La découverte dans le couvent des Jacobins de Rennes de Louise de Quengo, noble bretonne décédée en 1656, est l'une des grandes aventures de l'archéologie contemporaine. La condition de cette femme et des rites qui ont entouré son décès, dont sa momification, son habillement et l'échange posthume des coeurs entre les époux, permettent de redécouvrir et d'interpréter des moeurs et des croyances dont nous n'avions jusqu'à présent que des évocations littéraires. La confrontation des résultats, aux données issues des autres inhumés ainsi qu'a un large éventail de données historiques et archéologiques, permettent de restituer de façon dynamique une époque et son évolution. En novembre 2017, l'Inrap, la Société archéologique d'Ille-et-Vilaine et le musée de Bretagne, soutenus par Rennes Métropole, organisent un colloque qui réunit archéologues, historiens et anthropologues afin de faire partager leurs résultats à un large public, c'est ce qui est présenté ici.

Louise de Quengo. Une bretonne du XVIIe siècle - Archéologie, Anthropologie, Histoire

Dans ce livre, Eric Crubézy nous emmène à la découverte des rites funéraires du monde entier et nous montre, à travers des documents inédits, qu'il est possible, malgré leur diversité apparente, de relier des pratiques aussi différentes que l'enterrement chrétien et le retournement des morts à Madagascar. De la Sibérie au Cameroun, en passant par l'Egypte pharaonique ou le sud de l'Europe, trois étapes paraissent, en effet, structurer l'ensemble des rites funéraires, et cela même depuis la préhistoire. Que nous apprennent-elles alors sur le rapport des hommes à la mort ?

Aux origines des rites funéraires - Voir, cacher, sacraliser

The Adaïma necropolis in the Nile Valley of Egypt has revealed more than 800 morphologically well preserved skeletons (adults, new-borns and children) dated from 3800 to 3000 BC. This makes it one of the most important prehistoric human samples in such a good state of conservation. It provides a unique opportunity to study the coevolution of man and diseases at this period. A synthesis of the study of funerary practices at this site takes into account the type of burial, whether these were primary or secondary burials, the occurrence of multiple burials, the existence of "human sacrifices" and differences in funerary practices between the different sectors of the cemetery. 
We propose a methodology to study funerary practices based on the three stages : to view, hide and sanctify. A paleodemographic study can apportion the role of the selection of subjects to be buried and the demography of ancient populations. These studies are then combined with a systematic survey of lesions in adults and children, whether infectious diseases, traumatic injuries, growth disorders, osteoarthritis and enthesopathies, DISH, rheumatologic diseases (spondyloarthritis), oral pathology, non-specific lesions (cribra orbitalia, endocranial lesion, periostitis, Harris lines), and pathologies more difficult to study in the past such as dystocia childbirth, calcified lymph node and bladder stones. 
This allows us to derive the frequency of these diseases and lesions in the ecological context of the Nile Valley, and compare it with that of other prehistoric populations. In Adaima, the mortality rate was particularly related to an increase in the number of children per family, and a tuberculosis epidemic. The natural history of tuberculosis at this period resembles that in populations with no prior exposure to the disease during the historical period. 
A study on dental discrete traits shows that several populations of different origins lived in the Valley at this period. Adaima derived from one of these heretofore unknown populations.

Adaïma Tome 3 ; demographic and epidemiological transitions before the pharaohs

Pourquoi certaines sociétés s'effondrent-elles, alors que d'autres traversent les siècles ? Tel est le cas de la Iakoutie. Ce territoire de Sibérie orientale, entre le lac Baïkal et le détroit de Béring, est l'une des régions les plus hostiles de la planète, les températures pouvant descendre jusqu'à - 70 °C en hiver. Et pourtant, la population iakoute a résisté à tout : à la rudesse du climat, à l'arrivée du voisin russe, à la mondialisation et aux épidémies. Pour tenter de résoudre cette énigme, Eric Crubézy et Dariya Nikolaeva s'appuient à la fois sur l'archéologie, la génétique des populations et sur l'histoire. Ce livre montre que ce ne sont pas les peuples les plus adaptés à l'environnement qui finissent par s'imposer, que ce ne sont pas les sociétés les plus puissantes, en l'occurrence l'ex-URSS, qui l'emportent. Les vainqueurs ne sont pas toujours ceux qu'on imagine : rien n'est donc inéluctable, les sociétés ont le pouvoir d'écrire leur avenir.

Vainqueurs ou vaincus ? - L'énigme de la Iakoutie

Alors qu’il réinhume la momie d’une jeune chamane, Kyys, quelque part en Iakoutie, Eric Crubézy est frappé de la similitude de sa situation avec celle des savants de l’expédition Sanders-Hardmuth, qui eux, osèrent rapporter en Occident la momie de Rascar Capac. Ce thème bien connu, celui des Sept boules de cristal, sert de base à la réflexion de l’auteur. Dans un cas, celui imaginé par Hergé, les savants « volent » les restes (et le payent très cher). C’est ainsi que les archéologue opéraient autrefois. Dans l’autre cas, aujourd’hui, les chercheurs réinhument la momie une fois celle-ci étudiée. Différence de traitement. Respect et sauvegarde de l’objet dans l’un, respect de la culture et des rites dans l’autre. A partir de ce thème, Eric Crubézy, en tintinophile averti qu’il est, réinvestit
l’oeuvre d’Hergé et tente de cerner sa vision de l’archéologie. Les cigares du Pharaon, Les sept boules de cristal, Le Temple du Soleil, mais aussi Le secret de la Licorne, Le Trésor de Rackham le Rouge sont bien sûrs analysés. Si l’archéologie évoque l’exotisme et l’aventure, les archéologues ne se sont guère souciés de Tintin jusqu’à présent. Poursuivis par des clichés de rêveurs reconstituant un passé à partir de bribes, d’aventuriers pilleurs d’épaves ou de tombeaux, de découvreurs de pyramides ou de cités perdues, ils ont regardé de loin, de très loin l’oeuvre, n’y voyant qu’une reprise de clichés ou mieux l’occasion de s’ouvrir aux cultures. Et pourtant, si l’oeuvre reflète l’évolution du monde ne révélerait-elle pas celle de l’archéologie ? Mieux, si elle introduit du sacré dans le profane, de l’humain dans la science et si Tintin a su accepter d’écouter Tchang, alors ne pourrait-elle pas être sujet de réflexion pour ces archéologues qui attribuent tout geste intelligible au cultuel ou au sacré ou pour les autres dont les explications matérialistes éliminent tout fait étrange, tout détail qui échappe à une logique concrète ? En retour, la vision qu’ont nos contemporains de l’archéologie n’est-elle pas inspirée en partie de Tintin ? Mais Tintin, en nous montrant que le contemporain c’est l’occidental mais c’est aussi l’autre, l’autochtone, celui de là-bas mais aussi celui d’ici, ne pourrait-il pas nous offrir une réflexion sur l’archéologie vue par les autres, les Chiquito d’Amérique, les faucheurs de Sibérie, les religieux de chez nous ? L’archéologue de demain à la charnière d’univers différents pourrait alors lire le passé comme un objet de science mais lui donner un avenir, le gérer dans un univers de valeur différent.

Hergé archéologue

Les morts nous renseignent sur les vivants. Très souvent, la tombe apparaît comme un microcosme représentatif du monde. Les tombes reflètent les croyances spirituelles, mais elles rendent aussi compte de l'organisation sociale et de la hiérarchie qui existait dans les groupes humains. On y découvre aussi des mobiliers souvent exceptionnels par leur état de conservation. Enfin l'étude des restes humains fournit de précieuses informations sur l'âge des sujets à leur décès, leur sexe et leurs maladies. La multiplication des techniques et leur évolution rapide, mises au service de l'étude du passé, fournissent de nombreuses et nouvelles sources documentaires. La Collection " Archéologiques " permet, volume par volume, de comprendre et suivre ce qu'elles offrent à l'Historien et à l'Archéologue.

L'archéologie funéraire

en juillet 2006, une expédition franco-russe met au jour en iakoutie, entre le lac baïkal et le détroit de behring, la tombe gelée d'une chamane parfaitement bien préservée.
 transportée en hélicoptère dans la capitale iakoutsk, elle fera l'objet d'une enquête scientifique associant médecins légistes, archéologues et historiens.  partant de cette découverte exceptionnelle, les auteurs ont réuni une équipe internationale qui s'interroge sur ce qu'est et ce que fut le chamanisme et qui replace la découverte dans son contexte historique et ethnographique, celui du peuplement de la sibérie et de sa conquête par les russes au xviie siècle, époque qui vit les européens se heurter à la chine et à la mongolie sur fond de commerce international des fourrures.
 l'étude archéologique de plus de soixante tombes, comportant des gelés et un mobilier extraordinaire, apporte un regard étonnant sur cette région, oú des chevaux sont élevés par des températures de -50â°c, et sur les hommes qui y habitent, fruit d'une adaptation originale au milieu.  la mise en oeuvre de techniques jamais développées à cette échelle sur le plan international éclaire d'un regard nouveau les relations entre l'asie centrale et ces confins de l'asie qui restent, encore aujourd'hui, à découvrir.

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