Lamarck, inconnu illustre ? Grand naturaliste français né sous les Lumières et mort sous la restauration, Lamarck est considéré comme le "père" de la première théorie générale de l'évolution, mais dans les pays anglophones on minore son importance, un petit "prédécesseur" de Darwin. Avec le recul son influence ne reste présente que dans la permanence d'une tradition intellectuelle baptisée lamarckisme et néo-lamarckisme, mais c'est un champ intellectuel peu connu. Cet ouvrage se veut un guide pour redécouvrir Lamarck, le lamarckisme, son importance dans l'histoire de la biologie et des sciences de l'évolution.

Lamarck, philosophe de la nature

Chacun sait que la science naît au début du XVIIe siècle lorsque Kepler, Galilée et Descartes, notamment, découvrent les bases de l'astronomie et de la mécanique. Pourtant, les sciences de la vie et de la terre ne suivent pas le mouvement. Malgré les efforts d'exploration et de classification du monde vivant et du domaine minéral, ces disciplines ne prendront leur essor qu'au début du XIXe siècle. Ce travail comme celui de Guyénot se situe donc dans l'entre-deux des révolutions scientifiques.« Notre souhait, finalement, sera que le lecteur prenne assez de goût à ces lectures pour les prolonger en allant aux auteurs cités, dans les bibliothèques, chez les bouquinistes ou dans les rééditions modernes qui se multiplient et qui, sans avoir le charme des livres anciens, sont un moyen commode et bon marché d'accéder au fonds de notre littérature scientifique des siècles passés. »

Les Sciences de la Terre

Cet ouvrage a pour ambition de permettre à un large public de comprendre comment ont été forgés les concepts fondamentaux de la biologie : concepts d'espèce, d'évolution, de fécondation, de cellule, de gène, de neurone, de réflexe, de milieu intérieur, d'hormone, etc. Plus qu'une histoire des sciences de la vie, il s'agit d'une histoire des recherches sur la vie : le lecteur a davantage le sentiment de participer aux différents développements d'une science en train de se faire que de passer en revue les diverses étapes d'une science faite.

Histoire des sciences de la vie

Pour faire comprendre les concepts actuels, l'auteur nous invite à découvrir comment on s'est posé, depuis l'Antiquité gréco-latine, des questions restées sans réponse avant qu'une science se dessine, puis comment elle a débouché, non sans heurts, sur nos connaissances actuelles.
  
La notion de tectonique est bien plus ancienne que le vocable qui, lui, n'a été forgé que vers 1900 pour désigner les mécanismes de la déformation de l'écorce terrestre expliquant désormais la genèse des montagnes.  Alors que les historiens ne remontent guère en deçà des idées d'Alfred Wegener (1880-1930) sur la dérive des continents, l'auteur a préféré montrer ici comment on s'est posé la question dès l'Antiquité. Depuis les explications religieuses qui renvoyaient les montagnes à la création du monde ou au Déluge jusqu'aux thèses scientifiques qui ont débouché - non sans heurts - sur nos connaissances actuelles, en passant par les explorateurs du XVIIIe siècle qui ont gravi Alpes et Pyrénées, Gabriel Gohau nous raconte la longue histoire de notre moderne tectonique.  Abaissement des plaines, déplacement des continents, montée de laves dans l'écorce... Que d'hypothèses se sont succédé pour expliquer ces rides de la Terre que sont les montagnes !

Histoire de la tectonique ; des spéculations sur les montagnes à la tectonique des plaques

De la géologie à son histoire - Ouvrage édité en hommage à François Ellenberger

L'origine de la terre, la place des montagnes, les multiples transformations du sol et du sous-sol ont de tout temps intrigué les hommes.
 Des récits mythologiques aux discours scientifiques, en passant par les cosmologies religieuses et les légendes, le savoir constitutif de la géologie n'a cessé de se préciser au fil des siècles. 
C'est la longue histoire, souvent hésitante, des connaissances empiriques et des interprétations théoriques que retrace cet ouvrage de synthèse.  le lecteur va ainsi du premier étonnement face à la présence de coquillages au sommet des montagnes à l'analyse rigoureuse du déplacement des continents.

Gabriel gohau montre que la géologie, loin d'être une discipline fermée, s'est constamment renouvelée : les concepts de léonard de vinci ou de descartes ont ainsi été largement corrigés à la fin du xviiie siècle.  mais c'est au siècle suivant que cette discipline a conquis une réelle autonomie avant de connaître au xxe siècle une véritable révolution.

Une histoire de la géologie

Chacun sait que la science naît au début du XVIIe siècle lorsque Kepler, Galilée et Descartes, notamment, découvrent les bases de l'astronomie et de la mécanique. Pourtant, les sciences de la vie et de la terre ne suivent pas le mouvement. Malgré les efforts d'exploration et de classification du monde vivant et du domaine minéral, ces disciplines ne prendront leur essor qu'au début du XIXe siècle. Ce travail comme celui de Guyénot se situe donc dans l'entre-deux des révolutions scientifiques. "Notre souhait, finalement, sera que le lecteur prenne assez de goût à ces lectures pour les prolonger en allant aux auteurs cités, dans les bibliothèques, chez les bouquinistes ou dans les rééditions modernes qui se multiplient et qui, sans avoir le charme des livres anciens, sont un moyen commode et bon marché d'accéder au fonds de notre littérature scientifique des siècles passés".

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