La collection de peintures italiennes du musée des Beaux-Arts de Strasbourg n'a pas cessé de s'accroitre depuis sa fondation en 1802, quand le musée reçoit de Paris par décret ministériel 13 tableaux de peintres italiens. Son histoire n'est pas sans sursauts : victime d'un incendie à la suite des bombardements allemands en 1870, reconstituée puis dispersée pendant la Seconde Guerre mondiale, elle compte aujourd'hui 140 oeuvres, en s'affirmant ainsi comme une des plus riches collections dans le domaine en région. Sa richesse est due notamment à la variété artistique qu'y est représentée. Des primitifs italiens (XIVe siècle), parmi lesquels se distinguent les oeuvres de Sandro Botticelli, Cima da Conegliano et Giotto, aux peintres baroques (XVIIe – XVIIIe siècle) tels que Jacopo Vignali, Carlo Bononi, Luca Giordano, Salvator Rosa, Giuseppe Maria Crespi, Canaletto et Tiepolo, les oeuvres de l'école léonardesque, du Corrège, de Lorenzo Lotto, de Raphaël, du Tintoret et du Véronèse entre autres (XVIe siècle) y trouvent leur place. Un ensemble notable de dix peintures espagnoles, constitué entre autres des oeuvres de Goya, El Greco et Ribera, complète la collection " latine " du musée, composée par ailleurs par les écoles française, flamande et hollandaise. Le catalogue De Giotto à Goya présente une analyse approfondie des 150 oeuvres italiennes et espagnoles et rend compte des recherches récentes. Un riche corpus d'images de comparaison (100 environ) sert d'appui au discours et permet d'étayer notamment des hypothèses inédites de nouvelles attributions. Il permet aussi de reconstituer des retables dont les différents éléments sont dispersés dans les musées européens, russes et américains. Appréciable par tout visiteur du musée et passionné d'art, l'ouvrage se propose ainsi comme une référence incontournable dans le domaine de l'histoire de l'art.

De Giotto à Goya - Peintures italiennes et espagnoles du musée des Beaux-Arts de Strasbourg

Le catalogue accompagne une exposition intitulée Vrai ? Faux 7 Le primitif italien était presque parfait, qui trouve tout son sens au Palais Fesch-musée des Beaux-Arts. Le cardinal Fesch appartient en effet à la génération des "pionniers" dans la découverte de la peinture italienne avant Raphaël, ignorée ou méprisée jusque-là. Le parcours se propose d'évoquer l'évolution du goût pour les Primitifs italiens, depuis leur découverte au XVIIIe siècle, jusqu'à l'engouement pour les "fonds d'or" et la création de faux ayant parfois défié les meilleurs experts. Mais il ne se limite pas à une exposition de contrefaçons et entend mener une réflexion sur l'oeuvre et son double, sur les "copies, répliques et pastiches" présents dans la peinture italienne dès le Moyen Age : la pratique des copies dans les ateliers des peintres de la Renaissance (Botticelli, Lorenzo di Credi, Ghirlandaio), la question des signatures, la persistance de certains modèles copiés sur plusieurs siècles, les portraits d'hommes illustres qui prendront place dans les galeries historiques. Au XIXe siècle, la passion pour les "cabinets de gothicités" invita collectionneurs et marchands à des transformations, des maquillages ou des détournements d'oeuvres parfois insolites. Cette "flambée médiéviste" eut aussi pour conséquence ultime l'explosion des falsifications à la fin du siècle. Le Palais Fesch-musée des Beaux-Arts d'Ajaccio propose au public une exposition jusqu'alors jamais organisée sur le goût des Primitifs et tente de répondre à une question que se pose la majorité d'entre nous : qu'est-ce qu'un "vrai", qu'est-ce qu'un "faux" ?

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