La commémoration du tricentenaire de la naissance de Rousseau fut, pour le centre de recherches de Brest spécialisé dans l'étude des correspondances, l'occasion idéale de travailler sur les lettres de l'écrivain, en envisageant la production épistolaire dans sa globalité. Le postulat fut de soustraire cette étude à toute perspective hiérarchisante et de considérer par conséquent que toutes les lettres, quelles qu'en soient les formes (des familières aux philosophiques), relèvent de l'ouvre de l'écrivain philosophe et entrent en relation poétique et heuristique avec les autres écrits. L'ouvrage Rousseau en toutes lettres qui en résulte montre effectivement que la correspondance appartient proprement à l'ouvre, et qu'il serait désormais périlleux de poursuivre une recherche sur l'ouvre de Rousseau sans entrer dans la matière et la poétique de ses lettres. Aussi l'originalité du livre tient-elle non seulement au point de vue adoptée sur ce qu'on peut appeler une correspondance-ouvre, mais aussi au croisement nécessaire des approches biographiques, littéraires et philosophiques qu'elle suggère.

Rousseau en toutes lettres - Actes du colloque de Brest, 22-24 mars 2012

La commémoration du tricentenaire de la naissance de Rousseau fut, pour le centre de recherches de Brest spécialisé dans l'étude des correspondances, l'occasion idéale de travailler sur les lettres de l'écrivain, en envisageant la production épistolaire dans sa globalité. Le postulat fut de soustraire cette étude à toute perspective hiérarchisante et de considérer par conséquent que toutes les lettres, quelles qu'en soient les formes (des familières aux philosophiques), relèvent de l'oeuvre de l'écrivain philosophe et entrent en relation poétique et heuristique avec les autres écrits. L'ouvrage Rousseau en toutes lettres qui en résulte montre effectivement que la correspondance appartient proprement à l'oeuvre, et qu'il serait désormais périlleux de poursuivre une recherche sur l'oeuvre de Rousseau sans entrer dans la matière et la poétique de ses lettres. Aussi l'originalité du livre tient-elle non seulement au point de vue adoptée sur ce qu'on peut appeler une correspondance-oeuvre, mais aussi au croisement nécessaire des approches biographiques, littéraires et philosophiques qu'elle suggère.

Le XIXe siècle redéfinit le champ littéraire en opérant une nouvelle distribution des genres qui a pour effet de disqualifier la lettre, dont le domaine paraît se situer désormais à la marge de la littérature. Un tel bouleversement n'est pas sans incidence sur la notion d'oeuvre, et ses implications touchent également le domaine de l'art, de la peinture en particulier. La lettre s'inscrirait dans une zone interstitielle, à la fois discours métapoétique et avant-texte, ce qui la priverait d'une appartenance stricte à l'Oeuvre. Pourtant force est de remarquer qu'elle s'y intègre pleinement, voire que la lettre réelle recompose parfois jusqu'à l'identité générique du texte. De reste, cette situation paradoxale ne saurait s'appliquer avec la même évidence à la peinture, avec laquelle dialoguent de plus en plus la littérature et la philosophie. Du coup, cette marginalité place la lettre au cœur même de la question littéraire. En ce sens, les correspondances d'artistes et d'écrivains contribuent à identifier ce que signifie " faire œuvre ", du seul fait que la lettre institue un pont entre la littérature, l'art et la pensée de l'Oeuvre. Par une ironie qui n'est pas sans conséquences pour ces notions, la lettre, genre réputé marginal, définit le travail de l'art(iste), en deçà et au-delà de sa valeur marchande, par un questionnement qui, contrairement à ce qui paraît, ouvre finalement le champ même de la littérature et de l'art.

La Lettre et l'Oeuvre - Perspectives épistolaires sur la création littéraire et picturale du XIXe siècle

De l'éventail à la plume - Mélanges offert à Roger Marchal

S'il importe de réhabiliter Jean-Baptiste-Antoine Suard (1732-1817), c'est moins à cause de la qualité littéraire stricto sensu de son œuvre que des enjeux qu'elle recouvre. Eparse, elle s'étudie en même temps comme un document d'histoire, intéressant par le contenu politique, idéologique et esthétique, et comme un ensemble de textes révélant la maîtrise d'une forme, sinon d'un genre, emblématique de l'époque : l'article, loi, ce sont ceux de ses journaux les plus réussis, peut-être aussi les plus personnels, le Journal étranger (1760-1762), qu'il reprend avec l'abbé François Arnaud, et la Gazette littéraire de l'Europe (1764-1766), que créent les deux amis. Les articles de ces périodiques nourrissent à leur tour d'autres œuvres, aussi peu normées, comme les Variétés littéraires (1768-1769) et les Mélanges de littérature (1803-1804). Mais la question de l'écriture journalistique et critique ne saurait s'appréhender à partir des seuls ouvrages imprimés : elle s'enrichit de l'étude de la Correspondance littéraire, qu'il compose pour le margrave de Bayreuth entre 1773 et 1775. Le présent livre entend ainsi montrer comment, d'une œuvre à l'autre, se dévoilent une esthétique tributaire de son temps, mais aussi profondément imprégnée des idéaux classiques, et une poétique bien pensée, qui, puisant sa force dans l'expérience du journalisme imprimé, se déploie dans la variété de la correspondance, soulignant de la sorte l'aisance du rédacteur. L'originalité de cet ouvrage s'aperçoit notamment dans la confrontation des méthodes diverses qui, pour rendre compte de la complexité de l'article, s'appuient autant sur les techniques éprouvées de l'histoire littéraire que sur celles, plus récentes, de l'analyse du discours. Homo novus, précurseur des temps modernes, Suard est pour nous ce critique de profession sur qui pesait certes un préjugé défavorable, mais qui fut, en France, le seul journaliste de son époque à s'imposer à la fois dans le monde politique et littéraire, représentant exemplaire des Lumières triomphantes.

Ses oeuvres

Ses derniers livres