Comment l'héritage éthique, que la noblesse revendique comme distinctif - car il repose sur des principes qui lui donnèrent sa légitimité - et qu'une stabilité séculaire dans la même condition sociale l'a aidée à entretenir, peut-il influencer les décisions et les choix dans le monde de l'entreprise ? Comment cette éthique peut-elle être transférée et convertie dans un univers différent de celui dans lequel elle est née ? En allant à la rencontre de figures du monde de l'entreprise héritières des plus anciennes familles françaises, Éric Mension-Rigau offre un travail pionnier sur la manière dont elles concilient l'ambition d'excellence avec la fidélité aux valeurs identitaires ancestrales de leur groupe. L'analyse de ces trajectoires s'appuie sur une réflexion soulignant pourquoi le nom est devenu une marque par le cumul intergénérationnel des excellences, le devoir d'exemplarité qu'impose la remémoration de la bravoure chevaleresque ou de l'intégrité édifiante d'un aïeul. Ainsi le goût du combat et de la performance continue à servir de boussole et à déterminer actes et comportements au sein de cette noblesse entrepreneuriale.

Rester noble dans le monde des affaires - De l'utilité des anciennes élites

La vie méconnue et parfois complexe, des châtelains d'aujourd'hui.Symbole de l'identité aristocratique et objet par excellence de la transmission héréditaire, le château a vu son statut changer considérablement au cours du XXe siècle. Vouloir conserver un château et ne pas rompre avec les valeurs familiales fondées sur le principe de la continuité, oblige à rechercher de nouvelles sources pécuniaires et contraint les propriétaires à un effort d'inventivité, dont l'une des principales manifestations est l'ouverture au public.L'auteur aborde, sous la forme d'une enquête vivante et percutante, tous les aspects de la vie de ces châtelains, à qui il donne directement la parole.

La vie des châteaux

Le charme discret de l'aristocratie.Qu'est-ce que la noblesse et comment peut-elle encore transmettre l'héritage culturel des vieilles dynasties qui l'incarnent ? Telles sont les questions auxquelles ce livre s'efforce de répondre en proposant d'abord une analyse des principes, des traditions et des comportements qui, dans le passé, ont construit l'identité nobiliaire. Il explique la classification de la noblesse, fruit de la diversité de ses origines, ainsi que ses contours juridiques imposés par la monarchie. Puis il retrace les grandes étapes de son histoire, des bâtisseurs de forteresses à la cour de Louis XIV, des salons des Lumières à la Terreur, de l'épopée napoléonienne au XXe siècle.
 La perte de toute incarnation institutionnelle n'a pas enlevé à la noblesse son importance sociologique ni sa place dans l'inconscient et l'imaginaire collectifs. Éric Mension-Rigau étudie les capacités de la noblesse à transmettre son identité, à maintenir sa stabilité sociale et à diffuser une énergie créatrice alors que les changements structurels, politiques et économiques ne cessent d'engendrer de nouvelles formes de stratification.

Enquête sur la noblesse

La revendication aristocratique de distinction a-t-elle encore un sens aujourd'hui  ? Fondée sur le principe d'une hérédité, prolongeant le souvenir d'un privilège et attachée à la permanence des usages, elle paraît en complet désaccord avec la culture dominante qui exalte la justice sociale et l'aspiration égalitaire. Depuis trente ans, Éric Mension-Rigau rassemble des sources, côtoie et interroge les descendants des grandes familles aristocratiques afin de comprendre comment cette «  caste  », sans statut officiel, s'adapte aux évolutions politiques et sociales contemporaines. Dépositaires d'une mémoire colllective, les nobles incarnent une continuité historique et restent dotés d'un capital symbolique encore puissant.
Entre l'essai sociologique et la recherche historique, Singulière noblesse invite à saisir l'élite aristocratique dans sa spécificité, mais aussi dans le rapport que la société tout entière entretient à son égard, révélant, en creux, notre manière d'appréhender le passé.
  Écrivain, normalien, professeur d'histoire à la Sorbonne, Éric Mension-Rigau consacre ses recherches aux élites depuis la Révolution française. Il a publié une quinzaine d'ouvrages.

Singulière noblesse ; l'héritage nobiliaire dans la France contemporaine

Le portrait d'un personnage qui, jusqu'à sa mort, fascina ses contemporains et fut un phénomène médiatique exceptionnel : le « prince de la mode » qui multiplia les conquêtes féminines, l'ami de Marcel Proust et de D'Annunzio, l'esthète qui mit son goût raffiné au service des collectionneurs américains, le patriote partisan de l'Entente cordiale et de l'alliance franco-russe, l'acteur de l'ombre aux Conférences de la paix en 1919, le père de famille attentif et le chrétien exemplaire face à la maladie… Un tableau de la France de la Belle Époque à travers le destin d'un homme hors du commun – le dernier des grands seigneurs d'Ancien Régime – qui contribua à son éclat et à son rayonnement.

Boni de Castellane

Il s'agit de l'édition annotée et commentée du Journal inédit du comte Alfred de Gramont (1856-1915), lequel eut une longue carrière diplomatique, avant de devenir ministre des Affaires étrangères en 1870. Vivant principalement à Paris, il fut un ami intime et un proche collaborateur du duc d'Orléans (1869-1926), prétendant à la Couronne de France depuis la mort du comte de Paris en 1894. Cet ouvrage offre un panorama très complet de l'histoire politique, sociale et culturelle de la Troisième République avant 1914. Alfred de Gramont donne une masse considérable d'informations sur le prétendant à la Couronne de France et sur le parti royaliste. Tout est décrit avec une abondance de détails qui font du texte un document exceptionnel, qu'il s'agisse de la ligne politique suivie par le prince, des divisions du parti royaliste, qu'entravent rivalités et jalousies, ou encore des intrigues qui se nouent et s'agitent autour des princes en exil. L'intérêt de l'ouvrage n'est pas seulement politique. En effet, le rayonnement social et mondain de la famille Gramont place l'auteur du manuscrit, par sa naissance et sa culture, au cour de la « haute société ». Les personnalités les plus en vue du Tout-Paris fréquente le comte. Celui-ci donne ainsi de multiples informations sur ce monde des salons décrit par Marcel Proust qui, précisément, trouva dans le duc de Guiche, neveu d'Alfred de Gramont, l'un des modèles du duc de Guermantes.

L'ami du prince - Journal inédit d'Alfred de Gramont (1892-1915)

Dressant le tableau de la France aristocratique d'aujourd'hui, Eric Mension-Rigau éclaire sa vie privée et ses mentalités. Il souligne le rôle de la mémoire familiale à travers l'attachement aux noms, aux titres, aux lieux et aux objets qui ancrent la destinée de la famille dans une continuité historique et dans une terre, berceau originel de la lignée. Il décrit le tissu serré des signes, des pratiques et des représentations par lesquels la noblesse et la grande bourgeoisie préservent un modèle de société, maintiennent une volonté d'exemplarité, et se soucient de transmettre les valeurs traditionelles. Ancien élève de l'Ecole normale supérieure, agrégé de l'Université, Eric Mension-Rigau est maître de conférences à l'université de Paris-Sorbonne (Paris IV) et membre de l'Institut universitaire de France. Il a publié chez Perrin La vie des châteaux et Le Donjon et la Clocher.

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