L'Antiquité est aujourd'hui à la mode, la Gaule aussi. Les rééditions de l'ouvrage stimulant de Pierre Pinon, La Gaule retrouvée, disent assez l'engouement du public pour le sujet. Dans son histoire de l'archéologie nationale, il accorde quelques pages à la Renaissance, évoquant brièvement les grandes figures de Jean Poldo d'Albenas, d'Elie Vinet et de Jean Chaumeau. Les "premières observations archéologiques" remonteraient ainsi à la seconde moitié du XVIe siècle ; quelque cinquante plus tard, Nicolas Bergier, inventeur de la première fouille, et Nicolas-Claude Fabri de Peiresc, "le plus célèbre des amateurs d'antiquités de son temps", apparaissent comme les ancêtres des archéologues modernes. Il faut remercier l'auteur de réhabiliter les antiquaires de la Renaissance ; il est vrai que l'époque, en dépit de la fascination qu'aux temps modernes elle fut la première à nourrir pour l'Antiquité, n'a pas joui dans la tradition française d'une réputation de premier plan. C'est que les sources restent encore méconnues et peu utilisées malgré les travaux des érudits des XIXe et XXe siècles. Trop d'archéologues encore, après Albert Grenier, continuent à voir dans les hommes du XVIe siècle les représentants de "l'âge du mythe archéologique", considérant que les recherches sérieuses ne commencent qu'au XVIIIe siècle, dans le meilleur des cas au XVIIe siècle. (Extrait de l'avant-propos)

La Renaissance et les antiquités de la Gaule : l'architecture gallo-romaine vue par les architectes, antiquaires et voyageurs des guerres d'Italie à la Fronde

Guillaume Philandrier (Châtillon-sur-Seine 1505 Toulouse 1565) serait sans doute resté un obscur humaniste, éditeur de Quintilien, s'il n'était devenu le lecteur de l'évêque de Rodez, Georges d'Armagnac. Il accompagna en Italie le jeune prélat, nommé grâce à la protection de Marguerite de Navarre ambassadeur à Venise (1536-1539), puis à Rome (1540-1545). La connaissance directe des ruines, la fréquentation des plus grands architectes italiens, en particulier Serlio et Sangallo, permirent à Philandrier de faire dans ses Annotations sur Vitruve, publiées à Rome en 1544, une synthèse unique du savoir philologique et de l'expérience concrète de l'architecture.
Un second voyage à Rome (1547-1550), de nouvelles expériences archéologiques en compagnie de son ami Ligorio, l'amenèrent à publier à Lyon en 1552 une version augmentée de son commentaire vitruvien, dans laquelle il se fait le champion d'une orthodoxie vitruvienne mise à mal par les dernières audaces de Michel-Ange au palais Farnèse. Plus généralement les Annotations constituent entre les écrits de Serlio et le traité de Vignole une étape capitale de la formalisation théorique de l'architecture.
De retour en France, Philandrier se partagea entre Rodez et Toulouse. Chanoine de la cathédrale, il en conçut le couronnement, version précoce des façades d'église de la Contre-Réforme. A Toulouse il retrouvait d'Armagnac, devenu archevêque de la cité, et son ami P. Paschal, l'historiographe de Henri II.
Quoique rédigées en latin, les Annotations sur Vitruve eurent un retentissement important. Régulièrement citées par les commentateurs de Vitruve de Barbaro à Perrault, lues par les architectes de toute l'Europe, elles méritent aujourd'hui d'être redécouvertes par les historiens de l'architecture aussi bien que par les archéologues et les spécialistes de l'humanisme.

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