Édith Thomas, chartiste, historienne et romancière, fut un être entier, épris de vérité et d'une liberté abrupte et revendiquée. Est-ce pour cela que l'Histoire ne lui a pas rendu justice ?  Résistante de la première heure, elle rejoint la rédaction des Lettres françaises et le CNE après la mort de Jacques Decour. Elle en est « la cheville ouvrière, celle qui assurait toutes les liaisons indispensables », écrit Claude Morgan. Dans le même temps, elle s'inscrit au PCF clandestin. Six ans plus tard, en pleine affaire Tito, elle est l'une des premières à en claquer la porte.  1952 : Paulhan publie sa Lettre aux directeurs de la Résistance. Édith Thomas, elle, rédige Le Témoin compromis. Elle y analyse au plus près son cheminement politique et existentiel au cours de la décennie écoulée. Qu'en était-il de la Résistance ? Qu'en est-il du communisme ? Qu'est-ce qui l'a menée à cette partition brutale avec ses « camarades », alors que son adhésion au Parti avait tant signifié pour elle ?  Les Éditions Viviane Hamy font reparaître son Jeu d'échecs, publié en 1970, quelques mois avant sa mort. La critique pointe alors la lucidité extrême de ce roman autobiographique qui « propose [...] des éléments nouveaux à l'examen du paradoxe de la femme d'aujourd'hui. Il faudra s'y référer à l'avenir ».  Il était donc essentiel de rééditer ces Mémoires afin de mieux appréhender, soixante-dix ans après les faits, le rôle majeur que cette femme hors normes joua dans la Résistance intellectuelle et les années de l'immédiat après-guerre.

Le témoin compromis

Lorsque tu m'as demandé, Stevan, si je t'écrirais, je t'ai dit que je répondrais à tes lettres, mais que je ne t'écrirais plus la première.  
Un soir que nous étions devant le feu, Claude me dit :  Si j'étais un homme, je t'épouserais. 
Je m'entendis lui répondre : Si j'étais un homme, je t'épouserais, mais pas si j'étais une femme.  Pourquoi ?  Parce que nous sommes dans le temps. Parce que nous ne pouvons pas nous défaire du temps et que nous ne pourrions rien construire ensemble de durable. Si tu étais un homme et que je fusse une femme, je ne pourrais pas accepter d'être définie par toi. 
Il m'était douloureux de prononcer ces mots qui rompaient l'enchantement. Mais ce qui faisait le prix de notre rencontre, c'est qu'aucun mensonge ne pouvait se glisser entre nous, fût-ce au prix de notre déchirement. 

Dans ce 
Jeu d'échecs, publié pour la première fois en 1970, l'écrivain pratique une archéologie multiple, d'elle-même, de son époque et de sa psyché. L'alchimie entre sensibilité et intelligence à fleur de mots suscite le choc et le vertige.

En lice pour le prix Mémorable 2018

Le jeu d'échecs

" Le portrait d'une femme admirable. " Mona Ozouf, Le Nouvel Observateur Edith Thomas (1909-1970), historienne, romancière - auteur, entre autres, des Contes d'Auxois publiés aux éditions de Minuit clandestines -, résistante, conservateur aux Archives nationales, fut un être entier, refusant les compromissions, épris de vérité et d'une trop grande lucidité pour son époque : ses contemporains immédiats ne surent lui rendre justice. Elle rédige Le Témoin compromis en 1952, trois ans après avoir violemment claqué la porte du Parti communiste à la suite de l'affaire Tito - elle y avait adhéré en 1942, en pleine Occupation. Ce temps écoulé lui permet d'en parler avec la distance et l'objectivité nécessaires. C'est pour faire un point avec elle-même, pour comprendre le cheminement personnel et politique qui l'a menée à cette rupture brutale avec les communistes qui ont tant compté pour elle, qu'elle entreprend la rédaction de ses Mémoires. Son Journal et ce Témoin compromis, qui constituent des témoignages fondamentaux sur la Résistance intellectuelle et les années de l'immédiat après-guerre, étaient restés inédits. Les Editions Viviane Hamy les donnent enfin à lire. Dorothy Kaufmann qui présente les deux ouvrages, enseigne le français à Clark University dans le Massachussetts et travaille sur Edith Thomas depuis de nombreuses années.

Louise michel ou la velleda de l'anarchie

Bientôt à la mi-temps de sa vie, une femme se penche sur son passé, pour dresser le « bilan de son existence », où elle ne voit d'abord qu'une suite d'échecs. Déçue par des aventures sans lendemain, Aude avait pourtant cru trouver en Stevan le compagnon idéal qui mettrait fin à cette errance des sentiments. Mais, peu à peu, la narratrice découvre que Stevan, à travers elle, ne recherche que le souvenir d'une autre maîtresse, morte pendant la guerre et par sa faute peut-être, dans de tragiques circonstances. Claude, jeune femme fantasque, aurait pu être aussi l'amour pur dont Aude rêvait. Après un printemps idyllique vécu à deux, Claude finira par s'éloigner à son tour, attirée vers un homme, mieux fait pour la rendre heureuse. Après ce second « échec », Aude sera bien près du suicide, mais il suffira du hasard, d'une rencontre imprévue, pour lui rendre son équilibre. En femme libre, elle décide alors d'avoir un enfant, un enfant sans père, fruit d'une union sans illusions. Ainsi son existence n'aura-t-elle pas été vaine. Aude transmettra le flambeau : ce sera la petite Anne, plus tard, qui devra « découvrir à la nuit un sens », à ses jours une raison, au bonheur un visage. Livre grave, livre pudique en dépit de certaines audaces de la pensée, livre dur et franc dans son réalisme dépourvu de concessions à la sentimentalité, le Jeu d'échecs n'en est pas moins, à sa façon, poignante et discrète, le chant d'espoir en sourdine d'un cour blessé. Il témoigne d'une expérience, qui est une leçon de vie dans le courage de la lucidité.

The Women Incendiaries tells the inspirational story of women who played a leading role in the Paris Commune, one of history’s greatest moments of social upheaval. This is the first paperback edition of this vital, remarkable book.Edith Thomas was a French writer whose books include a biography of Paris Commune leader Louise Michel.

Les "Pétroleuses"

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

Ses oeuvres

Ses derniers livres