Comment le christianisme s'est-il approprié le thème de l'ornement issu de la culture romaine ? Comment a-t-il fait de cette notion l'un des piliers de sa théologie ? Comment la liturgie et l'art ont-ils été pensés comme les deux vecteurs essentiels de la beauté de Dieu et de son oeuvre de création ?
C'est en expert du Moyen Âge qu'Éric Palazzo explore à nouveaux frais le thème de l'ornement dans le christianisme antique et médiéval ainsi que ses déclinaisons dans les domaines artistique et liturgique. À travers, entre autres, les grandes figures que furent Cassiodore dans l'Antiquité et Théodulf à l'époque carolingienne, et l'analyse de nombreux décors peints, mosaïques ou enluminures, Éric Palazzo nous offre une initiation essentielle et inédite à la théologie de la beauté.
Une magnifique exégèse de l'ornement.

Broder la splendeur : La théologie chrétienne de l'ornement dans l'Antiquité et le haut Moyen Âge

Comment avons-nous rendu à Dieu l'incroyable énergie qu'il nous a donnée ? Qu'on l'appelle souffle de Dieu, Esprit saint, ou tout simplement Espérance, cet essai explore d'une manière originale le thème de "l'énergie" dans la liturgie et l'art du Moyen Age. La définition médiévale de l'énergie est tirée de réflexions concernant la nature de Dieu et la manière dont Il a été amené à transmettre sa propre énergie aux hommes. A partir de ce constat, l'auteur montre que la liturgie et l'art constituent les deux principaux vecteurs de mise en action de cette formidable énergie divine, à travers les rituels et les "productions" artistiques du christianisme antique et médiéval. Professeur d'histoire de l'art du Moyen Age à l'université de Poitiers, membre du Centre d'études supérieures de civilisation médiévale et de l'Institut universitaire de France (2011-2016), Eric Palazzo est l'auteur de nombreux ouvrages sur la relation entre l'art et la liturgie au Moyen Age dont L'Invention chrétienne des cinq sens dans la liturgie et l'art au Moyen Age et Peindre c'est prier. Anthropologie de la prière chrétienne".

Le souffle de Dieu - L'énergie de la liturgie et l'art au Moyen Age

L'invention chretienne des cinq sens dans la liturgie et l'art au moyen age

On peut dater les débuts du monachisme en Occident autour du ve siècle. Mais c'est à partir du viiie siècle que la vie communautaire commence à s'organiser véritablement avec la diffusion de la règle de saint Benoît. Approuvée par l'Eglise romaine, la règle bénédictine adaptée par Cluny, au xe siècle, puis par Cîteaux, au xiie siècle, se diffuse dans tout l'Occident. L'Europe se couvre d'abbayes et de monastères.
La vie monastique exerce alors une grande fascination et suscite un extraordinaire engouement. Mais que savons-nous de la vie quotidienne de ces moines, du fonctionnement interne des monastères, de l'organisation de l'espace sacré, de la hiérarchie qui les gouverne, des rites et des pratiques de leurs membres, de leur rôle essentiel dans la transmission de la culture ? Trop peu de choses, mais suffisamment pour que cette vie recluse continue à nous émouvoir dès que nous franchissons l'entrée d'un cloître.
A travers mille petits faits puisés dans les chroniques et les coutumiers, les écrits des fondateurs et les vies de saints, ce livre offre une synthèse complète et très concrète sur cette période qui fut bien l'apogée du monachisme occidental.

La vie des moines au temps des grandes abbayes

Aujourd'hui conservés dans des musées où ils ont acquis le statut d'oeuvre d'art, les autels portatifs chrétiens ont joué un rôle majeur dans la définition de l'espace sacré dans l'Antiquité et au Moyen Age. Les autels portatifs constituent un objet liturgique indispensable au dispositif liturgique nécessaire au déroulement de rites tels que la célébration de l'eucharistie dans le cadre de pèlerinages, sur le champ de bataille en temps de guerre ou bien encore nécessités par des missions d'évangélisation. A côté de ces fonctions liturgiques, les autels portatifs ont permis tout au long de l'Antiquité et du Moyen Age une réflexion théologique approfondie sur l'espace sacré chrétien et la notion de "lieu rituel ". Plutôt qu'un ouvrage sur les objets eux-mêmes, ce livre propose une vaste exploration de l'espace sacré chrétien à partir du discours à la fois théologique, liturgique, exégétique et iconographique sur les autels portatifs. Eric Palazzo, Professeur d'histoire de l'art du Moyen Age à l'université de Poitiers, ancien directeur du Centre d'études supérieures de civilisation médiévale (2000-2007) a publié de nombreux ouvrages et articles sur les relations entre art et liturgie au Moyen Age dont Histoire des livres liturgiques. Le Moyen Age, des origines au XIIIe siècle, Paris, 1993 ; Les sacramentaires de Fulda. Etude sur l'iconographie et la liturgie à l'époque ottonienne, Münster, 1994 ; L'évêque et son image. L'illustration du pontifical au Moyen Age, Turnhout, 1999 ; Liturgie et société au Moyen Age, Paris, 2000.

L'espace rituel et le sacré dans le christianisme - La liturgie de l'autel portatif dans l'Antiquité et au Moyen Age

Au Moyen Âge, le roi de France - plus qu'aucun autre souverain - était sacré. Le jour de son couronnement en la cathédrale de Reims, il recevait l'onction de la sainte ampoule qui faisait de lui le successeur de Clovis. Dans la seconde moitié du XIII? siècle, sous le règne de Saint Louis, fut composé un manuscrit qui décrit en détail et figure à travers une série de quinze miniatures le déroulement du sacre et du couronnement. Quatre historiens proposent ici une lecture croisée de ce document unique. Plus qu'un simple manuel liturgique il s'agit d'un véritable «miroir du prince», qui exalte le caractère sacré du roi. Jacques Le Goff interprète la cérémonie comme un «rite de passage», qui transforme le roi héréditaire en roi sacré. Éric Palazzo étudie les gestes et les prières de la liturgie. Jean-Claude Bonne analyse le cycle des miniatures et les confronte avec d'autres images d'investiture royale. Marie-Noël Colette déchiffre la notation musicale et restitue la dimension sonore de la liturgie. Le texte latin de ce manuscrit, aujourd'hui conservé à la Bibliothèque nationale de France (ms lat. 1246), est publié ici accompagné pour la première fois d'une traduction, établié par Monique Goullet, et de la totalité de ses enluminures.

La sacre royal à l'époque de saint-Louis

La liturgie modèle la vie des hommes au Moyen Age. S'illustrant principalement dans la messe et les sacrements, elle ordonne la communauté sociale des croyants, clercs et laïcs, hommes et femmes, de même qu'elle gouverne leur temps au quotidien. Mais elle ne se réduit pas aux différentes manifestations du rituel ecclésiastique : des actes de dévotion privée aux processions qui transportent des foules, des livres de couronnement aux Vies de saints, la liturgie règne également hors de l'église, lorsqu'elle n'en recule pas les frontières, en favorisant les pratiques itinérantes (notamment au moyen des autels portatifs). Elle interfère ainsi, à l'intérieur ou à l'extérieur des lieux de culte, avec des passions ou des conflits politiques et sociaux que l'on peut lire jusque dans les images, les objets et les gestes liturgiques.
Par l'étendue de ses ramifications dans la société médiévale, la liturgie permet à l'historien de renouer avec une ambition parfois oubliée : contribuer à une histoire totale du Moyen Age.

Ses oeuvres

Ses derniers livres