Créé en 1843, le musée de Cluny est l'héritier du dépôt archéologique établi parla Ville de Paris dans les thermes antiques et de la collection rassemblée par Alexandre Du Sommerard dans l'hôtel médiéval. Sur ce site prestigieux, le musée est devenu musée national d'art du Moyen Age grâce à la richesse de ses collections. Si cette particularité du musée est bien connue, l'histoire et l'architecture de l'institution le sont beaucoup moins. Cet ouvrage a pour ambition de révéler ce lieu chargé d'histoire à travers les monuments qui le constituent les thermes, l'hôtel et le nouvel accueil. Les thermes, édifiés au 1er siècle après J.-C., comptent parmi les vestiges gallo-romains les plus monumentaux du nord de la France - notamment grâce à la préservation de la salle voûtée du frigidarium. L'hôtel de Cluny, bâti à la fin du XVe siècle pour l'abbé Jacques d'Amboise, était la résidence urbaine parisienne des abbés de Cluny ; il est à présent le plus ancien et le mieux préservé des hôtels médiévaux parisiens. Cet ensemble monumental unique en son genre concentre deux millénaires d'histoire urbaine et architecturale, et quinze siècles d'histoire de l'art.

Musée de Cluny - Architectures

Furûsiyya - The art of chivalry between East and West

The Lady and the Unicorn tapestry is famous for its brilliantly simple yet enigmatic compositions and warm colours, its appealing female figures and animals taken from life and mythology, as well as Its flower-strewn "millefleur" background. Over the last two centuries, much has been written and many theories advanced about this fascinating six-piece hanging, which has significantly enhanced our understanding of the work. The enthusiasm for the image of the unicorn in the Middle Ages and its countless representations from the late 19th century to the present continue to intrigue. The installation of the tapestry at the Musée de Cluny has inspired writers and artists since 1883. Now, at the beginning of the 21st century, it continues to pique the interest of creative individuals — is that not the very definition of a masterpiece ?

The Lady and the Unicorn

La Dame à la licorne doit sa célébrité à la beauté de ses compositions, à la fois simples et énigmatiques, à la séduction de ses couleurs, au charme de ses figures féminines accompagnées d'animaux familiers ou fabuleux, à ses fonds semés de mille fleurs printanières. L'abondante littérature qui lui a été consacrée depuis près de deux siècles a élaboré nombre d'hypothèses mais a aussi permis des avancées significatives dans la compréhension des six tapisseries qui composent cette admirable tenture. Le véritable engouement pour l'image de la licorne au Moyen Age et ses innombrables représentations de la fin du XIXe siècle à nos jours ne manquent pas de surprendre. L'installation de la tenture au musée de Cluny a inspiré écrivains et artistes depuis 1883. En ce début du XXIe siècle, elle suscite encore l'intérêt des créateurs - mais n'est-ce pas ce qui définit les chefs-d'oeuvre ?

La dame à la licorne

Cet album réunit soixante-treize œuvres ou groupes d'œuvres acquis par le musée national du Moyen Âge au cours des dix dernières années, sous la direction de Viviane Huchard. Il offre ainsi un panorama très divers et souvent inédit des arts médiévaux. S'y distinguent deux chefs-d'oeuvre exceptionnels, classés trésors nationaux : un feuillet du Lectionnaire de Cluny enluminé au tout début du XIIe siècle et un triptyque peint par Adrien Isenbrant vers 1520. Non moins remarquables sont la Sainte Femme catalane (XIIe siècle), le Chapiteau double provenant de Saint-Denis (XIIe siècle), le Christ en croix émaillé de Limoges (XIIIe siècle), la Tête d'homme de Notre-Dame de Paris (XIII siècle), l'Annonciation normande ou la carte à jouer italienne (XVe siècle). Par la variété de leurs techniques - orfèvrerie, sculpture, enluminure, vitrail, textile, cuir... -, leur rareté ou la singularité de leur iconographie, d'inspiration religieuse mais aussi profane, cet ensemble complète judicieusement les collections du musée et confirme sa place de haut lieu de la culture et de l'art du Moyen Âge.

Thermes et hôtel de Cluny, musée national du Moyen Age - Oeuvres nouvelles, 1995-2005

Les bijoux mérovingiens de la reine Aregonde, le reliquaire du bras de Charlemagne, le bracelet d'épaule en émail champlevé (cadeau de Frédéric Barberousse ?), les ivoires finement travaillés montrant les jeux de la "grenouille" et "hautes coquilles", le vitrail aux nuances variées où l'on voit l'évêque Blaise guérissant un enfant qui avait avalé une arête de poisson, la tapisserie de "Offrande du coeur"... Le Moyen Age n'a pas fini de nous raconter des histoires et de nous éblouir par ses noms étranges ou évocateurs, ses arts somptueux et ses orfèvres de génie, ses couleurs magnifiques et ses matières précieuses. Le Louvre présente dans leur nouvelle installation ces fabuleuses collections d'objets d'art d'un Moyen Age qui s'étend sur dix siècles.

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