Début janvier 1950, Emile Poulat, lecteur à l'université de Fribourg-en-Brisgau, soutient une thèse de théologie sur le désir naturel de voir Dieu. Cinq ans après, il quitte la prêtrise et entreprend une carrière de chercheur, historien et sociologue du catholicisme, expert de la laïcité. Quel lien entre l'activité scientifique qu'il a menée pendant plus de soixante ans (755 références ici rassemblées dans une bibliographie exhaustive) et ce travail de jeunesse, longtemps occulté, consacré à d'obscures controverses d'exégèse thomiste ? "On n'a pu se défendre, avait-il conclu, d'une impression de malaise en suivant les discussions sur les notions d'appétit, de désir, de puissance, fleurs séchées d'un vieil herbier, qui furent autrefois vivantes et parfumées mais dont nous avons peine aujourd'hui à retrouver la présence familière". Il en appelait à une philosophie de "l'expérience vécue" , qu'il semblait alors bien près de trouver dans l'oeuvre de Maurice Blondel. Controverses pourtant décisives au moment où il écrit quasi contemporain de Surnaturel du P. de Lubac et qui prennent sens comme révélatrices d'une pensée chrétienne en crise, mise au défi du "naturalisme" moderne. L'auteur, disparu en novembre 2014, avait souhaité cette publication et s'en est expliqué dans un entretien en postface. Emile Poulat (1920-2014) a été directeur de recherche au CNRS et directeur d'études à l'Ecole des hautes études en sciences sociales. Il est notamment l'auteur de Histoire, dogme et critique dans la crise moderniste (1962), Naissance des prêtres ouvriers (1965). Parmi ses publications récentes, L'histoire savante devant le fait chrétien (2014) et, à nos éditions, France chrétienne, France laïque (2008). Introduction et édition du texte par François Trémolières, maître de conférences au pôle Métiers du livre de l'université Paris Ouest Nanterre la Défense. Bibliographie par Yvon Tranvouez, professeur émérite d'histoire contemporaine à l'université de Brest.

Le désir de voir Dieu et sa signification pour la théologie française contemporaine - Suivi d'un entretien avec Yvon Tranvouez et François Trémolières

L'individualisme, que les technologies de la globalisation contribuent à rendre plus puissant et plus universel, a fait naître de nouvelles expressions de la liberté économique et politique à travers le monde. Il provoque aussi des peurs et des rejets devant l'inachèvement du "soi" et la déliaison sociale qui annoncent de nouveaux antihumanismes. Une violence diffuse (perte de confiance en l'avenir, sentiment de trahison des élites, accroissement des inégalités économiques, menaces climatiques, etc.) trouve une expression visible dans le fanatisme et le terrorisme depuis les attentats du 11 septembre 2001. Et si l'on écoutait davantage la petite voix qui recommande de considérer que la clé d'une globalisation plus humaine réside dans une philosophie et une spiritualité de l'échange des dons ? Antoine Guggenheim Directeur du Pôle de recherche du Collège des Bernardins (2007-2014)

La globalisation : une question spirituelle

Une catholique de sensibilité traditionnelle, professeur de lettres qui fit toute sa carrière dans les lycées d'État, rencontre un universitaire sociologue, historien laïquement catholique, spécialiste de l'entrechoc des deux cultures, catholique et laïque. Elle l'interroge sur l'avenir de la foi catholique dans notre société postchrétienne. Sans se reprocher mutuellement leurs positions, ils ont réussi à parler de tout, sans artifice et sans esquive, en se plaçant au coeur des grands débats qui ont déchiré les catholiques français depuis les Lumières et la Révolution française, en passant par la crise moderniste et Vatican II, le concile diviseur selon certains, pour aller jusqu'à l'essentiel. Émile Poulat a-t-il été convaincant ? Danièle Masson a-t-elle été ébranlée ? Quoi qu'il en soit, l'ample panorama des questions abordées dans cette rencontre insolite permet de sortir des chemins battus et d'ouvrir des perspectives neuves.

France chrétienne, France laïque

Publié en 1864, ce grand classique de l'antimaçonnisme catholique fut un best seller: 120 000 exemplaires étaient vendus cinq ans après sa parution. La dénonciation de l'Ordre était un genre littéraire bien établi. Déjà, en 1799, l'abbé Barruel avait identifié dans certains maîtres de la maçonnerie les inspirateurs cachés de la Révolution française et du " complot " contre la société chrétienne. Mais le livre de Mgr de Ségur, fils de la célèbre comtesse, qui en était alors à sa 62e réimpression, se trouva en quelque sorte consacré par l'encyclique de Léon XIII qui donnait en 1884, pour la première fois, une base doctrinale aux condamnations antérieures de la franc-maçonnerie par l'Église catholique. L'incompatibilité n'était pas seulement politique mais totale et devait mobiliser les énergies catholiques dans une politique de  " défense religieuse " face au cours pris par la " société moderne ". En effet, le Grand-Orient de France lui-même se vantait d'incarner la modernité, tandis que l'abandon de la référence au " Grand Architecte de l'univers " accompagna les lois de Jules Ferry et la laïcisation de l'Ordre celle de la société.

L'antimaçonnisme catholique - Les Francs-Maçons par Mgr de Ségur

Henri Desroche s'est éteint le 1er juin 1994. En 1951, il quittait l'ordre dominicain et l'Eglise romaine. Au sein de l'équipe de recherche Economie et Humanisme, il s'était initié au mouvement qui va des communautés médiévales aux origines utopiques du socialisme, ainsi qu'aux travaux de Marx. Par la suite, il dédia sa vie de chercheur (tout d'abord au C.N.R.S.) à continuer son étude, à travers une sociologie des religions et une sociologie de la coopération et du développement. Devenu universitaire (E.H.E.S.S.), il partagea son temps entre Ecriture et Itinérance, "visitant" le monde, ses penseurs et ses acteurs de terrain, suscitant et accompagnant projets et trajets, selon une pédagogie d'inspiration maïeutique. L'oeuvre foisonnante de cet humaniste, amicalement nommé "compagnon d'un tour du monde ", ouvre sans cesse des horizons nouveaux. Elle fait de Henri Desroche - comme il tenait à se définir - un "passeur de frontières".

Henri Desroche, un passeur de frontières - Hommage

Sur la scène politique, la nation est devenue à nouveau un enjeu politique majeur. Pour les uns, et pas seulement à l'extrême droite, celle-ci serait gravement menacée par le rôle croissant des ensembles supranationaux et le « multiculturalisme ». Pour d'autres, face à cette vision « nationaliste » de la nation, il importe d'en restaurer une vision « humaniste », soucieuse de concilier ouverture et culture. Pour cela, quelle meilleure voie que de revisiter les multiples apports qui, au fil de l'histoire, ont peu à peu constitué et enrichi le patrimoine commun des Français ? C'est dans cette perspective que la Ligue de l'enseignement a demandé à des intellectuels éminents de présenter, à l'intention d'un large public, les grands héritages historiques qui ont contribué à forger l'imaginaire républicain. Que nous reste-t-il de la culture gréco-latine, si présente aux siècles classiques de notre histoire (Claude Nicolet) ? Quel a été l'apport des religions, notamment chrétienne, et qu'en subsiste-t-il dans la culture de la plupart des Français (Emile Poulat) ? Quelle est aujourd'hui la trace laissée par le mouvement des sciences, si important depuis deux siècles (Dominique Lecourt) ? Et que retrouve-t-on, dans la vie des Français actuels, des deux siècles de combats culturels, politiques et sociaux qui viennent de s'écouler (Michelle Perrot) ? Aux réponses apportées par ces historiens et philosophes, Paul Ricour apporte un utile complément en s'interrogeant sur la diversité constitutive de la France et sur le dialogue entre les cultures. Ce bref essai propose ainsi de précieux axes de réflexion à tous ceux qui ont le souci, en interrogeant l'histoire de la culture politique française, de maintenir une certaine idée de la nation contre le nationalisme.

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