«Les plus religieux des hommes.» La célèbre formule de Tite-Live a forgé l'idée d'un peuple étrusque empreint de religiosité et particulièrement attentif au respect des rituels religieux et funéraires. Les tombes aux fresques étonnantes, à l'architecture monumentale et au riche matériel participent à cette vision d'une civilisation soucieuse de vénérer ses dieux et d'honorer ses morts. Mais une civilisation se révèle toujours plus riche et complexe que ce qu'en laissent les témoignages écrits de ceux qui l'ont côtoyée, affrontée sans vraiment la connaître. Pour approcher la réalité quotidienne et spirituelle de ce que fut la vie des Etrusques, loin des stéréotypes qui en font une société figée dans des croyances morbides et des pratiques rituelles contraignantes, il est vital de changer de regard. Il faut observer, embrasser l'immense patrimoine culturel qu'ils nous ont légué avec une curiosité insatiable, une volonté de comprendre au-delà des simplifications et exagérations, des condamnations morales laissées par les Grecs et les Latins. Ce livre est un hommage à Jean-René Jannot, étruscologue français qui a su avec bonheur transmettre un savoir, une passion pour un peuple si proche par la géographie mais si différent de nous. Le sous-titre «Les plus heureux des hommes» désigne les Etrusques bien-sûr mais aussi toutes celles et tous ceux qui ont eu la chance de travailler avec Jean-René Jannot à la réhabilitation d'une des premières grandes civilisations européennes.

Etrusques - Les plus heureux des hommes

C'est à partir du VIIIe siècle avant notre ère que des échanges culturels, politiques et économiques donnent naissance à de nouvelles pratiques religieuses et sociales et à de nouvelles logiques productives et commerciales à l'échelle d'un vaste espace comprenant le Proche-Orient et la Méditerranée. La Méditerranée occidentale représente un champ de recherche particulièrement riche grâce à la découverte (nécropoles, sanctuaires, habitats) d'un nombre très important de grands contenants (les amphores) et de petits contenants (les aryballes, alabastres et autres balsamaires), liés au transport et à l'usage de l'huile (pour les premiers) et de l'huile parfumée (pour les seconds) et fabriqués dans les domaines agricoles et dans les centres urbains de plusieurs civilisations distinctes : grecque, phénico-punique, étrusque et romaine. Les conditions de production et d'échanges, les usages et les valeurs accordées à ces produits ne cessent d'évoluer au fil du temps, de l'époque orientalisante qui marque l'affirmation des productions massives et des transports sur de longues distances jusqu'à la fin d'un empire romain qui agrandit considérablement l'espace de pratiques culturelles communes et d'échanges économiques. Si le cadre général de cette évolution est connu, nombre de questions concernant les structures de production, les modalités de conditionnement, de transports et d'échanges, les usages très diversifiés des huiles et huiles parfumées restent dans certains cas sans réponses, sachant que les sources écrites et archéologiques peuvent s'avérer fort différentes selon les époques et selon les cultures. L'enjeu du colloque qui s'est déroulé à Rome en novembre 2009 était double. D'une part, il s'agissait de faire le point sur l'état des connaissances et sur les réflexions actuelles concernant la Méditerranée occidentale et la Gaule. D'autre part, il était important de présenter les nouvelles problématiques fondées sur des méthodes de fouilles archéologiques de plus en plus fines et sur le développement d'analyses archéométriques diversifiées permettant l'identification des contenus des vases de transport et des structures de stockage.

Les huiles parfumées en Méditerranée occidentale et en Gaule (VIIIe siècle avant J-C - VIIIe siècle après J-C)

Les techniques de parfumerie et les caractères politiques et sacrés des parfums sont nés en Mésopotamie et en Égypte à l'âge du Bronze. Les parfums, produits de luxe et marqueurs culturels participent aux grands échanges méditerranéens aux côtés des textiles, des métaux ou du vin. Ils accompagnent, dès le VIIIe siècle, l'installation des Grecs sur le pourtour méditerranéen avant de se démocratiser à l'époque hellénistique avec de nouvelles sources d'approvisionnement en matières premières ouvertes en partie par les conquêtes d'Alexandre. La paix romaine permet une nouvelle diffusion des parfums avec une gamme de plus en plus riche de techniques et de produits. Le parfum, s'il peut être familier, confectionné à partir d'essences locales, est aussi un produit rare, raffiné, précieux, lointain qui est tout à la fois un objet culturel et un produit économique. Utilisés par les hommes et les femmes, les parfums sont offerts aux dieux et aux défunts, les effluves formant un lien sensible entre le monde matériel et les autres mondes. Intégrés dans les cultes, dans les cérémonies publiques et dans les rituels funéraires, ils donnent à ceux qui les utilisent, vivants ou morts, cette odeur, cet aspect lumineux et charismatique si caractéristiques du divin. Ils offrent des sensations tactiles et olfactives tout autant que des projections imaginaires. Le pouvoir des odeurs est certes symbolique, mais il s'appuie aussi sur des combinaisons subtiles de senteurs, sur des contenants aux formes et aux matières spécifiques. L'ouvrage associe des historiens, des historiens de l'art, des philologues, des archéologues, des botanistes et des chimistes afin de multiplier les sources et de donner aux parfums et aux odeurs la cohérence nécessaire d'un objet de recherche. Pour cela cinq entrées ont été retenues : la matière du parfum, les odeurs du culte, le statut et le pouvoir des odeurs, les objets du parfum, et le parfum comme objet culturel et produit économique. Reste alors au lecteur à suivre ce sillage des odeurs parfumées qui conduit dans les contrées anciennes où " les parfums, thumiamata, étaient du cinnamome, de l'encens et du safran ; les fleurs, des narcisses, des roses et des myrtes ; l'exhalaison des fleurs rivalisait avec l'odeur des parfums qui brûlaient, le souffle qui montait dans l'air mélangeait l'odeur, et c'était un vent de délice " (Achille Tatius, Leucippé et Clitophon, II, 15).

Parfums et odeurs dans l'antiquité

Ceramiche fini a decoro subgeometrico del VI secolo A.C - In Etruria meridionale e in Campania

Les premières céramiques de type grec sont attestées sur le littoral gaulois méditerranéen une génération avant la fondation de Massalia par les Phocéens. Le commerce du vin commence à jouer dès le VIe siècle un rôle déterminant dans les échanges qui utilisent ces grands axes que sont le Rhône, la Saône, la Seine et le Rhin. Dans ce contexte,le Centre et l'Ouest de la France semblent, au premier âge du Fer, à l'écart de ce phénomène économique et culturel aux implications sociales et politiques déterminantes. Les premières pentes du Massif central forment apparemment un obstacle à la diffusion des produits méditerranéens et, si les vases de banquet et les	i amphores sont nombreux sur la colline fluviale de Bourges (Avaricum), la voie ligérienne semble se tarir au-delà puisque nous n'avons plus attestation de céramiques de type grec vers l'ouest. Cet apparent isolement a fondé le concept d'une vaste aire géographique réceptive aux stimuli de la Gaule orientale et de l'Europe centrale mais incapable de participer aux processus d'évolution de styles laténiens en plein essor. Ce concept est actuellement remis en cause. Depuis ces dernières années, l'intense activité archéologique et les essais de synthèses historiques nous permettent de visualiser des axes d'échanges assurément plus modestes que celui du Rhône mais aussi actifs sur le long temps. Le littoral atlantique livre désormais, jusqu'à Ouessant, des fragments de céramiques grecques ainsi que du métal étrusque et des perles de verre ou de faïence tandis que, dans le Massif central, des fragments d'amphores, des tessons de vases attiques sont exhumés, attestant de l'existence d'axes de communication naturels archéologiquement peu visibles comme les chemins de crête qui traversent le sud du Massif central. Notre vision des relations entre la Méditerranée et la Gaule du centre et de l'ouest se doit d'évoluer en fonction de ces données archéologiques qui sont le fruit de récentes fouilles mais aussi de la réinterprétation de découvertes anciennes. Enfin, il est maintenant évident que le seul témoignage des importations méditerranéennes ne nous permet pas de juger objectivement du dynamisme et de l'évolution culturelle des sociétés protohistoriques. Ainsi, certaines stèles ornées d'Armorique portent des décors directement inspirés de l'art architectural d'époque archaïque de la Grande-Grèce, preuve de contacts directs entre la Méditerranée et l'extrême Occident. Les principautés de l'est, en relation directe avec la Méditerranée, ne sont pas les seules à avoir joué un rôle dans le développement des cultures celtes. L'Armorique comme l'Auvergne ont participé activement à ce mouvement créatif d'une civilisation, indice fort probant de courants d'échanges multiples et complexes. Et parmi ces influences, celles venues du monde méditerranéen peuvent prendre des formes diverses et utiliser des voies assurément moins visibles et moins directes que le Rhône.

De la Méditerranée vers l'Atlantique - Aspects des relations entre la Méditerranée et la Gaule centrale et occidentale (VIIIe-IIe siècle av J-C)

"La plupart de ces vases portent des scènes peintes illustrant des thèmes de la mythologie grecque ou des scènes de la vie réelle. Fabriqués en très grand nombre, utilisés dans bien des occasions de la vie quotidienne, ils sont le support privilégié d'images où se reflète la société antique. Au-delà des qualités stylistiques de leurs représentations, ils nous permettent, grâce à leur décor, de pénétrer au cœur même de la civilisation grecque ou étrusque, comme le font aussi (mais différemment) les textes des auteurs anciens." Jean-Claude Poursat

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