Les thèmes des nations, races et sexes passent pour des marqueurs emblématiques des changements culturels de notre époque contemporaine. Au-delà des pratiques et des représentations normatives, ces questions ne relèvent-elles pas aussi de mythes archaïques, qui renvoient à des archétypes universels, soumis eux-mêmes à des dérivations ? L'urgence n'est-elle pas aujourd'hui d'évaluer les évolutions apparentes au regard des matrices mythiques qui renvoient à des structures profondes récurrentes ? À l'opposé de quelque conservatisme nostalgique, ces perspectives de mythanalyse témoignent de l'importance des imaginaires comme levier des transformations politiques et socioculturelles en cours.

Nations, races, sexes - Pérennité et changement de mythes

Dans le contexte actuel où l'interrogation métaphysique semble avoir déserté le champ de la pensée et où la seule efficacité technocratique et économique remplace l'exigence politique - voire l'éthique elle-même, bref, dans un monde privé de valeurs et de questionnements essentiels, une autre perte se profile, peut- être la plus grave : celle du sens esthétique. L'homme pourrait-il y survivre ? C'est la question qui a motivé ce livre, car certaines évolutions des sociétés contemporaines peuvent laisser craindre que la beauté elle-même, au moins en tant que valeur, ne puisse être remise en cause. Passant d'abord au crible une tradition esthétique qui a progressivement réduit notre appréhension de la beauté, Frédéric Monneyron propose une réflexion qui, en nous donnant les moyens d'identifier la sensation du beau, pose les bases de ce que pourrait être une anthropologie esthétique fondée sur l'image plutôt que sur le concept. Par là, il invite à reconsidérer l'esthétique occidentale pour en faire une philosophie de la nature plutôt qu'une philosophie de l'art. Ce renversement de perspective rend possible une nouvelle herméneutique dans laquelle non seulement les apparences peuvent être profondes, mais ce qui était devenu invisible est rendu de nouveau manifeste...

De la beauté

Les études consacrées aux représentations européennes des États-Unis sont nombreuses : elles concernent bien des disciplines et se partagent le plus souvent entre l'analyse d'une fascination et celle d'une répulsion. En revanche les travaux qui traitent du regard que les États-Unis portent sur l'Europe et sur les pays qui la constituent sont plus rares ou, en tout cas plus ponctuels, et ils n'ont pas donné lieu à une herméneutique élargie. C'est, par suite, dans ce champ relativement peu défriché que s'est placé le colloque international qui s'est tenu les 5-6-7 et 8 octobre 2005 aux universités de Montpellier et de Perpignan ; il s'est concentré sur la France, de tous les pays européens, celui dont, dit-on, l'antiaméricanisme est le plus farouche, mais aussi, peut-être, où la fascination pour les États-Unis est la plus forte et, dans une large perspective interdisciplinaire se sont réunis historiens, sociologues, politistes, philosophes, anthropologues, économistes américains et français mais aussi d'autres nationalités. Ce sont les textes issus des communications entendues durant ces quatre journées que l'on trouvera regroupés dans ce livre.

La France dans le regard des Etats-Unis = France as seen by the United States

L'imaginaire moderne de la seduction se concentre habituellement sur les figures de Don Juan, Casanova, Lovelace et Valmont qui, chacun a leur maniere, definissent un certain nombre de codes ethiques et esthetiques qui regissent les relations entre les sexes. Toutefois, diriger son attention exclusivement sur ces seducteurs qui peuplent la haute litterature des Lumieres impliquerait de limiter notre champ de vision et de comprehension: c'est pourquoi Frederic Monneyron donne egalement toute sa place, dans cet essai, aux supports contemporains qui nourrissent cet imaginaire. C'est ainsi qu'il etudie, dans un premier temps, les ethiques de la seduction, ou sont convoques Don Juan, Casanova, ..., a la faveur d'une lecture de la psychologie des personnages et de leurs strategies de seduction, toujours mises en perspective dans leurs contextes litteraire, culturel et historique. Et nous allons de surprise en surprise, lorsqu'on decouvre la diversite des manieres qu'ont les seducteurs de penetrer non sans risque ! la nature feminine pour arriver a leurs fins... Vient ensuite une analyse des figures de la seduction, avec en arriere-plan une veritable philosophie de la femme: ici, Frederic Monneyron decrypte non seulement la figure equivoque du dandy, mais explore aussi les territoires enigmatiques du feminin. S'invitent ainsi le cinema et ses acteurs, mais aussi les rock-stars (en particulier Mick Jagger) et les mannequins, pour illustrer la facon dont le seducteur integre en lui le feminin dans son processus de seduction...

La séduction

Cet ouvrage cherche, sinon à combler un vide, du moins à contribuer à le réduire. Plutôt que de s'inscrire dans une sociologie générale ou politique du sport, la perspective aujourd'hui la mieux balisée des études sur le sport, il entend se placer en priorité dans une dimension différente, celle d'une sociologie de l'imaginaire qui considère le sport non pas seulement comme des pratiques mais comme un ensemble de représentations. Les différentes contributions de ce livre cherchent dès lors à mettre en évidence les imaginaires particuliers que suscitent la pratique de tel sport, dans ses présentations directes (dans un stade) ou indirectes (par le biais de la télévision), ainsi que dans ses représentations culturelles et médiatiques diverses, publicitaires, cinématographiques ou littéraires. Au-delà de la description et de l'interprétation de ces imaginaires selon les méthodes les mieux éprouvées, elles tentent aussi de s'interroger dans une perspective anthropologique sur les mythes, les archétypes et les schèmes qui les structurent le champ sportif et de mesurer leur efficace sociale sur les différents publics concernés.

Sport et imaginaire

Si l'on a cherché parfois à s'interroger sur les modes en général, on a le plus souvent rechigné à s'attarder sur celle qui, pourtant, semble les résumer toutes : la mode vestimentaire.
Cet ouvrage retrace son histoire et celle des quelques interprétations auxquelles elle a donné lieu, avec pour objectif de transformer notre point de vue et de la prendre enfin au sérieux. Il s'agit donc de proposer une brève histoire de la mode qui, concept et phénomène social occidentaux, ne naît vraiment qu'au XIXe siècle et qui aboutit aujourd'hui à une remise en question des différences entre les classes sociales et entre les sexes.
Ensuite, l'ouvrage fait le bilan des principales interprétations sociologiques que vêtement et mode ont pu susciter. Enfin, l'auteur, reprenant certaines des études réalisées dans ses propres travaux, s'emploie à effectuer ce changement de point de vue qui permet de placer la mode au centre même de l'interrogation sociologique.

La mode et ses enjeux

En identifiant les mythes d'origine et de fondation d'un certain nombre de nations contemporaines et en étudiant leur devenir, la perspective mythanalytique, empruntée à l'anthropologie de Gilbert Durand, qui a inspiré cet ouvrage, s'est donnée trois objectifs majeurs. Dans un premier temps, elle a tenté de mettre en évidence, avec une clarté à laquelle d'autres approches, plus classiques, n'étaient peut-être pas toujours parvenues, les différentes formes que la nation a pu prendre depuis plus de deux siècles. Dans un second temps, elle a cherché à définir le style propre de chaque nation. En mettant au jour l'empreinte des mythes dans des constitutions qui apparaissent comme les principes organisateurs de toute société moderne, elle aide en effet à comprendre un certain nombre de réflexes politiques qui transcendent les oppositions partisanes et qui, devant certaines questions — intérieures comme extérieures —, parviennent à faire la quasi-unanimité de l'opinion. Enfin, cette perspective, ne se limitant pas à expliquer un état de fait, a également pris une dimension prospective. Appliquée à de nouveaux ensembles qui, comme l'Union européenne, se veulent un dépassement de la nation, elle permet non seulement d'identifier les mythes qui les fondent et les organisent, mais aussi de comprendre les formes institutionnelles qu'ils prennent et de prévoir la vision politique générale ou les réactions particulières qu'ils susciteront.

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