Cet ouvrage analyse le phénomène mystique dans ses dimensions religieuses, sociales et politiques à travers l'expérience d'une femme maronite résidant à la périphérie de Beyrouth. Résultat de sept années de terrain au cours desquelles l'auteur a également rencontré d'autres femmes mystiques au Liban et en Syrie, le choix de Catherine se justifie par une volonté d'analyser en profondeur une personne, une histoire et une trajectoire dans toute leur singularité et leur épaisseur. La mystique est aussi appréhendée en relation avec ses proches, ses fidèles, la communauté, et sa société.

La première partie de l'ouvrage est centrée sur le rapport entre les ecclesia alternatives qui se constituent autour de mystiques féminines comme Catherine dans leur maison ouverte, et les conflits confessionnels, politiques et sociaux qui parcourent le Liban. La seconde partie est focalisée sur la religion et le rituel, à partir des transes, des visions, des paroles de Catherine devant l'audience réunie dans son salon. Sont mobilisées autour de l'analyse de la figure de Catherine des perspectives issues de l'anthropologie religieuse, de l'anthropologie de la guerre, de l'histoire médiévale (notamment dans le lien entre images, corps et dispositifs rituels).
Contrairement à la « désocialisation » et la « dépolitisation » de l'expérience mystique en Occident décrite par Michel de Certeau, Emma Aubin-Boltanski montre à quel point celle-ci est toujours vivace au Proche-Orient, investie d'un rôle social et politique important. Cet ouvrage éclaire de manière originale et située les tensions et les conflits religieux, politiques et sociaux qui traversent la région.

Mystique guerre et politique ; une femme visionnaire au Liban

Cet ouvrage explore le " croire en actes " dans le religieux et à ses frontières. Ce n'est pas la croyance en tant qu'ensemble supposément cohérent et inamovible de pratiques et de dogmes, mais le croire comme engagement relationnel, comme système d'actions et comme processus dynamique qui constitue l'objet des différentes contributions ici présentées. Par " croire ", est entendue une large diversité de comportements qui, en fonction des contextes et des époques, supposent une attitude et un objet de croyance ou qui, au contraire, ne s'appuyant sur rien de tel, sont eux-mêmes déclencheurs d'engagement ; en somme une activité complexe et réflexive qui, bien souvent, s'accompagne d'un travail de justification et de rationalisation. Trois thématiques sont privilégiées. Celle de la performativité et de la métaphore, d'abord, ce qui permet de porter attention aux oscillations et au processus de (dé)métaphorisation des discours et des pratiques. Le croire est ensuite analysé sous l'angle de ses oscillations, en portant attention aux temporalités ordinaires, aux doutes et aux moments de relâchement qui le caractérisent y compris lorsqu'il semble intensif ou encore paraît s'inscrire dans une perspective probabiliste. Il est enfin approché sous l'angle de ses diverses dimensions et niveaux d'intensification. Il apparaît alors multidimensionnel, capable d'ajustements entre valeur et doctrine, de redéfinitions ou de radicalisation. Pour mieux appréhender la pluralité de traitements du sujet, les approches cognitivistes et pragmatistes sont aussi mises en regard. En conclusion, est proposée une discussion et une articulation des paradigmes.

Croire en actes - Distance, intensité ou excès ?

Depuis l'an 2000, l'Apocalypse constitue une thématique plus que jamais dans l'air du temps. Catastrophisme ? Angoisse civilisationnelle ? Chimère ? Espérance ? Comment comprendre cette étonnante propension humaine à penser et à préparer la fin du monde ? À travers le renouvellement périodique des figurations d'une fin dernière du monde, cet ouvrage met aussi en lumière un paradoxe : l'eschatologie est créatrice, non d'une fin - toujours ajournée -, mais de renouveaux aux horizons multiples, souvent susceptibles de muer en moteur d'actions dans le présent. Dans cette approche interdisciplinaire aux thématiques variées, une place spéciale est réservée à des religions - zoroastrisme et samaritanisme - jusque-là insuffisamment considérées par les sciences humaines et généralement tenues à l'écart des travaux comparatifs sur l'eschatologie.

Penser la fin du monde

Comment les religions et les hommes pensent-ils la fin du monde ?
L'Apocalypse de Jean, l'attente du Mahdi, le mont Bugarach... Au croisement de la théologie et des traditions populaires, ces thèmes reflètent les interrogations de l'homme sur sa destinée après la mort et sur la fin des temps. L'eschatologie explore les discours, les croyances et les concepts liés à cette attente. Elle est ici considérée sous un angle qui renouvelle notre connaissance du fait religieux : non pas comme un système de croyances définitivement fixé par les textes sacrés mais comme une posture, un instrument de politisation, une cristallisation d'angoisses collectives.
Du Moyen-Orient à l'Europe de l'Est et à l'Amérique de Nord, historiens, linguistes, politologues décryptent les dogmes et les figures associés aux attentes eschatologiques : culte de la Vierge, salafisme contemporain, traditions sunnites, mais aussi religions moins connues comme le zoroastrisme, le manichéisme et le samaritanisme.
Une grande étude interdisciplinaire sur un enjeu majeur du discours religieux.

De 1997 à 2000, l'Autorité palestinienne, « redonne vie » à deux pèlerinages musulmans. Devenues symboles d'une Palestine retrouvée et rassemblée, ces fêtes  révèlent aussi les différentes tensions de la société palestinienne. Ce sont ces fractures que l'auteur explore. 
Un observatoire des tensions de la société palestinienne Dispositifs circonscrits, aux facettes multiples, notamment cultuelles et nationalistes, les deux lieux saints révèlent les différentes dimensions de la société palestinienne (historique, sociale, politique). 
Mais, dans le même temps, ils constituent un parfait observatoire des tensions qui traversent la société palestinienne de ces années charnières : tensions entre religieux et politique ; familles et nation ; hommes et femmes ; mémoire héroïque et mémoire blessée du vaincu ; « vieille » Palestine  et Palestine des accords d'Oslo ; tradition et modernité.  De ces tensions, découle une atmosphère de grande anarchie qui contraste avec le désir de communauté énoncé par l'ensemble des acteurs.
L'auteur explore ces fractures, tout en essayant de comprendre l'instance de régulation qui produit de la cohérence là où ne semble régner que contradictions. 
Les relations entre religion et politique L'enquête s'est déroulée dans le cadre de la Palestine des années 1998-2003. Le déclenchement de l'Intifada al-Aqsâ en septembre 2000 a contraint Emma Aubin-Boltanski  à modifier son approche méthodologique et théorique. Jusque-là, ce travail portait sur l'instrumentalisation d'un rituel religieux par les représentants du pouvoir politique. Le déclenchement de la guerre, et la phase de « déconstruction nationale » qui s'ensuivit, révélèrent la dimension religieuse de ces fêtes, alors peu visible, mais essentielle pour la survie du rituel. Le résultat de cette enquête en deux étapes est une meilleure compréhension de la façon dont se construisent, à travers certaines médiations cultuelles, les relations entre religion et politique.
Un récit vivant Au cours de son exploration, de ses rencontres dans les lieux saints, l'auteur a perdu son statut d'observatrice extérieure, pour gagner un statut intermédiaire. C'est avec un regard quasi du dedans qu'est saisi le pèlerinage et à travers lui la société palestinienne. Les photographies qu'elle a prises illustrent à la fois le propos de son enquête, et ce regard particulier.

Ses oeuvres

Ses derniers livres