Ce volume de "Varryations" rassemble une quinzaine de contributions publiées par Dominique Varry, professeur en histoire du livre à l'Enssib, choisies parmi une abondante production ici recensée. En quelques touches est ainsi esquissé un portrait de l'auteur et de ses recherches passionnantes sur l'imprimerie au XVIIIe siècle, notamment lyonnaise. Le choix constitue aussi une sorte d'introduction à un manuel de bibliographie matérielle, et même d'archéologie du livre imprimé moderne. Il présente, presque à la manière d'un feuilleton policier, les méthodes d'investigation scientifique coopération internationale, les bases de données, etc., tous les outils qui, associés à une érudition traditionnelle, permettent de revisiter l'histoire du livre et, partant, d'une grande partie de la culture occidentale. A travers les livres apparaissent surtout une multitude de personnages : auteurs et imprimeurs, officiels ou "marronneurs", mais aussi censeurs et procureurs, ou encore collectionneurs, presque tous alternant ou cumulant les différents rôles... En raison des multiples contacts de la place lyonnaise, c'est tout le monde de l'imprimerie européenne moderne que ces perspectives croisées permettent de découvrir.

"Varryations" - Gens du livre, marronneurs et bibliothécaires

Dominique Varry, professeur d'histoire du livre à l'Enssib, est l'auteur de nombreux travaux relatifs à la bibliographie matérielle. Les « varryations » choisies par Philippe Martin reprennent des études parues dans diverses revues, elles font la synthèse d'une vie de recherches consacrées à tous les acteurs du livre, institutionnels ou originaux, en pleine lumière ou tapis dans l'ombre pour des raisons économiques, personnelles ou juridiques. Imprimeurs et libraires, éditeurs et contrefacteurs, bibliographes, collectionneurs et bibliothécaires : le peuple de l'époque du « livre-roi » fourmille entre ces pages.

En 1958, Albin Michel publie L'Apparition du livre, dans la collection L'Évolution de l'humanité créée par Henri Berr. Cet ouvrage, rédigé par Lucien Febvre et Henri-Jean Martin, n'est pas le seul à traiter de la question de l'imprimerie, de la civilisation du livre, mais il innove dans sa tentative d'écrire et de penser une histoire sociale, politique et économique. Le sous-titre : « le livre, ce ferment » élargissait l'horizon et ne se limitait pas au livre « cette marchandise ». La publication de L'Apparition du livre marque aussi l'arrivée d'un jeune bibliothécaire, Henri-Jean Martin, en poste à la Bibliothèque nationale : il n'a, à cette date, que 34 ans. L'ouvrage eut à ses débuts un écho commercial limité : il deviendra un ouvrage de référence, trois fois réédité ; et surtout, Henri-Jean Martin a poursuivi cette voie féconde de recherche pluridisciplinaire, propre aussi aux années 1970. L'Enssib a organisé en 2008 un colloque pour le cinquantenaire de cette publication. Ce sont les textes retravaillés, donnés à cette occasion, dont nous proposons la lecture. Il n'est pas surprenant que nous retrouvions ici les grands noms de l'historiographie et de la pensée contemporaine, de Roger Chartier à Christian Jacob.

50 ans d´histoire du livre

En 1958, Albin Michel publie L'Apparition du livre, dans la collection L'Evolution de l'humanité créée par Henri Berr. Cet ouvrage, rédigé par Lucien Febvre et Henri-Jean Martin, n'est pas le seul à traiter de la question de l'imprimerie, de la civilisation du livre, mais il innove dans sa tentative d'écrire et de penser une histoire sociale, politique et économique. Le sous-titre : "le livre, ce ferment" élargissait l'horizon et ne se limitait pas au livre "cette marchandise". La publication de L'Apparition du livre marque aussi l'arrivée d'un jeune bibliothécaire, Henri-Jean Martin, en poste à la Bibliothèque nationale : il n'a, à cette date, que 34 ans. L'ouvrage eut à ses débuts un écho commercial limité : il deviendra un ouvrage de référence, trois fois réédité ; et surtout, Henri-Jean Martin a poursuivi cette voie féconde de recherche pluridisciplinaire, propre aussi aux années 1970.

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