Ce livre reprend les textes du catalogue de l'exposition "Eugène Leroy - Peindre" édité par Paris Musées. Il est enrichi d'une chronologie retraçant la vie de l'artiste et d'un cahier d'images en couleur.

Eugène Leroy - Peindre

La cinquantaine de textes qui constitue ce recueil aborde l'histoire de l'art des XIXe et XXe siècles de façon différente selon qu'il s'agit d'analyser une oeuvre en visant la précision documentaire d'une iconographie (L'Evasion de Manet, Cirque de Seurat) ou de présenter un travail exposé parfois pour la première fois (Baselitz, Das Negativ). L'approche critique et l'analyse historique font ainsi partie d'une expérience au cours de laquelle l'idée de l'art moderne représentée par Manet, Degas, Berthe Morisot, Caillebotte, Seurat s'est trouvée confrontée après Picasso ou Pollock, à une nouvelle génération d'artistes, en Italie et en Allemagne. Ce qui ne va pas sans interroger les modalités du jugement, la fonction du style, la teneur même de l'interprétation quand il s'agit de Penck, Immendorff, Lüpertz ou Polke. Quelques textes abordent un état de la pensée (Kessler et Gide, Henri Focillon, Michael Werner) ; d'autres formulent un jugement d'ensemble (Lucian Freud, Francis Picabia, Edward Hopper) ; certains proposent des rapprochements (Nadar en double, Aberrations contemporaines, Kirkeby-Delacroix, A New Spirit in Painting). En fonction d'une diversité et d'une différence qui lui sont fondamentalement adressées, le discours sur l'art est à l'épreuve d'une compréhension qui a pour objet de se prêter à l'histoire sans pour autant s'y confondre. "Quand l'art fait des histoires" invite à considérer le rôle d'un artiste qui fait l'histoire. Il le fait en s'exposant au sens le plus large du terme comme ont pu le faire Van Gogh ou Rouault, Manet ou Cézanne avant eux. Aucun préalable doctrinal ne s'impose. Pour que l'histoire continue, il faut des histoires. Des histoires plus que jamais discontinues.

Quand l'art fait des histoires

Michael Werner(né en 1939) est une des plus importantes figures du monde de l'art de ces cinquante dernières années. Installée à Berlin, puis à Cologne, sa galerie contribue, dès 1962, à faire connaître de nombreux artistes allemands (Georg Baselitz, Markus Lûpertz, Sigmar Polke, Jôrg Immendorif, A. R. Penck, Joseph Beuys, Eugen Schônebeck...) ou d'autres nationalités (Marcel Broodthaers, James Lee Byars, Peter Doig, Per Kirkeby, Eugène Leroy...), autant d'artistes aujourd'hui internationalement reconnus. Acette vision de la peinture contemporaine européenne s'ajoute également, avec l'ouverture d'une deuxième galerie à New York, la présentation de plusieurs maîtres de l'art moderne, comme Jean Fautrier, André Derain, Henri Michaux, Francis Picabia ou encore Gaston Chaissac. Constituée dès les années soixante, la collection personnelle de Michael Werner témoigne d'une approche différente de la lecture conventionnelle de l'art de ces cinquante dernières années que proposent généralement les institutions muséales. Rassemblant des oeuvres très diverses et en apparence éloignées, elle fait naître des significations nouvelles et donne à voir les relations subtiles et inédites que les oeuvres peuvent alors tisser entre elles. Ce catalogue présente pour la première fois l'intégralité de cette incomparable collection: plus de huit cents oeuvres d'une quarantaine d'artistes qui permettent de porter un regard rétrospectif et non conformiste sur la production picturale du XXe siècle en Europe.

La Collection Michael Werner

- Manet et Degas se sont connus quand l'un et l'autre, chacun de son côté, étaient déjà engagés dans leur voie. Ils étaient différents et ils le sont devenus de plus en plus, pourtant on peut les comparer. Ils sont même bizarrement faciles à comparer. Mais l'important, c'est qu'ils se sont pour ainsi dire comparés eux-mêmes en essayant de se comprendre. En premier lieu, ils ont été des combattants. Pour Manet, c'était une évidence, il avait l'allure et les capacités d'un meneur. Vous aussi, vous l'avez été, vous savez ce que cela signifie. - Peut-être, mais on ne peut pas faire ça toute sa vie. Disons que je n'ai jamais été un suiveur et que je suis dur à suivre.

Il était plus grand que nous ne pensions

Bien que Rouault soit l'un des peintres majeurs du XXe siècle, son œuvre a été peu montrée en France au cours de ces dernières années. La rétrospective du musée d'Art moderne et contemporain de Strasbourg vient combler cette lacune en rassemblant plus de 115 tableaux venus de France, d'Europe, du Japon et des Etats-Unis. Depuis les féroces sujets de société, "Filles", "Tribunaux" et "Banlieues", aux "Baigneuses", figures de cirque et intenses "Paysages bibliques" de la fin de sa vie, l'œuvre de Rouault est à redécouvrir. Elle a pour sujet l'harmonie de la forme et de la couleur, à un degré d'incandescence rarement atteint.

Georges Rouault - Forme, couleur, harmonie

Caillebotte - illustrations, noir et blanc

Depuis une certaine année 1863, où Le Déjeuner sur l'herbe fut le scandale majeur du salon des Refusés, le nom de Manet se retrouva propulsé au premier plan, et l'acte de naissance de la modernité était officiellement signé. Si Manet reste toujours l'un des plus grands noms de l'art français, il était temps de présenter de manière approfondie son oeuvre et son apport à l'art du XIXe siècle. Les grandes synthèses sont désormais anciennes ; à partir des catalogues raisonnés, les spécialistes ont multiplié les recherches, sous forme d'essais, d'articles ou de catalogues d'exposition. En une vingtaine d'années, la connaissance de Manet a profondément évolué, appelant une nouvelle lecture. Eric Darragon montre, à l'aide de nombreuses citations de textes inédits, comment l'auteur d'Olympia organisa sa vie de peintre comme un combat pour imposer au Salon un art qui implique une relation nouvelle avec la tradition. Une étude attentive de la plus virulente polémique de l'histoire de l'art moderne en révèle les enjeux. Du Fifre au Bar aux Folies-Bergère, l'iconographie réunie dans ce livre donne à voir la profonde originalité d'une oeuvre qui demeure inclassable, entre réalisme et impressionnisme. Manet n'avait-il pas choisi pour devise : "Faire vrai, laisser dire "? Aujourd'hui, plus d'un siècle après sa mort, son oeuvre conserve un intérêt majeur, car elle sollicite toujours l'émotion et le jugement de chacun.

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