«Ma grand-mère était une drôle de bonne femme. Elle se nommait Flora Tristan...» Voilà pour l'ascendance maternelle. Clovis Gauguin, le père, est journaliste. Il meurt, en route pour le Pérou, en 1849. Paul a un an. Toute son adolescence, il gardera la nostalgie des tropiques. La suite, ce sera une vie de départs perpétuels : Copenhague, Pont-Aven, la Martinique, Arles et, en 1891, le grand départ, pour Tahiti. «Je pars pour être tranquille, pour être débarrassé de l'influence de la civilisation. Je ne veux faire que de l'art simple, très simple.» Ce «sauvage malgré lui» meurt aux îles Marquises, le 8 mai 1903.

Gauguin ; « ce malgré moi de sauvage »

Unique à bien des égards, la vie romanesque de Gauguin est tout compte fait bien moins extraordinaire que son itinéraire de peintre qu'elle occulte souvent.Ce livre, ici réédité, retrace l'aventure artistique de Gauguin et de sa génération et les étapes majeures de l'évolution de son oeuvre, à travers une abondante illustration et l'analyse d'une centaine de ses oeuvres - tableaux, dessins, sculptures. Des commentaires des tableaux au texte, on suit les interrogations et les doutes de l'artiste, ses enthousiasmes et ses brouilles, l'aventure tragique d'Arles avec Van Gogh, jusqu'au départ pour les îles.À Tahiti puis aux Marquises, on le sait, Gauguin veut retrouver la naïveté des premiers âges et ressourcer son être loin des entraves de la civilisation. Ici l'auteur éclaire la part respective du mythe et de la mystification dans la vision de la Polynésie que nous a léguée Gauguin. Mais jusqu'au bout les motifs d'inspiration polynésiens seront loin de recouvrir les composantes d'un art prodigieusement savant qui mêle les sources les plus diverses - par exemple Degas, Cézanne, Puvis de Chavanne, l'art égyptien, l'art précolombien - à une subtilité de coloris toute occidentale.

Gauguin

A partir de 1850, la côte méditerranéenne - entre la Catalogne eu le golfe de Gênes - a exercé sur de nombreux peintres, nés pour la plupart dans le Nord de la France ou de l'Europe, une fascination irrésistible. Loin du goût traditionnel pour l'orientalisme, le pittoresque ou l'Antiquité, la lumière et les couleurs méditerranéennes agissent sur eux comme une révélation, celle d'une liberté picturale nouvelle, acquise dans la délectation et la sensualité.
Cet ouvrage mène de l'immensité marine saluée par Courbet aux célèbres fenêtres ouvertes de Bonnard et de Matisse, en passant par les hymnes au mistral de Monet, les scintillements de Cross et de Signac, les nouvelles mythologies de Puvis de Chavannes et de Picasso ou le fauvisme de Derain, Braque et Matisse. Il souligne ainsi le rôle essentiel que la Méditerranée a joué dans l'histoire de l'art européen et témoigne, à travers une centaine d'oeuvres magnifiques, de l'émerveillement des peintres devant la mer et le soleil.

Méditerranée - De Courbet à Matisse

Paul Signac (1863-1935) est un des principaux représentants du groupe néo-impressionniste. À la mort de son ami Georges Seurat en 1891, il devient le chef de file du mouvement et publie quelques années plus tard (1898) un traité théorique D'Eugène Delacroix au néo-impressionnisme qui, au tournant du siècle, jouera un rôle décisif sur les jeunes peintres intéressés par la couleur.Ce catalogue est le premier à présenter tout l'oeuvre peint de Signac. Il rassemble 611 peintures à l'huile richement documentées. Un texte monographique écrit par Françoise Cachin retrace la vie et l'oeuvre de Signac. En complément, une chronologie établie par Marina Ferretti-Bocquillon détaille son activité de peintre, mais aussi d'organisateur d'expositions, d'écrivain, de stendhalien passionné, de yachtman et d'infatigable voyageur. Cette chronologie rend compte également des contacts que l'artiste a entretenus avec plusieurs générations de peintres de 1884 à 1935, ainsi qu'avec les milieux littéraire et politique. Enfin, une bibliographie générale et une liste des expositions auxquelles Paul Signac a participé complètent l'ouvrage.

Signac

Méditerranée de Courbet à Matisse

La Peinture Au Musee D'Orsay

Manet fut sans conteste le peintre le plus scandaleux de son temps. Refusé au Salon dès son premier envoi (1859), héros du Salon des Refusés que Napoléon III permit en 1863, il n'aura de cesse ensuite d'y figurer et d'imposer l'art " moderne ". Couvert de sarcasmes, incompris du public et généralement des critiques, il eut des défenseurs parmi les meilleurs esprits de son temps : Baudelaire, Zola, Mallarmé. Car au milieu du siècle dernier, Manet fut la figure majeure de l'invention d'une nouvelle peinture en plein air, de la lumière fragmentée. Matisse dira : " Il a été le premier à agir par réflexes et simplifier ainsi le métier de peintre. " Mais, plus de quarante ans après le premier refus essuyé au Salon de 1859, plus de sept ans après sa mort, il faudra que Monet lance une souscription pour empêcher le départ en Amérique de l'Olympia, et l'offrir à l'Etat français.

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