En tant qu'élément constitutif de l'aire portuaire de Nantes, le rôle du port de Paimboeuf a été récemment précisé et son développement confronté, à l'échelle de la façade atlantique, à d'autres petits ports nés comme lui sous l'Ancien Régime. Si la fonction portuaire est bien cernée depuis le fleuve, on en connaît en revanche moins sur la formation du bourg soumis à une croissance démographique rapide, et peu sur les modes d'habiter ayant accompagné l'effervescence maritime et fluviale à partir du milieu du XVIIe siècle. Deux maîtrises d'histoire moderne dont celle soutenue par Nicola Harel en 2002 éclairent la société paimblotine entre 1730 et 1789 à partir des registres de la Trève du bas Paimboeuf et les délibérations du général de la paroisse et pointent les liens difficiles entre le bourg, Nantes et le pouvoir central. Mais concernant l'implantation des premiers "colons" des questions restaient sans réponse. Pouvait-on reconnaître une occupation spontanée de la rive ou, au contraire, était-ce le résultat d'une invention programmée ? Quelle avait été la première réponse architecturale à la demande d'une population composé pour la plus grande part d'émigrés régionaux attirés par l'activité portuaire ? Quelle était l'ampleur des travaux engagés lors d'une deuxième campagne de construction repérée sur le terrain au milieu du XVIIIe siècle après que Nantes fût devenue le premier port d'armement français ? Enfin, pouvait-on évoquer une échelle commune entre l'architecture portuaire nantaise et celle de l'avant-port ? Aux questions concernant la construction de la ville sont liées celles concernant les infrastructures portuaires dans le contexte large de la politique de développement des côtes à partir du troisième quart du XVIIe siècle. Quelle a été la place accordée à Paimboeuf par les ingénieurs ayant autorisé sur l'espace fluvial et maritime dans la défense de l'estuaire et dans le difficile entretien du chenal navigable jusqu'à Nantes ? A quel moment apparaissent des équipements susceptibles d'être qualifiés d'infrastructures dans un port quasi forain à la fin du XVIIIe siècle ?

Paimboeuf, une ville nouvelle

Tout commence par une ambiguïté historique et linguistique : les femmes publiques sont censées arpenter le trottoir. Comme le note Michelle Perrot : "dans l'espace public, celui de la cité, hommes et femmes se situent aux deux extrémités de l'échelle des valeurs."La thèse des auteurs est que cette spécificité française (non-reconnaissance des femmes dans la vie politique) trouve en partie son origine et perdure par l'enseignement de l'histoire à travers des manuels qui sont plus que de simples révélateurs, ils ont leur efficacité propre. Cette intuition s'appuie sur l'étude de 30 manuels portant sur des auteurs, des éditeurs et des périodes différents du XXe siècle : 10 pour l'entre deux guerres, 12 pour les années 50 - 60 et 8 manuels pour les années 80 - 90. Tous les manuels ne sont pas sexistes au même degré, mais la tendance fondamentale est indéniable. Une constatation s'impose d'urgence, il faut réduire cette différence entre des élections désormais paritaires et des représentations aux antipodes. Paradoxalement en France, alors que le niveau scolaire des filles est parmi les meilleurs de l'Union européenne de même que le taux d'insertion professionnelle des femmes, leur activité politique est des plus faibles. L'analyse des manuels d'histoire de l'enseignement primaire du XXe siècle montre que ces livres sont en partie responsables de cette anomalie. Quand on constate que le droit de vote des femmes enfin obtenu en 1944 n'est mentionné dans ces manuels qu'à partir de 1985 et que trop souvent ces mêmes livres n'ont donné que des commentaires négatifs de l'action politique de femmes ayant disposé d'un certain pouvoir : la cruelle Brunehaut, la traîtresse Isabeau de Bavière, la perfide Catherine de Médicis, l'intrigante et fatale Marie-Antoinette, on ne peut que déplorer cette étrange éducation civique à rebours. Il est plus que temps que disparaissent définitivement ces stéréotypes si l'on veut éviter aux prochaines élections paritaires des lendemains qui déchantent.

L'histoire des femmes publiques contée aux enfants

La collection " Sciences sociales et sociétés " est dirigée par Dominique Desjeux, professeur à l'Université de Paris V - Sorbonne. Elle témoigne des recherches actuelles et des rencontres entre disciplines différentes des sciences humaines. Certains ouvrages montrent le lien entre enquêtes, résultats d'enquête, conditions sociales et méthodologiques de l'interprétation, modèles interprétatifs mobilisés et diffusion.

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