Avant d'être un texte philosophique ou une confession transposée, La Nouvelle Héloïse est un roman, le plus beau roman français du 18e siècle, qui a marqué de son infl uence toute l'évolution ultérieure du genre. Rousseau y intègre la totalité du monde contemporain : gens et choses, société et nature, idées et sensibilités. L'importance de cet ouvrage va se manifester à longue échéance,ouvrant la voie à de nombreux imitateurs, qui inventent un nouveau roman sensible et un nouvel idéal social et féminin.
L'exploitation idéologique, esthétique et poétique du modèle proposé par Rousseau est l'objet du présent livre.

Sources et postérités de La Nouvelle Héloïse de Rousseau ; le modèle de Julie

Que faire de l'imagination, cette faculté nécessaire qui est peut-être délire? Que faire du doute, indispensable à toute enquête et suspect à tout pouvoir? Ces deux questions, qui hantent et animent les discours de connaissance de l'âge classique, se nouent en des points sensibles: le monstre et l'invisible, l'hypothèse et le paradoxe, la vulgarisation et la curiosité, etc. En parcourant ces noeuds conceptuels, ce livre tente d'éclairer les formes de la connaissance dans notre première modernité.

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