Lorsque l'on évoque la loi de 1905, les associations immédiates vont bon train : c'est la loi de la laïcité, c'est la loi qui interdit à la République de financer la religion et de s'immiscer dans ses affaires. Or, les choses sont bien plus compliquées. Et d'ailleurs, cette fameuse loi dont tout le monde parle, qui l'a lue ? Et ceux qui l'ont lue, à quel texte se réfèrent-ils ? En réalité, aujourd'hui nul n'est capable de dire l'état présent de la loi. Avec le concours de Maurice Gelbard, Emile Poulat a construit un ouvrage destiné à faire référence sur la laïcité française, aussi précis et précieux qu'un dictionnaire. Dans sa première partie « Etablir le texte de la loi », il présente les textes législatifs précurseurs et subséquents. Dans une deuxième partie, il analyse le nouveau régime ainsi institué : comment le fait religieux est-il pris en compte ? Qu'est-ce que la République finance ? Quelle spécificité des associations culturelles ? Qu'en est-il de l'application de la laïcité outre-mer (colonies puis DOM-TOM) ? La troisième partie fait « entendre le texte de la loi » dans une perspective historique, en écho avec tous les débats actuels. Au terme de ce parcours, « l'on voit vraiment, comme au cinéma, la continuité française, toutes tendances politiques confondues » depuis un siècle (P. Legendre).

La Laïcité à la française - Scruter la loi de 1905

Notre laïcité publique

L'histoire savante telle que nous la pratiquons aujourd'hui, avec ses exigences rigoureuses et son infinie curiosité, est le fruit d'une longue histoire (Homère, Hérodote, Thucydide), mais une invention récente. Renan la tenait encore pour "une petite science conjecturale". Elle s'est hissée depuis lors au niveau des "sciences historiques" avec leurs grands congrès internationaux. Mais si elle s'est imposée comme une exigence et une dimension de notre culture contemporaine, elle a cessé d'être une évidence, légitimée par son positivisme et son objectivité. Le "fait en soi", c'est un peu le noumène selon Kant. En réalité, il n'existe de fait historique que vérifié et établi, c'est-à-dire construit, dans les limites de la simple raison. Si telle est la situation, quelle peut être la position du fait religieux - et plus particulièrement chrétien - dont la source et la nature sont non l'observation, mais la révélation ? Est-il possible de continuer à écrire l'histoire de l'Eglise, l'histoire du christianisme, l'histoire des religions comme on peut le faire d'un objet naturel ? La théologie s'est longtemps présentée comme la "reine des sciences" : elle n'est plus qu'une reine déchue dans le champ des savoirs. Quelle place lui reste-t-il dans notre société et notre culture laïques ?

L'histoire savante devant le fait chrétien

Ce livre est né d'un étonnement persistant. Les définitions de la religion sont innombrables, mais se ressemblent toutes : dogmes, rites, prescriptions, prière, sacrifice, sacré, culte, etc., elles puisent dans le même vivier. Les croyances y trouvent une place refusée aux croyants. La religion ainsi définie n'a pas besoin des hommes : elle n'attend que leur soumission à un ordre transcendant et à ses ministres sur terre. Or l'entrée dans la modernité signe le moment où tout a commencé de basculer, où le vécu l'a emporté sur le prescrit, où la religion est devenue pour chacun non plus affaire de société, mais affaire de conscience et aventure intérieure, soumise aux turbulences de l'histoire humaine, affrontée aux interrogations qui naissent du bouleversement de notre société. L'Église catholique n'a pas échappé à ces turbulences tout au long du siècle écoulé : siècle d'immenses progrès et d'effroyables tragédies. Ce n'est pas l'histoire de son gouvernement confronté à ces situations qui retient ici l'attention, mais celle de personnalités plus ou moins connues qui ont eu à les assumer au fil de trois générations en France : la crise intellectuelle et religieuse du modernisme, le rêve généreux et démesuré d'une reconquête, l'épreuve de la guerre froide et des deux " blocs ". De Léon Bloy à François Mitterrand, en passant par Alfred Loisy, Jean Baruzi, Jacques Maritain et d'autres encore, vingt-neuf itinéraires, autant de luttes de Jacob avec l'Ange, dont l'extrême diversité situe la question religieuse pour la tradition catholique dans son actualité.

La question religieuse et ses turbulences au XXe siècle - Trois générations de catholiques en France

Cet ouvrage rassemble les actes du colloque qui s'est tenu, les 1er et 2 décembre, à l'Université Catholique de l'Ouest à Angers, à l'occasion du centenaire de la loi dite de " Séparation des Eglises et de l'Etat ". Ce colloque voulait spécifier la dimension régionale d'un événement national, en prenant pour cadre d'étude le " grand Ouest " réputé terre de tradition chrétienne, et donc supposé très sensible à la Séparation. Différents chapitres s'attachent à éclairer l'événement en amont : en particulier les manifestations de l'anticléricalisme ainsi que les effets de la loi de 1901 sur les congrégations. Sur la Séparation elle-même, on retiendra surtout plusieurs communications sur les inventaires de 1906 et leur déroulement parfois mouvementé : dans le Finistère, l'Orne et la Mayenne, ainsi que la situation particulière des séminaristes et celle d'un des rares évêques à avoir été favorable au principe même de la Séparation. En aval, les conséquences sur le catholicisme dans l'Ouest sont abordées dans cinq communications qui éclairent la vie des diocèses ou des paroisses, la création de mouvements (ACJF, Congrès diocésains) ou bien encore les réactions face à l'évolution politique du pays. Enfin, un chapitre est consacré au protestantisme qui, s'il est assez peu représenté dans le grand Ouest, n'en a pas moins été un acteur original de cette période. Ce volume est l'œuvre d'une équipe de chercheurs ayant travaillé au sein du Laboratoire de Théologie et de Sciences Religieuses de l'Université Catholique de l'Ouest, ainsi que de plusieurs enseignants-chercheurs de presque toutes les universités du grand Ouest français : Université de Bretagne Occidentale (Brest), Université de Nantes, Université du Maine (Le Mans), Université d'Angers et Université Catholique de l'Ouest.

La Séparation et les Eglises de l'Ouest

Si le titre de cet ouvrage, Eglise contre Bourgeoisie, peut sembler paradoxal, ou même provocateur, c'est que la vieille imagerie des " deux France " demeure tenace : celle lui oppose la gauche laïque à la droite cléricale, le mouvement à la réaction, les révolutionnaires aux conservateurs. Mais que ce soit en France, en Allemagne, en Italie ou ailleurs, la réalité est loin d'être aussi dualiste, et diffère bien souvent de l'histoire enseignée. L'Eglise romaine a été antisocialiste, anticommuniste, c'est entendu, tout le monde le sait. Pourtant, de plus longue date, et conjointement ensuite, elle n'a cessé de dénoncer l'idéologie libérale bourgeoise. On insiste depuis si longtemps sur l'alliance de l'Eglise avec la bourgeoisie qu'on en est devenu incapable de voir leur conflit et d'en mesurer la profondeur. Ces deux aspects sont pourtant tout aussi réels. A se polariser sur l'un en ignorant l'autre, on déforme l'histoire et on s'engage dans une impasse, on s'enferme dans le cercle d'une logique qui se nourrit de ses convictions, on s'installe dans un système interprétatif inexpugnable.

Eglise contre Bourgeoisie - Introduction au devenir du catholicisme actuel

La tradition catholique, fondée sur l'Ecriture sainte, pouvait-elle se rallier sans reniement à l'esprit critique de l'université et à sa lecture de la Bible ? Quelles seraient les conséquences de "la soumission des religions de l'Histoire à l'histoire des religions" ? Inauguré par Renan avec sa Vie de Jésus (1863), le débat qui s'étend jusqu'à Jacques Duquesne et son Jésus (1994), a culminé dans la crise moderniste (1902-1907) autour d'Alfred Loisy, prêtre, puis professeur au Collège de France. Emile Poulat, sociologue et directeur d'études à l'EHESS, s'est fait l'historien de ce grave moment qui ne concerne pas seulement 1'Eglise mais l'histoire de la raison moderne et, en particulier, celle de la raison historique. Cette troisième édition du livre désormais classique est augmentée d'une nouvelle préface d'Emile Poulat et enrichie de la réflexion du grand historien Alphonse Dupront.

Histoire, dogme et critique dans la crise moderniste

La tradition catholique, fondée sur l'Écriture sainte, pouvait-elle se rallier sans reniement à l'esprit critique de l'université et à sa lecture de la Bible ? Quelles seraient les conséquences de "la soumission des religions de l'Histoire à l'histoire des religions" ?Inauguré par Renan avec sa Vie de Jésus (1863), le débat qui s'étend jusqu'à Jacques Duquesne et son Jésus (1994), a culminé dans la crise moderniste (1902-1907) autour d'Alfred Loisy, prêtre, puis professeur au Collège de France.Émile Poulat, sociologue et directeur d'études à l'EHESS, s'est fait l'historien de ce grave moment qui ne concerne pas seulement 1'Église mais l'histoire de la raison moderne et, en particulier, celle de la raison historique. Cette troisième édition du livre désormais classique est augmentée d'une nouvelle préface d'Émile Poulat et enrichie de la réflexion du grand historien Alphonse Dupront.

Histoire, dogme et critique dans la crise moderne

Cet ouvrage, fruit d'un colloque organisé en janvier 2004 à l'Université Jean-Moulin-Lyon 3, apporte un éclairage neuf sur la Séparation de 1905 en abordant des sujets peu traités jusqu'ici. La laïcisation des lieux (églises et objets du culte, cimetières), en germe à la fin du XIXe siècle, connaît avec cette loi une sorte d'aboutissement. L'éventail des réactions est très large parmi les cultes concernés, chez les évêques, les laïcs militants, les fidèles pratiquants ou ayant pris une certaine distance à l'égard de l'Eglise catholique, mais aussi parmi les protestants et les juifs. Les territoires de l'Empire colonial, qui font l'objet de recherches universitaires renouvelées, ont connu une application modulée de la loi. Les contributions analysent les conditions de réception de cette loi, notamment en Afrique noire, en Algérie, dans les Antilles, en Guyane et en Indochine, et abord le rôle des missions protestantes dans les différents territoires français. Pour ouvrir la réflexion, l'avant-propos de Jean-Marie Mayeur opère une relecture de l'ensemble de l'historiographie de cet événement considéré comme fondateur. La postface d'Emile Poulat invite à s'interroger sur la place de la loi de Séparation dans les constructions de cette " laïcité publique " qui représente légitimement l'un des fondements les plus importants de la société française.

La séparation de 1905 - Les hommes et les lieux

Les discriminations religieuses en France - Situation à partir des Eglises chrétiennes d'expression africaine

Ce colloque voulait spécifier la dimension régionale d'un événement national, la "séparation des églises et de l'Etat" en prenant pour cadre d'étude le "grand Ouest" réputé terre de tradition chrétienne, et donc supposé très sensible à la séparation. Cet ouvrage s'attache à éclairer l'évènement en amont, en particulier les manifestations de l'anticléricalisme et les effets de la loi de 1901 sur les congrégations. Enfin un chapitre est consacré au protestantisme.

La séparation et les Eglises de l'Ouest

1943-1947 : en ces cinq années, si chargées d'événements historiques - la Deuxième Guerre mondiale, la Libération -, si riches pour le catholicisme français, s'opère véritablement la naissance des prêtres-ouvriers : une figure inédite dans l'histoire de l'Eglise catholique, une expérience à laquelle Rome mettra fin dramatiquement en 1954.
Les prêtres-ouvriers ont occupé le devant de la scène publique et produit sur l'opinion un choc profond et durable. Qui étaient-ils, combien étaient-ils (une centaine), que voulaient-ils ?
Le travail d'Emile Poulat (historien et sociologue) retrace leur histoire grâce à sa connaissance personnelle des protagonistes (deux tours de France et de Belgique à dix ans de distance) et à la compilation des archives (imprimés, fonds, manuscrits, polytypés) ainsi sauvées de la disparition.
Cet ouvrage reprend un texte de 1965 édité chez Casterman, Naissance des prêtres-ouvriers, augmenté, en quatrième partie, des chapitres V et VII de Une Eglise ébranlée (Casterman, 1980). L'édition est enrichie d'une bibliographie complémentaire et d'un index des personnes citées.

Les Pretres-Ouvriers. Naissance Et Fin

Pourquoi donc la laïcité fait-elle toujours débat ? Quels en sont précisément les principes ? Connaît-on vraiment ses origines ? Pourquoi est-ce l'islam et l'école, parfois les deux conjugués, qui déclenchent si souvent la polémique ? Mais finalement, peut-on définir la laïcité ? Qui mieux qu'Emile Poulat pouvait donner de meilleures réponses à ces questions, qui ne finiront pas de nous tarauder tant que nous ne prendrons pas le temps de s'y arrêter ? Dans cet ouvrage de maturité, le savant s'intéresse aux conflits entre culture religieuse et culture moderne dans l'histoire de la France contemporaine. A ce titre, la laïcité y joue le premier rôle. Sociologue, historien et juriste, il nous répond en refusant l'enfermement des catégories grâce à sa curiosité interdisciplinaire et en dehors des modes de l'instant. Il sait au fil des entretiens nous faire partager les fruits de son considérable et incessant travail, attestant d'une sagacité intemporelle sur... la laïcité.

Notre Laïcité ! - Ou les religions dans l'espace public

Princesse, carmélite, égérie de la IIIe République, Jeanne Bibesco (1864-1944) eut un destin aussi inattendu qu'exceptionnel. Dès l'âge de vingt et un ans elle choisit la vie religieuse. Elle entre au carmel d'Alger, à Bab-el-Oued, en octobre 1889. Le cardinal Lavigerie reconnaît en soeur Marie Bénie de Jésus une personnalité susceptible de servir sa politique et une femme d'une intelligence hors pair. Nommée supérieure en mai 1890, elle devient la fondatrice et la « prieure à vie » d'un des plus beaux carmels de la Méditerranée, qu'elle édifie grâce à sa fortune sur les hauteurs d'Alger. 

Mais la loi du 1er juillet 1901 met en péril le monde congréganiste. Mère Bénie de Jésus se rend à Paris pour défendre elle-même son dossier auprès du président du Conseil. Au terme de cet entretien de mai 1903, Émile Combes aura ces mots : « Princesse, vous m'avez vaincu », à quoi Mère Bénie de Jésus rétorquera : « Monsieur le Président, j'étais venue pour faire votre conquête, et c'est moi qui pars conquise. » S'amorce alors une complicité affective qui ne se démentira jamais. 

Or, en octobre 1911, le pape Pie X fait fermer le carmel. Relevée de ses voeux, la princesse revient dans le siècle, à quarante-sept ans, en femme libre et conquérante. Elle renoue avec le monde des salons, côtoie les politiques, devient une proche du cardinal Baudrillart. Son audace la pousse, à la veille de la Seconde Guerre mondiale et alors qu'elle est fort âgée, à travailler pour le renseignement français.

Livres