S'interrogeant sur une pratique à la fois littéraire et politique, les auteurs de cet ouvrage ont envisagé les différentes facettes de l'éloge adressé à un Prince, qu'il s'agisse d'un empereur romain ou d'un roi de France. Sont ainsi proposées, pour une période qui va de l'Antiquité au temps des Lumières, des réflexions sur les aspects théoriques du genre épidictique et ses textes fondateurs, ainsi que des synthèses sur le fonctionnement de l'éloge, sa pratique et son rôle dans la cité. Un fil directeur unit ces approches diverses : l'intérêt pour un fait politique et littéraire intemporel mais changeant, qui ouvre la voie à des interrogations sur la force de la rhétorique.

L'éloge du prince - De l'Antiquité au temps des Lumières

Différents écrits adressés à des Princes font l'objet de ces essais, mais ce qui les unit n'est pas tant la nature royale de ces destinataires que la volonté d'accorder un intérêt sincère à des écrits trop longtemps écartés parce que soupçonnés d'hypocrisie. Des empereurs romains à Napoléon, les Princes - appelons-les de ce terme volontairement générique - suscitent et reçoivent des conseils pour avancer sur le chemin de leur pouvoir ; mais aussi, en devenant rois, ils font naître et évoluer les artistes qui les informent. Car, si le roi devient légitime et vertueux grâce à la lecture qu'un artiste présente de lui, c'est par le regard du roi que l'artiste devient véritablement artiste. Examiner différents aspects de ces rapports entre artistes et Princes est l'objet de cet ouvrage, dans lequel s'entrecroisent des approches diverses aussi bien par leur méthode que par leur ancrage chronologique.

Devenir roi - Essais sur la littérature adressée au prince

Le sublime du "lieu commun" ; l'invention rhétorique dans l'Antiquité et à la Renaissance

Cicéron a légué la technique d'élever le débat à  la hauteur des grands principes : d"où le « lieu commun », triomphe de l'éloquence. La remontée aux principes est source de la plus grande émotion et de la plus grande cohérence argumentative, dans une unité vivante qui articule raison(s) et passions.

Le sublime du "lieu commun" ; l'invention rhétorique dans l'antiquité et à la Renaissance

La rhétorique apprenait un certain type de regard, pour percevoir une oeuvre comme totalité. La thèse de cet ouvrage est donc que le regard rhétorique est, ou était, un regard synthétique. Une telle thèse oblige à reprendre un problème très classique, celui de la construction d'ensemble d'un ouvrage.

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