n’est pas de faire des oeuvres d’art, il est de vivre l’oeuvre d’art comme un but ».
« En 23 ans, la maison a connu cinq stades successifs. Et je tenais beaucoup à  en  assurer moi-même les métamorphoses. Quand j’ai pris conscience, en 1988, qu’elle était réellement terminée, cela a été un choc terrible, comme l’aboutissement d’une recherche, la fin d’une vie. Je n’ai pas voulu accepter que ma relation avec elle prenne fin, aussi, durant quatre ans, j’ai réfléchi sur le sens de cette « oeuvre » qui m’échouait comme si je devais en être le gardien jusqu’à ma mort. J’ai réalisé qu’étant unique elle méritait plus d’audace et d’égard que cette architecture parfaite, figée qu’elle était devenue, ce qui est le propre des objets d’art, il me fallait lui faire subir un sort exceptionnel, digne d’elle. Je décidai de la métamorphoser, de l’emporter ailleurs, de lui faire vivre une expérience absolue. Pour cela, elle devait se soumettre à une ultime transformation : la démolition ».  Jean-Pierre Raynaud, 1993. Extrait du film de Michel Porte qui retrace l’aventure de la Maison, ses divers stades jusqu’à la démolition.

La maison de Jean-Pierre Raynaud - Construction Destruction 1969-1993

En 1961, Bernar Venet effectue une performance où on le voit couché sur un tas de détritus, réalisant ainsi sa première action revendiquée. Suivront Déchet (1961), Collages noirs (1961), Reliefs cartons (1963-1965), Tas de charbon (1963), Tubes (1966), Équations (1966), Triangle V2 (1966), Calcul de la diagonale du carré (1966-2010), Diagonale (1973)... Puis viennent les sculptures, Arcs, Effondrements, Lignes indéterminées, Lignes droites, Diagonales, Lignes obliques, Reliefs muraux. Cet ouvrage s'attache à réunir de manière quasi exhaustive l'ensemble des sculptures monumentales de l'artiste. L'essai d'Erik Verhagen analyse la contribution de Bernar Venet aux grands questionnements sur l'art et la sculpture de notre temps. Thierry Davila quant à lui poursuit son étude sur l'horizontalité en art depuis Marcel Duchamp et la « bassesse », de la fin du XXe au début du XXIe siècle, concept dans lequel il inclut, parmi Robert Morris, Carl Andre, Francis Alÿs entre autres, Bernar Venet : « Le premier janvier 1996, au Muy, dans le sud de la France, Venet réalise sa performance Accident Piece, qui consiste en une trentaine de barres métalliques appuyées sur le mur que l'artiste fait tomber au sol à l'aide d'un chariot élévateur. Le résultat est un amas de lignes qui jonchent le sol. »

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