Des cadres de vie, ce ne sont ni des milieux, ni des environnements, ils marquent, par rapport à ces derniers, un dépassement, un certain accomplissement. Et ce, du fait de l'homme. Le milieu peut être assimilé à un champ de forces physico-chimiques et biotiques. L'environnement n'a pas même cohérence : c'est, par rapport à un sujet central, un espace dont les éléments peuvent être disparates. Sensible aux contraintes et aux sollicitations du milieu, mais dégagé des déterminismes écologiques, doué de réflexion et capable de choix, l'homme organise les éléments d'un environnement en créant des cadres de vie. Suivant les conditions offertes par les milieux, mais aussi suivant les moments des histoires économiques, sociales et culturelles, ces cadres de vie diffèrent, évoluent, se cumulent souvent, se remplacent parfois. Du fait des choix de société, deux grandes voies ont traditionnellement été pratiquées : celle des cadres de vie à dominantes écologiques - proches de la terre, celle des cadres de vie à dominantes éthologiques - urbains. Aujourd'hui, on peut craindre à la fois éclatement et homogénéisation des cadres de la vie humaine, dans l'irrésistible mouvement de « planétarisation » que l'on constate. C'est la marque de l'évolution de l'humanité apprivoisant sa terre. Elle comporte beaucoup de négatif - des pollutions à la dépersonnalisation de cadres de vie devenus marchandises - mais le catastrophisme ne réglera pas mieux les problèmes de cette évolution que la confiance dans la redécouverte des liens personnels, affectifs et responsables qui ont permis la création des cadres de vie authentiques.

Les cadres de vie

Les montagnes ont tenu, et tiennent encore, un rôle important dans l'expansion, la différenciation et la diversification des êtres vivants à la surface de la Terre. Au gré des variations paléoclimatiques et de leurs effets sur les éléments de la biosphère, elles ont été des barrières ou des ponts et le plus souvent des abris. Les motifs que dessinent dans l'espace la répartition actuelle des végétaux sont l'aboutissement de redistributions de flores en rapport avec ces obstacles ou ces avantages. Mais elles ont aussi affecté les répartitions géographiques des peuplements animaux ; leur rôle de refuge se traduit, de manière parfois spectaculaire, dans l'originalité des reliques tant animales que végétales. Bien plus, la diversité des milieux qu'elles recèlent et les conditions d'isolement qu'elles assurent en ont fait des foyers d'émergence de variétés nouvelles dans le monde vivant. Ces effets se marquent dans des différenciations d'ordre génétique et des particularités anatomiques remarquables. L'auteur montre comment les montagnes constituent aujourd'hui, dans le tissu de la biosphère, des phénomènes intrazonaux et des conservatoires. Chacune représente, dans le contexte de l'environnement zonal d'où elle s'élève, un monde à part, fait de multiples milieux de vie, où végétations et faunes se distribuent et s'organisent suivant une logique à forte composante verticale.

Les montagnes dans la biosphère

La Biogéographie n'a pas eu les titres de noblesse d'autres disciplines. Longtemps, son objet a hésité entre la recherche d'une classification hiérarchisée des êtres vivants (la systématique) et la prise en compte de leur répartition spatiale (la taxo-chorologie). D'autre part, la Société créée en son nom a manqué de consistance : divergences de vues, voire polémiques ; la "Commission de Biogéographie" instaurée chez les géographes n'a été qu'une enveloppe abstraite sans rôle incitateur.

Emergence et cheminements de la biogéographie

Aphren est une égyptienne du quatorzième siècle avant notre ère, les résonances intimes de son époque sont liées à l'être humain plutôt qu'au moment de l'histoire ; sa quête est liée à une nature qui adhère à la vie avec passion. Dure et naïve à la fois, elle mène sa quête à travers les données du monde qui s'ouvrent progressivement à elle, jusqu'au point où vie et amour se révèlent de même essence.

Sitio

"Adsum... Etre présent. Tout est là, je crois. Etre disponible. Attentif." prétend Henri Bouyssou dans la nouvelle La chemise du pédologue. Cet ouvrage est tout entier bâti sur cette expérience. Le parcours du "petit Aquitain" - que jalonnent les nouvelles autobiographiques du recueil - s'est construit autour de ce mode de rapport au monde. Par-delà les certitudes et les naïvetés adolescentes, un enchaînement d'opportunités accueillies comme grâces lui a donné de découvrir peu à peu, de l'intérieur, divers milieux de vie et les hommes qu'ils abritent. Et cette petite histoire individuelle s'est trouvé croiser l'Histoire géopolitique, de part et d'autre des Indépendances africaines.

De rail en pistes, vers le tournant - Ou comment un petit Aquitain accéda au statut de "colonialiste"

Il est à la base de la compréhension géographique de l'environnement humain de mettre l'accent sur la disparité des éléments qui le composent. A toutes les échelles d'observation, des discontinuités sont décelables. Discontinuités parfois rigoureuses,
comme entre la terre et l'eau ; parfois moins évidentes - mais qu'une analyse scientifique permet de révéler - lorsque ces éléments sont organisés en un système, certains écosystèmes
notamment. Ces discontinuités sont des frontières ou des marges. Les premières marquent un enfermement ; les secondes, au contraire, ouvrent sur l'extérieur. Ce livre examine cette originalité, et les effets qui en résultent, dans les domaines de la lithosphère comme dans ceux de la biosphère. Il s'avère, ici et là, que les marges sont caractérisées par le fort dynamisme qui y règne et par l'éventualité d'y voir apparaître des propriétés et des formes émergentes. Les marges des plaques tectoniques - dont les peuplements animaux font rêver des débuts de la vie sur terre - sont dans ce cas.
Comme le sont, parmi les êtres vivants, les marges des aires d'expansion des divers niveaux liés à l'évolution des lignées ; comme le sont, dans la biosphère continentale, le front des séries végétales progressives, les sites d'interface, les lisières, les écotones. Un important glossaire clôt l'ouvrage, justifié, nous a-t-il semblé, par la richesse et la profusion des faits auxquels touchent les phénomènes marginaires.

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